Di Chelsea Thomas.
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Negli ultimi anni, un numero crescente di studi di danza ha iniziato a offrire corsi e programmi per giovani e adulti con bisogni speciali con varie forme di disabilità mentali e dello sviluppo. Unendo le tecniche di danza con attività teatrali ed esercizi terapeutici, queste classi stanno assistendo a frequenti miglioramenti fisici, emotivi e sociali negli studenti coinvolti.
Poiché il campo della danza terapia è cresciuto negli ultimi due decenni, così è cresciuto l'appello a incorporare una gamma più ampia di studenti nello studio di danza. Tre organizzazioni in tutto il paese che stanno attivamente esemplificando questo sviluppo sono: la Ballet Academy of Arizona, il programma Dance-Ability del Georgia Ballet e il programma Johnny Stallings Arts del Merrimack Hall Performing Arts Center a Huntsville, AL.
I ballerini dell'Accademia di danza dell'Arizona si esibiscono
Caroline Atkinson, finalista del Premio per le arti del Governatore dell'Arizona 2012, è certamente una pioniera in questa sfera della danza. Fondatore, CEO e direttore artistico della Ballet Academy of Arizona, uno studio di danza specializzato nell'insegnamento a studenti con bisogni speciali, Atkinson ha l'istruzione e l'esperienza per parlare in questo campo.
Atkinson ha conseguito diplomi in anatomia e chinesiologia e psicologia e sviluppo infantile ed è formato in modo classico sia nei programmi Cecchetti che in quelli della Royal Academy of Dance (RAD). Attuale tutor, mentore e supervisore dell'insegnamento pratico con RAD USA, ha anche una vasta esperienza da cui attingere, tra cui insegnare danza in Swaziland in un orfanotrofio per 500 bambini affetti da AIDS e una volta guida 600 studenti di danza nel suo studio di danza, Ballet Academy of Westport, CT, da 17 anni.
'Ho sempre lavorato con ballerini con bisogni speciali, che abbiano disabilità fisiche o bisogni emotivi', dice Atkinson. “Disegnare il danzatore interiore e la forza interiore dei bambini e dei giovani adulti con cui lavoro è la mia passione e il mio dono. Promuovere l'importanza e l'accettazione dell'inclusione nella nostra società è ciò che cerco di fare '.
Alla Ballet Academy of Arizona, gli studenti con bisogni speciali possono partecipare a lezioni di danza olistica, spettacoli di gruppo periodici e comunità inclusiva. Attraverso questi programmi, i ballerini con qualsiasi disabilità, che si tratti di sindrome di Down, ritardo mentale, autismo, paralisi cerebrale o anche malattie genetiche rare, possono sperimentare le gioie della danza, del movimento e della comunità.
Atkinson afferma che i programmi fissano 'aspettative elevate di tutti i ballerini, promuovendo atteggiamenti e comportamenti positivi'. Le classi selezionano e utilizzano una gamma di stili di apprendimento appropriati ai risultati dell'apprendimento e alle esigenze di tutti i ballerini, tenendo conto delle strategie per l'inclusione e la differenziazione.
Dylan in 'My Holiday Wish' in 'Dance Your Dreams!'. Foto per gentile concessione di Merrimack Hall.
'Mi concentro anche sul lavoro su abilità motorie fini e grossolane, sequencing, conteggio, musicalità e saturazione musicale completa, fiducia, la consapevolezza che nulla è mai sbagliato quando si balla e, soprattutto, la gioia della danza, se il ballerino è in grado di muoversi o no ', spiega Atkinson.
Oltre a insegnare alla Ballet Academy of Arizona, Atkinson insegna anche a Charleston, SC e nel sud della California, dove le è stato assegnato il 2011 Inclusive National Leadership Award da K.I.T. a San Diego. Quest'anno, è entusiasta di lanciare molti altri luoghi di insegnamento nel sud della California, che serviranno la 'comunità tipica e quella dei disabili'.
Allo stesso modo, Debra Jenkins, co-fondatrice e presidente del consiglio di amministrazione del Merrimack Hall Performing Arts Center di Huntsville, AL, ha notato un crescente desiderio di programmi di danza con bisogni speciali. Attraverso un programma chiamato 'Dance Your Dreams!', I giovani con diverse disabilità possono prendere parte a lezioni di danza di qualità. Il programma ha lanciato la sua prima classe nell'ottobre 2008 con nove ragazze e un bambino di età compresa tra 3 e 12 anni. Ora più di 40 studenti partecipano a semestre.
“Conduciamo le nostre lezioni esattamente come faresti con qualsiasi lezione di danza tradizionale. Iniziamo dalla sbarra, ci spostiamo al centro per il lavoro a terra, impariamo combinazioni e variazioni e utilizziamo oggetti di scena come palle da ginnastica, hula hoop, sciarpe e altri per stimolare la partecipazione dei nostri studenti alla danza ', dice Jenkins.
“Molti dei nostri ragazzi non parlano, ma sanno sicuramente cosa fare quando la musica è accesa! Il movimento porta grande gioia ai nostri studenti, in particolare a quelli che sono immobili a causa di paralisi cerebrale '.
Un ballerino e un volontario interagiscono al Camp Merrimack. Foto per gentile concessione di Merrimack Hall
The Dance Your Dreams! Il programma è anche offerto gratuitamente ai suoi partecipanti, con gli studenti che ricevono anche abiti da ballo di classe e costumi per le esibizioni. Ogni partecipante è anche associato a un volontario adolescente addestrato, o un 'allenatore', che offre qualsiasi livello di assistenza richiesto dagli studenti.
“I nostri volontari vengono reclutati da studi di danza locali, teatri delle scuole superiori e gruppi corali, club di servizio e altri. Gli allenatori ricevono una formazione all'inizio di ogni anno e sono invitati a impegnarsi per un semestre alla volta ', spiega Jenkins. 'Associando i bambini uno a uno con l'assistenza e limitando la dimensione della nostra classe a 10, siamo in grado di offrire lezioni di danza di qualità a bambini con una varietà di disabilità, tra cui sindrome di Down, disturbi dello spettro autistico, paralisi cerebrale, cancro e una miriade di altre condizioni debilitanti. '
Allo stesso modo, un programma più recente sul radar nazionale, il programma Dance-Ability del Georgia Ballet, utilizza assistenti didattici che abilitano i ballerini e forniscono un'attenzione individuale. Rebecca Geiger, Arts in Education Associate presso The Georgia Ballet, ha stabilito il programma come un corso di 12 settimane progettato per studenti con bisogni speciali, dai 6 anni in su.
'Adeguo la classe alle diverse abilità di ogni ballerino e faccio molto affidamento sui miei volontari per essere in grado di spingere ogni ballerino a raggiungere il suo potenziale', dice Geiger. 'Cerco di rafforzare i muscoli, rafforzare il controllo neuromuscolare, aumentare l'equilibrio, la coordinazione e la pianificazione motoria, sviluppare l'input vestibolare e rafforzare le abilità sociali'.
Alcuni modi in cui Geiger lo fa sono insegnando posizioni e passi di balletto di base, e lavorando sul salto, galoppo, camminando in punta di piedi e ricordando la coreografia. Il suo background come terapista certificato è in grado di aiutarla ad adattare la classe alle diverse abilità di ogni ballerino.
Lezioni alla Ballet Academy of Arizona
“Devo essere pronto ad adattare le mie aspettative a ogni bambino in termini di quali passaggi sarà in grado di padroneggiare e in che misura potranno eseguirli correttamente. Devo anche essere molto più tollerante nel parlare con un'altra persona in classe poiché le abilità sociali sono difficili da capire per alcuni ', dice.
Tuttavia, per tutto il lavoro aggiuntivo e la preparazione necessari per pianificare e condurre lezioni di danza con bisogni speciali, la ricompensa viene moltiplicata. Jenkins ha condiviso numerose storie di ballerini che migliorano le abilità motorie e sociali.
“Abbiamo una studentessa, Amelia, che ha iniziato con noi all'età di sei anni completamente costretta su una sedia a rotelle. Oggi, Amelia non solo cammina, ma può inseguire attraverso il pavimento ', esclama Jenkins. “Amelia è profondamente disabile dal punto di vista dello sviluppo, indossa impianti cocleari ed è non verbale, ma sale sul palco come una professionista nelle nostre frequenti opportunità di esibizione. Sua madre e il fisioterapista sono convinti che l'unica ragione per cui Amelia sta camminando oggi sia a causa della sua partecipazione alla danza. '
petra exton
Jenkins aggiunge: 'Abbiamo testimonianze di medici e fisioterapisti che affermano che i nostri studenti hanno ottenuto un grande miglioramento nella loro forza di base, agilità, equilibrio e persino nel loro sviluppo sociale e comunicativo grazie alla loro partecipazione alla danza'.
Nel complesso, durante i colloqui con molti insegnanti, istruttori e volontari, è stato evidente un risultato coerente di lezioni e spettacoli di danza con bisogni speciali: ispirazione per tutti i soggetti coinvolti.
'Ho imparato di più negli ultimi cinque anni da persone che la nostra società ci dice essere' meno di 'di quanto io abbia mai imparato da chiunque sia' normale '. E ho imparato che è attraverso le arti che siamo in grado di esprimere la nostra umanità, indipendentemente dal livello delle nostre prestazioni ', afferma Jenkins.
“Uno dei nostri studenti, Abbey, ha 13 anni e ha una paralisi cerebrale. Intelligente come una frusta, Abbey ha subito molteplici interventi chirurgici, indossa apparecchi acustici, è ipovedente e cammina con grande difficoltà. Ma il suo spirito indomabile è contagioso, così come il suo amore per la danza. Quest'estate, Abbey ha condiviso con me questa saggezza. Ha detto: 'Ho deciso che tutti hanno bisogni speciali e che tutti abbiamo due bisogni speciali in comune. Abbiamo tutti bisogno di essere amati e tutti abbiamo bisogno di essere accettati. I bisogni speciali di alcune persone sono all'esterno, come i miei. E i bisogni speciali di alcune persone sono dentro. 'Ha continuato dicendo che quando balla alla Merrimack Hall,' Mi sento bella e graziosa, non importa quello che dicono gli altri. ''
Per ulteriori informazioni su questi programmi, visitare i collegamenti seguenti:
- Ballet Academy of Arizona: www.balletacademyofarizona.org
- Abilità di danza del Georgia Ballet: www.georgiaballet.org
- 'Dance Your Dreams!' Di Merrimack Hall: www.merrimackhall.com
Project UP (una compagnia di spettacoli per adolescenti con bisogni speciali) si è recata ad Atlanta a gennaio per competere all'NRG Dance Project. Si sono esibiti Aspettando che il mondo cambi , un pezzo sul bullismo, l'accettazione e l'amore per tutti indipendentemente dalle nostre differenze.
Foto (in alto): ballerini che si esibiscono a 'Dance Your Dreams!' Eve of Dance, per gentile concessione di Merrimack Hall.
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