Foto di Chris Hansen per gentile concessione di Fortitude Dance Project. Empowerment femminile è piuttosto pesantemente nel discorso culturale in questi giorni - da '#metoo' a '#timesup' a diverse candidate politiche femminili che salgono alla carica (e sconfiggono i loro sfidanti maschi). Quando nella vita delle donne iniziamo a instillare l'empowerment? Come lo facciamo? Queste domande possono sembrare diffuse e gigantesche. Eppure a Boston, sia il Fortitude Dance Project che il Nozama Dance Collective stanno rispondendo a queste domande con metodi mirati e specifici - responsabilizzando adolescenti e pre-adolescenti attraverso la danza.
Progetto Fortitude Dance
Foto di Chris Hansen per gentile concessione di Fortitude Dance Project.
L'iniziativa del Fortitude Dance Project si è svolta attraverso una struttura intensiva di danza, presso i Green Street Studios di Cambridge, Massachusetts. Bettina Mahoney è la fondatrice / presidente del Fortitude Dance Project (con Leslie Fitzpatrick come direttore artistico) e ha anche tenuto queste lezioni. Gli studenti avevano un'età compresa tra i 14 ei 24 anni. Le strutture di classe erano più o meno quelle delle lezioni di danza convenzionali, con alcune parole di saggezza per favorire l'empowerment nei giovani ballerini. Di tanto in tanto interrompeva la musica per ricordare ai ballerini la loro forza e capacità, per esempio. Mahoney ama insegnare un riscaldamento Pilates, dando agli studenti una forza interiore letterale e metaforica.
Foto di Chris Hansen per gentile concessione di Fortitude Dance Project.
Ha incluso anche esercizi di improvvisazione come le progressioni 'Io sono', ispirate da un esercizio dato dal professore universitario di Mahoney ma fornito con il suo tocco personale. Gli studenti hanno ballato sul pavimento con diverse direttive emotive: tristi, fiduciosi, felici o arrabbiati. Questo approccio ha offerto una via attraverso la quale i ballerini potevano riconoscere il potere interiore che hanno in ciascuno di questi stati. 'Quando le persone si uniscono allo scopo di fare arte, tutti hanno potere', afferma Mahoney. Gran parte del lavoro è contemporaneo, inclusa una buona parte del lavoro sul pavimento e dell'improvvisazione del contatto. Mahoney afferma la convinzione che tutte le forme di danza abbiano la capacità di raggiungere questo obiettivo, che possano essere tutte 'veicoli' per uno scopo più ampio. Per lei, oltre all'empowerment, vuole che i suoi studenti 'vengano come sono e se ne vadano sentendosi meglio di quando se ne vanno'.
Foto di Chris Hansen per gentile concessione di Fortitude Dance Project.
Mahoney descrive come qualcosa di apparentemente semplice come riprendere una coreografia o muoversi con sicurezza sul pavimento con gli occhi in alto può portare questi sentimenti. 'La danza ti dà sicurezza e abilità per la vita, che tu stia ballando o in un ufficio aziendale', dice. Sa che questi effetti si verificano, almeno per alcuni studenti. Ha raccontato la storia di uno studente che era un po 'timido e tranquillo. In seguito ha incontrato il padre dello studente, che ha affermato che lo studente è tornato a casa e gli ha raccontato come si fosse divertita così tanto a ballare. 'Non è mai stata così felice ed eccitata', le disse il padre. Mahoney crede che parte del motivo per cui può farlo sia perché è 'molto perspicace e intuitiva' quando si tratta dei bisogni e dei sentimenti degli studenti, può dire se si sentono bene in classe e agire per aiutarli se necessario.
Nozama Dance Collective
la compagnia di danza contemporanea
Foto per gentile concessione di Nozama Dance Collective.
Nozama Dance Collective Le classi di hanno anche lavorato per l'empowerment, con temi aggiuntivi da collegare a quello generale. Un tema recente è stato il rispetto (sia per se stessi che per gli altri, vista la recente scomparsa di Aretha Franklin), per esempio. Il programma dell'azienda serve ragazze dagli otto ai 12 anni, in collaborazione con la filiale di Boston di Big Sisters (ogni studente con una sorella maggiore). Gracie Novikoff, co-fondatrice e direttrice artistica di Nozama, ha contattato la Big Sisters Association (BSA) e l'organizzazione ha adorato l'idea. Da allora gestisce il programma, in collaborazione con la BSA. Alcune delle lezioni si sono svolte ai Green Street Studios e altre al The Dance Complex (a un isolato di distanza, nel quartiere di Central Square a Cambridge).
Natalie Nelson Schiera, co-fondatrice di Nozama e direttrice artistica di Novikoff, spiega come i vari fattori hanno giocato nella pianificazione delle lezioni, tra cui l'esperienza di danza e la maturità sociale, mentale ed emotiva. Anche lei e Novikoff rimangono in sintonia con il gruppo di studenti e le loro sorelle maggiori durante le lezioni e apportano le modifiche necessarie in tempo reale. Questo approccio ha aiutato con il fatto che gli studenti hanno vari livelli di esperienza di danza. Le lezioni sono durate un'ora e mezza, con 15 minuti previsti per l'arrivo (e per eventuali ritardatari), per costruire rapporti e introdurre il tema della giornata particolare. La coppia di insegnanti si assicura sempre di ricordare agli studenti di fare ciò che fa bene al loro corpo e di non preoccuparsi di ottenere tutto 'perfetto'.
Foto per gentile concessione di Nozama Dance Collective.
Schiera afferma che 'c'è una struttura per ballare, ma tutto può essere ballato - camminare su una spiaggia può essere danza!' Novikoff descrive il tentativo di cercare un equilibrio tra il movimento accessibile ai pedoni e la tecnica di danza, in modo che gli studenti ricevano una vera educazione alla danza ma tutti si sentano a proprio agio e sicuri. Le lezioni sono iniziate con un'introduzione e una breve discussione tra le sorelle grandi e piccole. Con il tema del 'rispetto', ad esempio, i due insegnanti indirizzeranno gli studenti a discutere cosa significhi veramente rispetto per sé e per gli altri. Altre volte, gli studenti hanno condiviso ciò che amano di più del loro grande o piccolo, l'amore per se stessi e come possono sostenersi a vicenda.
Seguono i riscaldamenti, che portano al lavoro sul pavimento. Novikoff spiega come includono le frasi che saranno nella combo più avanti in classe. Quindi passano alla combo. Sia Novikoff che Schiera menzionano di includere una sezione 'stretta di mano' che 'Bigs' e 'Littles' possono coreografare da soli. Ciò offre un'opportunità per materializzare la creatività e, attraverso ciò, creare fiducia. Dopo aver lavorato un po 'sulla combo, 'ci uniamo in un cerchio, facciamo un bel respiro dentro e fuori insieme, e poi facciamo il debriefing: cosa hanno fatto e cosa non è piaciuto agli studenti o qualsiasi altra cosa vogliono condividere', dice Novikoff.
Foto per gentile concessione di Nozama Dance Collective.
Novikoff condivide anche una storia di una delle lezioni di questa estate che l'ha davvero colpita. Uno degli studenti ha chiesto se poteva condividere qualcosa della scuola. Novikoff era perplesso su cosa potesse essere, ma lo permise in un momento di lezione in cui sarebbe stato appropriato e fattibile. Quello che lo studente ha condiviso è stato un incredibile ballo hip hop, spiega Novikoff. La studentessa era raggiante di orgoglio e Novikoff era così felice di averle potuto offrire questo: uno spazio per mostrare qualcosa che aveva creato e di esserne orgoglioso.
Anche la più ampia comunità di Nozama è stata coinvolta nel lavoro, spiega Novikoff. Juliana Reinold e Teresa Tobin, membri dell'azienda Nozama, hanno assistito laboratori e recentemente hanno condotto il seminario 'rispetto'. I membri del pubblico allo spettacolo più recente di Nozama, Abbastanza ,donati per contribuire a rendere possibili futuri seminari.
Ci vuole un villaggio, dicono alcuni. C'è un villaggio in crescita di ballerini e appassionati di danza a Boston che usano la danza per aiutare a responsabilizzare e promuovere valori di empowerment nelle ragazze giovani. Se i giovani sono veramente il futuro, sembrano esserci poche cose più preziose e importanti.
Per ulteriori informazioni su Fortitude Dance Project e Nozama Dance Collective, visitare www.fortitudedanceproject.com e nozamadancecollective.wordpress.com .
Di Kathryn Boland di La danza informa.
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