Steven Vilsaint. Foto di ALittle Teez. Un vero tesoro di una vita nella danza possono essere le comunità che troviamo lungo la strada. Troviamo queste comunità attraverso i bassi e gli alti, attraverso le difficoltà e il trionfo. Dannys Gonzalez, Steven Vilsaint e Josh Johnson sono ballerini di New York nel Accent Dance 'Famiglia', come tutti la chiamano. Hanno tutti sperimentato notevoli difficoltà e poi l'hanno superata attraverso la danza e il duro lavoro, la perseveranza e la positività. Il direttore fondatore di Accent Dance, Andrea Ziegelman, ha deciso di farli ballare insieme, nei loro stili separati, in un unico pezzo: storie di superamento delle avversità che si uniscono in un'unica opera d'arte. Dance Informa ha parlato con Gonzalez, Vilsaint e Johnson delle loro storie, di ciò che la danza ha significato per loro e altro ancora.
Steven Vilsaint. Foto per gentile concessione di Vilsaint.
Vilsaint è cresciuto ad Haiti. Ha iniziato a ballare subito dopo aver perso i suoi genitori, come un modo per aiutarlo a gestire tutte le cose che stava provando in quel momento. 'Quando ballavo, non pensavo alla perdita', condivide. Ha imparato guardando video di danza hip hop su YouTube e presto ballava in uno studio nelle vicinanze. Gli è stato chiesto di ballare in un video musicale e, insieme alla sua frequente presenza in studio, è stato notato la sua dedizione e talento. Il direttore dell'azienda gli ha offerto lezioni gratuite. 'È stato di grande aiuto per la mia carriera e la mia vita', afferma Vilsaint. Attesta che le persone gli chiedono come ha superato la perdita dei suoi genitori e dice che era danza.
Si stava davvero innamorando della danza, condivide. La danza significava abbastanza per lui che nel 2014 ha deciso di trasferirsi negli Stati Uniti per avanzare nella sua carriera. 'Volevo esplorare una visione più ampia per me stesso', dice Vilsaint. 'Volevo essere in grado di mettermi al lavoro e fare qualcosa di più della mia carriera.' Doveva adattarsi al trambusto della grande città e senza avere una famiglia su cui fare affidamento. 'Indipendentemente da [queste sfide], c'è sempre un modo', afferma.
Steven Vilsaint. Foto per gentile concessione di Vilsaint.
Molte persone sostenevano Vilsaint, come le chiese in cui andava che lo sostenevano con alloggio e denaro. Si è sposato e una nuova famiglia lo ha sostenuto con un lavoro e altre opportunità. Era anche in studio di lavoro presso Broadway Dance Center e poi è diventato assistente didattico lì. 'Una volta che le cose iniziano ad arrivare, continuano ad arrivare', crede. 'Dubitavo seriamente di trasferirmi qui, ma poi le porte si sono aperte.'
Ora insegna e si esibisce a New York, anche per Accent Dance. Vilsaint è entrato in contatto con la compagnia tramite un altro ballerino haitiano che conosce, che sapeva che la compagnia stava cercando un ballerino hip hop. Condivide che senza esagerare, essere coinvolti con l'azienda è stata 'una delle cose migliori che gli siano mai capitate' e che ha 'trovato la sua famiglia'. La danza è diventata la sua vera passione con la quale poteva potenziare se stesso, così come potenziare gli altri, condivide. 'Ho trasformato la mia situazione negativa in qualcosa di positivo, con cui potevo motivare gli altri.'
Dannys Gonzalez. Foto per gentile concessione di Gonzalez.
Gonzalez ha iniziato a ballare da pre-adolescente a L'Avana. È stato accettato al Cuban National Ballet School dell'Avana e ha iniziato a ballare più seriamente. I giorni a scuola sono iniziati con una lezione di tecnica, una lezione di partenariato di un'ora, un lavoro accademico, quindi le prove. All'inizio non sapeva se voleva impegnarsi completamente, ma si è investito di più quando ha iniziato le competizioni, che, dice, 'sono arrivate alla parte competitiva di me come ex atleta'.
Col tempo, ballava professionalmente per una compagnia con sede a Cuba. La compagnia ha viaggiato a livello internazionale, dandogli un passaporto per viaggiare fuori Cuba. Si rese conto che voleva espandere la sua carriera e un amico gli consigliò New York. Nel 2013, a 23 anni, è riuscito a viaggiare con il suo 'passaporto governativo' ed è arrivato negli Stati Uniti - a Miami con la famiglia per una settimana e poi a New York. Era anche sicuro di non voler tornare a Cuba. Le relazioni diplomatiche tra Stati Uniti e Cuba si erano tecnicamente aperte, sebbene non fosse facile entrare negli Stati Uniti. Ha anche dovuto vivere negli Stati Uniti senza documenti , il che significa che non ha potuto lavorare per un anno prima di richiedere la carta verde.
Dannys Gonzalez. Foto per gentile concessione di Gonzalez.
NYC aveva una 'energia diversa' rispetto ad altri posti in cui aveva viaggiato, dice Gonzalez. C'è stato uno shock culturale, come quando è andato a lezione e non si è reso conto che doveva pagare per le lezioni a Cuba, è stato pagato per prendere lezioni. Un partner romantico lo ha aiutato economicamente per un po ', permettendogli di andare a lezione. All'Ailey Extension, Finis Jhung lo prese nota e dopo le lezioni gli chiese quale fosse la sua storia. Jhung gli ha permesso di prendere lezioni come ospite su base continuativa. 'New York è un posto difficile, ma ho incontrato molti angeli qui e Jhung è stato il primo', afferma Gonzalez. Jhung gli diede anche il suo primo lavoro in città, come dimostrante a una convention, e lo presentò a persone che potevano fargli ottenere un intero anno di formazione presso la scuola della Divisione Professionale di Ailey in cambio del lavoro alla reception. Altre opportunità iniziarono ad arrivare quando incontrò più persone.
Josh Johnson. Foto per gentile concessione di Johnson.
Johnson è cresciuto a New York e ha iniziato a ballare il tip tap dalla musica (suona più strumenti, inclusi batteria e pianoforte). Ha frequentato una scuola media d'arte e lì ha iniziato a ballare. Ha visto il tap come se fosse in grado di fare musica con i suoi piedi, e durante il liceo si è appassionato sempre di più alla forma. Ha partecipato a festival e ha studiato intensamente, mentre suonava ancora in un gruppo jazz. Al college alla Penn State , ha studiato economia giocando a basket. Ha sfruttato le strade di New York per aiutare a fare soldi per le tasse universitarie e le spese di soggiorno.
Dopo il college, ha viaggiato e ballato in Cina, Sud Africa e vari paesi europei (inclusa la Germania per un anno e mezzo, esibendosi cinque o sei volte a settimana). Stava anche facendo incontri sulla sua storia superando le difficoltà finanziarie attraverso la danza a scuola e poi costruendo una carriera. Successivamente per lui è stato tornare a New York e pubblicare un libro sulla sua storia intitolato Fa in modo che succeda . Ha condiviso la storia con le scuole pubbliche di New York come un modo per ispirare i bambini a lavorare sodo e superare le avversità. Ellen Degeneres ha sentito parlare della sua storia e il suo spettacolo lo ha contattato per partecipare a un segmento. La prossima volta gli piacerebbe trasformare la sua storia in una sceneggiatura.
Josh Johnson. Foto per gentile concessione di Johnson.
È venuto in Accent un paio di mesi fa. Un contatto con un ballerino sapeva che Accent stava cercando una ballerina di tip tap e ha collegato l'azienda a Johnson. Insegna anche in uno studio di danza e in un YMCA. Johnson continua anche a parlare e ha esplorato le lezioni in altre forme di danza per migliorare la sua presenza nella performance visiva (ribadisce di essere venuto a fare tap come musicista e l'elemento musicale è stato ciò che lo ha attirato di più). Durante questo periodo di allontanamento sociale, sta approfondendo il suo lavoro coreografico, riflettendo sul suo lavoro di ballerino e concentrandosi sulla tipografia e sulla storia. Ha un piccolo pavimento che porta sul tetto un paio di volte alla settimana per continuare a toccare. 'Sono grato di essere un ballerino di tip tap!' Dice con gioia Johnson. Dice che i suoi eroi del nastro includono Jimmy Slyde, Gregory Hines, John Bubbles e Baby Lawrence. Rimarrà con la famiglia Accent finché potrà essere d'aiuto, dice.
Dannys Gonzalez. Foto per gentile concessione di Gonzalez.
Quando Ziegelman voleva che questi tre uomini ballassero insieme, Johnson era un po 'nervoso all'idea di mantenere la purezza della sua forma di danza - 'per rispetto dei miei mentori e insegnanti'. Proviene da una comunità creativa di 'puristi', dice. Allo stesso tempo, era curioso di sapere come sarebbe potuto finire il pezzo. Ciò che è avvenuto attraverso il processo creativo ha finito per riuscire a fondere le forme mantenendo l'integrità di ciascuna forma, dice - con approcci come i ballerini che girano all'unisono o al canone, ma ciascuno nello stile convenzionale della propria forma di danza.
Vilsaint condivide l'idea originale di Ziegelman di avere tre uomini con storie di vita diverse per superare le avversità e personalità diverse che ballano insieme in stili diversi. Gonzalez conosceva Ziegelman perché era una studentessa del suo corso di danza classica, e conosceva Vilsaint dal suo circolo di danza. Gonzalez dice che quando qualcuno gli ha indirizzato Johnson, ha letto la biografia di Johnson ed è stato 'super impressionato'. Quindi, questi sono diventati i tre uomini per realizzare la visione di Ziegelman per il pezzo.
blitz da sala da ballo
Josh Johnson. Foto di Michael Paparazzo.
Il pezzo sarebbe stato in uno spettacolo di danza completo di Accent Dance, che è stato posticipato a causa di mandati di allontanamento sociale. Vilsaint crede che siamo in un 'luogo oscuro' in questo momento, con così tante cancellazioni e le nostre vite sconvolte, ma che 'voleremo di nuovo liberi'. Nota anche come i ballerini non si fermino, troveranno sempre un modo per ballare.
'I ballerini non si addormentano mai, siamo sempre coscienti e svegli', crede Vilsaint. Volando liberi, vedremo di nuovo le nostre comunità di danza e ci aiuteremo a vicenda a superare le avversità attraverso il filo conduttore della danza, proprio come hanno sempre fatto persone forti e coraggiose come questi tre artisti.
Per ulteriori informazioni su Accent Dance, visitare accento. danza .
Di Kathryn Boland di La danza informa.
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