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Rena Butler. Foto di Marcus Smith.

Sai quando una chiamata Zoom si trasforma in una chiamata da cuore a cuore di cui non sapevi di aver bisogno? Bene, questo è quello che è successo quando Dance Informa ha parlato con l'adorabile Rena Butler della Gibney Dance Company. Dall'infanzia al tempo con grandi compagnie come Bill T. Jones / Arnie Zane Company e Hubbard Street Dance Chicago fino all'essere una ballerina a tempo pieno nel mezzo di una pandemia globale, Butler ha generosamente condiviso così tanto della sua vita con noi. Continua a leggere per alcuni dei punti salienti.

Come hai iniziato a ballare?

“Mi sento come se il modo in cui ho iniziato sia abbastanza simile a quello di molti altri ballerini. Quando ero piccola, coreografavo costantemente danze sulle mie sorelline. Tagliavamo i biglietti cartacei e organizzavamo piccoli spettacoli natalizi per la nostra famiglia. I miei genitori ci spingevano sempre a provare un sacco di cose diverse, e man mano che crescevamo e le cose diventavano più costose, era tempo di trovare una o due attività extracurriculari su cui concentrarsi. Vengo da una grande squadra di nuoto e da una famiglia di pallanuoto, ma ho deciso di restare con la danza perché avevo i capelli rilassati e mi piaceva con la danza poter mantenere tutte le mie belle acconciature! Mi importava molto di essere carina quando stavo attraversando la pubertà ed ero ossessionata dall'idea di diventare una ballerina di supporto per Janet Jackson. Il mio programma preferito era quello di MTV Realizzare il video . Mi è piaciuto conoscere come artisti come Britney Spears e Missy Elliot hanno realizzato i loro video musicali. Ricordo di averli criticati, sottolineando le cose che avrei fatto in modo diverso, pensando che avrei potuto essere nello show.

Rena Butler. Foto di Lindsay Linton.

Il mio amore per la danza continuava a crescere. Sono andato alla Chicago Academy for the Arts ed ero anche un ballerino di salsa part-time. Per un po ', volevo essere una diva da ballo e adoravo indossare i miei tacchi di strass, soprattutto perché non mi era permesso indossare i tacchi fuori dallo studio da giovane. Dopo il diploma di scuola superiore, ho frequentato SUNY Purchase e l'ho adorato. C'era molta diversità e la scuola si preoccupava di essere progressista e aveva un curriculum davvero a tutto tondo. L'acquisto ha aperto il mio spirito e ha acceso ulteriormente il mio amore per la danza, offrendo più chiarezza sulla mia traiettoria. Ho anche studiato all'estero a Taipei, Taiwan, e ho incontrato uno dei miei più stretti contatti di danza, Kyle Abraham '.

Puoi accompagnarci attraverso la versione rapida del tuo viaggio nella danza? Quali sono stati i momenti salienti e i passaggi più importanti che ti hanno portato dove sei oggi?

“Ho iniziato a ballare con Kyle Abraham durante il mio ultimo anno di college e ho continuato a lavorare con lui per quattro anni. Durante quel periodo, ho anche ballato per David Dorfman, Bill T. Jones e il mio partner, Manuel Vignoulle. Dopo incredibili esperienze con quei coreografi, ho voluto provare una compagnia di repertorio. Non dimenticherò mai di essere andato all'audizione di Hubbard Street Dance Chicago cinque ore dopo essere tornato a Chicago dopo un tour nell'Europa orientale. Fortunatamente, Manuel ha dato al mio io con il jet lag la spinta gentile di cui avevo bisogno, e sono stato assunto da quell'audizione. Hubbard Street ha portato molti regali. Quando sono entrato a far parte, erano passati dai nove ai dieci anni da quando la compagnia aveva una ballerina nera, ed era una grande responsabilità entrare in quel ruolo. Lavorare con ballerini più anziani ed esperti durante i miei tre anni alla Hubbard, così come durante il tempo con Bill T., mi ha aiutato a crescere e ad imparare a possedere e governare chi ero '.

Ci puoi parlare del tuo lavoro con la Gibney Dance Company? Cosa significa essere un Associato Artistico?

Alysia Johnson di Hubbard Street Dance Chicago in Rena Butler

Alysia Johnson di Hubbard Street
Balla Chicago in Rena Butler's
'Questo, quello e il terzo'.
Foto di Cheryl Mann.

“Mi sento così fortunato a far parte della Gibney Dance Company. Non conosco nessun'altra compagnia che abbini il patrocinio alla danza in modo così sostanziale. Il mio lavoro di avvocato è pieno quanto il mio ruolo di ballerino a tempo pieno. Oltre a ballare dalle 10:00 alle 17:00 quasi tutti i giorni, ogni membro della compagnia è responsabile dell'estrazione di un'idea originale che soddisfi un'esigenza nella comunità di danza o nella comunità in generale. Dal tutoraggio ai seminari al sostegno monetario, Gibney ci fornisce le risorse per sviluppare progetti di sostegno sostenibile, portare le nostre idee nel mondo reale e sviluppare le nostre identità filantropiche. Il mio progetto è un laboratorio coreografico per adolescenti. Sono appassionato di aiutare i giovani artisti a sviluppare un lavoro che rappresenti se stessi e la loro cultura, ponendo domande e dialogando con il mondo che li circonda. '

michelle obama muovi il tuo corpo

Qual è il tuo pezzo preferito in cui ti sei mai esibito e perché?

'Va bene, te ne do cinque. Non posso sceglierne solo uno! Bianco e nero di Manuel Vignoulle. Questo pezzo, coreografato dall'amore della mia vita, non solo mi ha spinto a nuovi limiti, ma è stato davvero un regalo per la nostra coppia. Mi ha cambiato come ballerina e partner.

Ora della favola di Bill T. Jones. In questo pezzo, Bill siede al centro del palco a un tavolo bianco vestito di bianco con in mano un libro bianco, dal quale legge delle storie. Dura 70 minuti e l'ordine del brano cambia ogni volta che viene eseguito. Avremmo ricevuto l'ordine solo una o due ore prima dello spettacolo, e ho adorato la sfida e la sensazione di vita che la struttura ha creato.

Tutto quello che Kyle Abraham ha mai fatto, ma se dovessi sceglierne uno, allora Pavimentazione , che si ispira ai ragazzi nel cofano.

Elliot Hammans di Hubbard Street Dance Chicago in Rena Butler

Elliot Hammans di Hubbard Street
Balla Chicago in Rena Butler's
'Questo, quello e il terzo'.
Foto di Cheryl Mann.

Mi piace anche ballare il lavoro di Ohad Naharin. Il mio preferito è Progetto 5 , che è un accumulo di cinque donne in abiti neri che continuano a ruotare nello spazio. Entro due minuti, il tuo corpo è morto, ma il pezzo dura 15 minuti. Amo la sensazione di resilienza, di volare dentro il mio corpo. C'è un tipo speciale di vibrazione che ottieni dal trattenerti in quel modo che rivela qualcosa di fondamentale su chi sei. La danza è una linea diretta di comunicazione nella tua spiritualità e una modalità di comunicazione con il tuo corpo. Ecco cos'è la tecnica. Valorizzare il tuo rapporto con il tuo corpo più di ogni altra cosa.

E L'uomo nelle acque di Bill T. Jones. Quando Bill ha realizzato questo pezzo per la prima volta, il suo partner era appena morto e uno dei suoi ballerini stava morendo di AIDS. Il pezzo non è altro che 40 minuti di diveroll, petit allegro e corsa, ma ricordo di aver pensato: 'Se qualcuno con l'AIDS potesse farlo, allora possiamo farlo anche noi'. È stato stimolante ballare su qualcosa di così pesante e importante '.

Puoi parlarci un po 'del tuo lavoro coreografico?

alto eugene lee

'La domanda principale che mi pongo quando creo un lavoro è: 'Come posso non solo evidenziare la bellezza che è già presente nei ballerini, ma anche trovare ciò che loro non sanno di se stessi che vedo e loro no?' concentrati su chi sono come persone, il messaggio sarà chiaro e il pubblico si vedrà in esso. Voglio creare una coreografia accessibile e non mi interessa un cast omogeneo. Voglio mostrare al pubblico come potrebbe essere il mondo se ballassimo tutti. Inclusività è una parola che viene lanciata molto, soprattutto nel clima politico di oggi, ma inclusività è tutta la mia vita, non solo una tendenza. Prendendoci cura l'uno dell'altro in modo astratto e letterale attraverso la danza, possiamo fare un cambiamento nella giusta direzione, anche se è davvero piccola. '

Puoi seguire Rena Butler su Instagram: @renabutler .

Di Charly Santagado di La danza informa.