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La ballerina dell'arco Tori Hey. Foto di Isabel Epstein.

Lo stato attuale delle cose è il più grande cambiamento sismico nel mondo della danza mai visto per molti, se non la maggior parte, artisti e appassionati di danza: i teatri sono chiusi, le produzioni messe in scena si sono rivolte ai film, le lezioni regolari hanno preso Zoom piuttosto che uno studio preferito, il tempo trascorso in studio mascherato e fisicamente distante . Le risorse per mantenere i ballerini e il personale pagati, le esibizioni programmate e le iniziative della comunità possono essere, per usare un eufemismo, strette - più strette che mai, in un settore che è notoriamente frammentario.

Molte aziende più grandi almeno hanno basi di donatori, partnership aziendali e procedure di concessione che rendono la minaccia di dover sciogliere la società non un risultato probabile. Anche così, mantenendo viva una missione espansiva, molte persone sul libro paga hanno provveduto il più possibile e mantenendo la generatività creativa: non è un'impresa facile.

Che dire delle aziende di medie dimensioni ed emergenti, nonché dei coreografi e degli artisti indipendenti? Che aspetto hanno in questo periodo il supporto, l'energia creativa e il morale di quegli artisti ed entità? Decideranno di spostare il corso della loro vita lontano dalle arti, gettando effettivamente la spugna, il che significa che perdiamo la loro voce artistica nell'ecosistema della danza?

Volendo esplorare queste importanti domande, Dance Informas ha parlato con i leader di compagnie di danza di vari livelli - emergenti, di medie dimensioni e conosciute a livello nazionale - per ascoltare le loro esperienze attraverso COVID. In questa prima di una serie in due parti, stiamo evidenziando l'esperienza di tre aziende emergenti. Ascolteremo i leader delle aziende più grandi nella seconda parte!

Kristen Klein, Progetto danza inclinato (NY, NY)

Kristen Klein. Foto di Peter Yesley.

Kristen Klein, direttore artistico di Progetto danza inclinato , conferma di conoscere diversi artisti della 'comunità della danza emergente' (come lei la definisce) che, come risultato di questo periodo, stanno allontanando il corso da una vita a tempo pieno nella danza. Vede molti di loro tornare a scuola o ottenere certificazioni per qualcosa che non è necessariamente legato alla danza. Uno dei suoi ballerini ha recentemente ottenuto la sua licenza immobiliare, ad esempio. Crede che una nuova generazione di ballerini verrà dagli attuali studenti dei programmi di danza del college, ma potrebbe esserci un momento con una scarsità di ballerini disponibili per i coreografi con cui lavorare.

Klein crede anche che prima di COVID, ci fosse una molteplicità creativa emersa dai ballerini che lavoravano con diverse compagnie più piccole e le idee in esse diffuse attraverso le loro comunità di danza metropolitane. Con COVID e molti ballerini che si spostano altrove o cambiano rotta, vede quell'effetto svanire.

Progetto danza inclinato.
Foto di Andrew J. Mauney.

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Quanto a lei, 'mi sono decisamente chiesto se non lo stessi facendo, cosa avrei fatto?' Evidenziando l'attrazione che le arti dello spettacolo possono avere su coloro che le amano, ha continuato a tornare alle cose coinvolte in quel mondo (come la gestione del palcoscenico). 'Anche quando le risorse sono scarse, la spinta è ancora lì, dobbiamo essere in quello spazio creativo', conferma. Le è piaciuto apprendere nuove abilità legate al cinema di danza, ma nota un paio di inconvenienti: lo stress di dover acquisire nuove abilità quasi istantaneamente e la mancanza di ballerini in grado di esplorare le sfumature artistiche di un'opera attraverso più performance, ad esempio.

Kristen Klein e Elisabeth Wolf.
Foto di David Ovitsky.

Per quanto riguarda i supporti, Klein esprime sincera gratitudine per una comunità solidale attorno all'azienda, che le ha permesso di fornire una sorta di sollievo COVID privato ai suoi ballerini, dice. Allo stesso modo, i ballerini della sua cerchia fornivano una 'rete di sicurezza emotiva', dice anche il semplice atto di confrontarsi tra loro e scambiare strategie di creazione di danza COVID create un senso di solidarietà e una rete di sostegno questo è stato utile per il suo spirito. Ha trovato il sistema di sovvenzioni meno favorevole e facile da navigare. Descrive come, a un certo punto, anche il pensiero di compilare le domande di sussidio COVID le è sembrato estenuante. Tuttavia, la compagnia continua a ballare - con un film sulla danza creato e altri progetti in lavorazione.

Victoria Awkward, VLA Dance (Boston, MA)

Victoria Awkward.
Foto per gentile concessione di Awkward.

Dall'esterno, sembra che ci sia un brusio di energia creativa intorno VLA Dance - con spettacoli nei libri e altri produttori di birra, corsi in corso, iniziative comunitarie e una linea di merchandising che include maschere e t-shirt. Victoria Awkward, direttrice della compagnia, descrive come un lavoro imminente sarà presentato a un pubblico ristretto (10-20 persone) e sarà in tournée in tutta la Greater Boston. Awkward vede questo approccio in linea con ciò che la compagnia ha già fatto, 'lavorando in spazi piuttosto intimi e non tradizionali e abbattendo le barriere tra il pubblico e il ballerino', descrive.

Prima di COVID, Awkward era anche stato interessato a creare modi per incoraggiare la sostenibilità nella danza da concerto. Ha scoperto che c'è molta concorrenza per le sovvenzioni disponibili a Boston e non 'molti percorsi sostenibili e formati per finanziare il lavoro', dice. 'Può essere davvero difficile essere così vulnerabili riguardo al proprio lavoro [nelle domande di sovvenzione] e poi non ricevere risposta'.

Victoria Awkward (al centro).
Foto per gentile concessione di Awkward.

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Tuttavia, attraverso iniziative come la linea di prodotti e le lezioni della compagnia (sia danza contemporanea che basata sul fitness), Awkward e la sua compagnia hanno tracciato i propri percorsi che sono resistenti in tempi come questi. Parte di questo è tenere gli occhi aperti sulle capacità e sugli interessi dei membri della tua azienda e della comunità più ampia. La ballerina di VLA Mitzi Eppley è una designer di talento ed è arrivata a Awkward con l'idea di creare e vendere maschere. Ciò si è espanso per includere t-shirt, racconta Awkward. Anche le partnership comunitarie, che possono ampliare la base di supporto di tutte le entità coinvolte, sono state fruttuose, spiega Awkward.

Ha anche trovato utile avere un business plan. Certamente è cambiato (e specialmente nell'ultimo anno, come tutti potremmo aspettarci), ma - in particolare con passaggi più piccoli che possono essere spuntati in modo più fattibile - aiuta a dimostrare come, anche se non sei dove vuoi essere in questo momento, ti stai muovendo in quella direzione. Soprattutto, è fondamentale per Awkward che qualsiasi modo in cui la sua azienda costruisce la sostenibilità sia in sintonia con i valori principali dell'azienda di 'artisti e comunità al primo posto', afferma.

Sheena Annalise, Arch Ballet (NY, NY)

Sheena Annalise, direttrice artistica di
Arch Ballet.
Foto di Steven Vandervelden.

Arch Ballet ha deciso di fare una pausa durante lo scorso anno, sia per ragioni creative che di budget. Verso il primo, il lavoro della direttrice artistica Sheena Annalise si traduce sul palcoscenico in un modo unico che non ha voluto scendere a compromessi. Per quest'ultimo, la società non aveva l'infrastruttura di una società di produzione cinematografica, e Annalise era preoccupata che le finanze per fare quel turno non sarebbero 'andate a buon fine', spiega. Le aziende più grandi di New York stavano sfornando un sacco di programmi cinematografici gratuiti, generando grandi spettatori che potevano tradursi in sovvenzioni che erano direttamente legate a quei numeri di spettatori, osserva.

Annalise descrive come la base di supporto della sua azienda sia principalmente la sua comunità e la vendita dei biglietti (regolarmente esaurite le esibizioni pre-COVID). Quando COVID è arrivato, e c'era un enorme bisogno là fuori, molti dei donatori dell'azienda si sono spostati verso enti di beneficenza che rispondevano a tali esigenze. Annalise lo capisce certamente e sottolinea anche l'importanza di sostenere le organizzazioni artistiche emergenti e di medie dimensioni come una parte grande e vitale dell'economia artistica.

angelina armeniskaja

Arch Ballet ballerino Aoi Ohno.
Foto di Esta Vida Photography.

'Chiedo sempre alle persone di vedere le giovani organizzazioni artistiche come imprese e dobbiamo sostenere le piccole imprese', afferma. “Ci sono solo una manciata di grandi compagnie di danza, e senza queste compagnie come la nostra, questi artisti non avranno casa. Vedere il talento delle compagnie di danza non istituzionalizzate è qualcosa da non perdere '. In una campagna 'Ballet for Breakfast', sfida i donatori (e potenziali donatori) a donare ciò che spendono per un latte Starbucks giornaliero a un'azienda come la sua. Il modo migliore per supportare l'ecosistema artistico in questo momento? 'Dona, dona, dona', dice.

Tuttavia, Arch Ballet è rimasta finanziariamente resiliente durante lo scorso anno tagliando i costi, come l'annullamento di tutti gli abbonamenti non assolutamente necessari per il funzionamento standard. Un salario equo per i ballerini è una priorità assoluta per lei, spiega Annalise, e la compagnia ha aiutato i ballerini a ricevere la disoccupazione. È lieta di annunciare che la compagnia tornerà per spettacoli all'aperto in aprile e maggio (controllando i costi il più possibile per mantenere le performance sostenibili), e sarà anche in due residenze 'bolla' separate durante l'estate. “Il nostro solito teatro è ancora chiuso, e anche il nostro solito studio di prove lo è, ma lo siamo farlo funzionare! ”Afferma Annalise.

Di Kathryn Boland di La danza informa.