Interviste | Aprile 2024

Jim Nowakowski dalla stagione 12 di SYTYCD.

Jim Nowakowski si è sempre considerato un uomo con un piano. Ma se dovesse individuare un tema prevalente dell'ultimo anno della sua vita, potrebbe essere 'un salto prima di guardare'.

“Molte persone pensano che abbia lasciato lo Houston Ballet per Quindi pensi di poter ballare , ma in realtà ho scelto di non firmare il contratto della mia compagnia a febbraio ', dice il giovane ballerino, che fino alla prima metà di quest'anno era un celebre demi solista con una delle migliori compagnie di balletto del Stati Uniti. 'L'ultima audizione per lo spettacolo non è stata fino a marzo, ed è successo in un fine settimana in cui potevo andare, quindi ho pensato, 'Beh, immagino che lo metterò nella mia lista di cose da fare.' come è andato a posto. '

Jim Nowakowski. Foto di Keely Muse.

Nowakowski si è costruito una lunga lista di cose da fare da quando la sua formazione formale è iniziata a Rochester, New York, e la sua decisione di fare un provino per la dodicesima stagione di una famosa competizione di danza televisiva non è stata più un capriccio della sua partenza dallo Houston Ballet. . In effetti, si potrebbe presumere che fosse diretto verso lo schermo per tutto il tempo.

'Da bambino ero molto attivo e un po 'teatrale', racconta. “Mia madre diceva che quando voleva che restassi immobile, mi metteva di fronte a una sorta di musical in TV. Mi è sempre piaciuto muovermi e imitare quello che vedevo in termini di danza in televisione, quindi è iniziato tutto così. È stato solo più tardi che il mio amore per il balletto è cresciuto. '

Quell'amore ha preso piede negli studi del Timothy M. Draper Center for Dance Education e sul palco con il Rochester City Ballet, organizzazioni affiliate che hanno offerto a Nowakowski il supporto e l'ispirazione di cui aveva bisogno per avanzare rapidamente. Da adolescente, aveva già ottenuto diversi titoli allo Youth America Grand Prix e un premio dalla National Foundation for Advancement in the Arts (ora National YoungArts Foundation) quando Houston Ballet gli ha contattato un contratto.

Jim Nowakowski e Alex Wong eseguono una routine contemporanea coreografata da Travis Wall su SYTYCD

Jim Nowakowski e Alex Wong eseguono una routine contemporanea coreografata da Travis Wall nella stagione 12 di SYTYCD. Foto per gentile concessione di Fox.

In definitiva, è stata una combinazione della sua affinità per la tecnica classica, il suo innato talento per il drammatico e la pura tenacia che lo ha portato dal primo SYTYCD audizione per la sua performance finale come uno dei primi sei finalisti dello spettacolo. Porta ancora con sé la guida saggia dei suoi primi allenatori, ricordando che il loro rinforzo positivo gli ha dato il punto di partenza di cui aveva bisogno per perseguire i suoi sogni.

'Quando sono stato introdotto al balletto classico, non ne sapevo molto', ammette Nowakowski. “Era come questo mondo completamente nuovo di ciò che la danza poteva essere aperto per me. Me ne sono innamorato. Non so cosa fosse, se era la musica classica, l'ascolto dell'orchestra o la sua bellezza. È stato davvero affascinante per me e davvero stimolante. Avevo mentori che mi hanno detto: 'Puoi farlo. Questo è qualcosa che puoi fare come carriera. Devi solo lavorare davvero. 'Quando hai persone che ti incoraggiano e ti dicono che qualcosa può succedere, lo rende molto più eccitante per un bambino. Vuoi avere successo. '

Con questo pensiero in mente, Nowakowski ha già iniziato a considerare come le sue scelte artistiche ed esperienze potrebbero fare un'impressione simile sulle generazioni future. Sa che la sua storia ha il potenziale per accendere la passione creativa negli aspiranti ballerini e, come tale, cerca di scrivere ogni nuova pagina con cura:

Jim Nowakowski. Foto di Keely Muse.

'Sono sempre stato qualcuno che voleva provare un sacco di cose perché quando ripenso alla mia carriera e sono un mentore per qualcun altro, voglio essere in grado di dire che so cosa vuol dire essere in un classico compagnia So cosa vuol dire fare uno spettacolo televisivo, ballare in Europa, stare in una piccola compagnia, essere a Broadway. Voglio avere tutte queste esperienze alle spalle in modo da poter essere il miglior mentore e insegnante '.

Nel SYTYCD , Nowakowski ha visto un'opportunità non solo per espandere il suo repertorio, sperimentando generi che non aveva mai osato toccare prima (come l'hip-hop e la sala da ballo), ma anche per scuotersi dalla sua zona di comfort e per mettere alla prova le sue vaste capacità. Dopo aver trascorso gran parte del suo ultimo anno con lo Houston Ballet in disparte a causa di un brutto infortunio, ha trovato il processo di ritorno inaspettatamente arduo, sia fisicamente che mentalmente. Fedele al suo carattere vivace, tuttavia, Nowakowski non ha mai pensato di arrendersi, cercando invece una nuova sfida che lo aiutasse a riscoprire la sua spinta a ballare.

'È strano da dire, ma il mondo del balletto ... non mi stava prosciugando esattamente', spiega, 'ma avevo bisogno di una pausa, di un nuovo inizio. Questa cosa straordinaria che ho avuto modo di fare durante l'estate è stata come un nuovo capitolo. . . La più grande lezione che ho imparato è che devi entrare senza barriere o muri, e devi essere d'accordo con il fatto che non sarà perfetto. I ballerini sono perfezionisti e normalmente abbiamo più tempo. Ma in un ambiente come Quindi pensi di poter ballare , devi solo lasciarlo stare, fidarti e stare bene con il fatto che puoi metterci tutto - dare tutto - e non andrà esattamente come vorresti che fosse. . . È stato davvero difficile fare così tante cose diverse che erano fuori dal mio stile, ma questo è il motivo per cui volevo affrontare questa nuova avventura '.

Jim Nowakowski esegue un assolo su SYTYCD. Foto per gentile concessione di Fox.

E un'avventura che ha avuto, cambiando marcia da balletti in tre atti digeriti in due settimane a intere tecniche assorbite in due giorni. Lesioni, malattie, stanchezza, ansia: Nowakowski ha vissuto tutto questo durante la sua lunga vita SYTYCD correre, e prova la massima ammirazione e rispetto possibile per coloro che hanno compiuto con lui il viaggio estenuante ma gratificante.

'Le persone che passano attraverso questo spettacolo, che vengano eliminate per prime o vincitrici, li considero tutti campioni perché è davvero impegnativo e il programma è davvero rigoroso', dice. 'Quando facciamo gli spettacoli dal vivo, quello che vedi è, tipo, la quarta prova che abbiamo fatto. Penso che molte persone immaginino che arriviamo lassù e abbiamo tutta questa adrenalina perché è la prima volta che lo facciamo, ma è davvero la quarta o la quinta manche che abbiamo fatto quel giorno. E la chiamata al mattino è alle 5:15. Porterò tutto questo con me per qualsiasi lavoro che avrò in futuro e ricorderò che sono più forte di quanto penso di essere. '

Anche se ha affrontato l'eliminazione nelle ultime settimane della stagione, quando il roster di artisti è stato ridotto a solo quattro, Nowakowski sapeva che stava andando via con una ricompensa più grande di qualsiasi trofeo o titolo tangibile.

Jim Nowakowski. Foto di Zach Coffin.

'Ho trovato qualcosa dentro di me', riflette. 'Nelle interviste, la stampa chiedeva: 'Qual è la tua più grande concorrenza?' E io ero tipo, 'Io. Lo sto facendo per dimostrare qualcosa a me stesso. 'Mi ha sicuramente fatto sentire più fiducioso. Le persone mi scrivevano messaggi incoraggianti e tutti i miei amici mi dicevano che erano così orgogliosi di me e che ero così coraggioso. All'inizio, ho pensato: 'Coraggioso? Assolutamente no! 'Ma guardando indietro, sono orgoglioso di me stesso, ed è stata una cosa davvero coraggiosa.'

Nowakowski è ora nel bel mezzo di un tour di tre mesi e mezzo con i suoi compagni nella top ten SYTYCD concorrenti, e sebbene il suo futuro rimanga completamente sospeso, si accontenta di mettere da parte la sua solita mentalità da 'uomo con un piano' ancora per un po '.

'La gente mi ha chiesto qual è il lavoro dei miei sogni dopo il tour, e devo dire che non l'ho ancora capito', confessa. 'Mi piacerebbe trasferirmi in Europa, esplorare quella scena di danza più ampia, e alcune agenzie mi hanno contattato, ma c'è una parte di me che vuole firmare con una compagnia di balletto più piccola. Non so ancora niente di sicuro. . . Sono entrato in questa cosa in modo così ottimista e così aperto. Non sapevo cosa aspettarmi. Mi sono detto che non sarebbe stato importante quando sarei stato eliminato. Volevo solo avere un impatto sulla stagione e ispirare davvero. Volevo solo essere qualcuno che le persone si ricordassero, indipendentemente dal fatto che avessi vinto o meno. '

Successo.