Shannon Lewis. Foto di Dirty Sugar. Molti lettori di Dance Informa potrebbero riconoscere Shannon Lewis come la ragazza 'I Gotcha' nella compagnia originale di Broadway di Fosse . Con oltre 10 altri spettacoli di Broadway al suo attivo, Lewis ha lavorato con alcuni dei coreografi più stimati del settore. Ma ora, Lewis si sta facendo un nome in un'altra parte del cartellone. Più di recente, la performance di Lewis è passata in secondo piano rispetto ai suoi sforzi coreografici. E, per quanto amiamo vederla ballare sul palco, la sua coreografia sta prendendo d'assalto la terra (e il mare!). Che si tratti di creare una routine solista personalizzata per la vetrina senior della Pace University, di lanciare un tour nazionale di musical o di servire come docente ospite per Jacob's Pillow, Lewis eccelle in tutto. Richiedendo forza, tecnica e abilità recitative, l'estetica di Lewis è un'entusiasmante giustapposizione di atletismo ed eleganza, il tipo di coreografia che quasi tutte le ragazze vogliono ballare.
Shannon Lewis. Foto di Dirty Sugar.
In mezzo al suo programma fitto di appuntamenti, Lewis ha potuto parlarci del suo ultimo progetto per Princess Cruise Line, La seta segreta , e le sue ispirazioni e aspirazioni come coreografa.
Hai lavorato con molti dei coreografi più rinomati del settore: Susan Stroman, Chet Walker, Ann Reinking, Wayne Cilento, Warren Carlyle, Rob Ashford e altri. Quale ti ha influenzato di più?
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'Posso onestamente dire di aver imparato qualcosa di prezioso da ciascuno dei nomi che hai menzionato ... e da molti altri che non hai fatto. Sono stato così fortunato ad essere stato in una stanza con questi pionieri che si sono fidati di me per il loro lavoro. Sono stato anche molto onorato di creare nuovi ruoli e danze con queste icone, e quel tipo di collaborazione mi ha davvero dato un'idea di tutti i diversi processi e angoli per avvicinarmi a diversi spettacoli e mezzi. Sono stato in grado di sviluppare la mia capacità di gestire così tanti diversi stili di danza ma anche diversi stili di lavoro. Inoltre, erano tutti artisti che sono diventati coreografi, quindi ho visto che il percorso era possibile. Chet Walker è sempre stato un mio campione sin dai miei primi giorni di apprendimento e di esecuzione dello stile Fosse fino alla sua fiducia in me come coreografo. A volte persone del genere possono vedere il tuo potenziale prima ancora che tu ne sia consapevole. Anche le relazioni che erano impegnative mi hanno insegnato qualcosa su me stesso come artista e come persona. Inoltre, vederli navigare con successo nel lato commerciale del mondo dello spettacolo è stato anche molto prezioso e mi ha dato un'ottima idea del fatto che ci vuole un villaggio per organizzare uno spettacolo '.
Come descriveresti la tua 'voce' come coreografo?
“Mi piace avvicinarmi a tutto con un punto di vista forte. Per me, la storia è la prima cosa che accende la mia immaginazione - insieme all'ispirazione della musica - poi inizio a esplorare quale potrebbe essere il vocabolario. Vengo da un background tecnico di danza classica e jazz, ma ero anche una ginnasta di alto livello. Sono attratto dalla precisione e dal movimento dinamico e stilizzato. Amo il movimento atletico. Adoro guardare coreografie impegnative che vengono eseguite senza sforzo. Adoro creare linee e angoli unici che mantengano l'espressione radicata nelle complessità che vivono nella musica. Amo una musicalità profonda e connessa nel movimento. Penso di essere molto bravo a creare coreografie che raccontino una storia in modo moderno. Gravito verso la 'coreografia con un cervello', in quanto ogni movimento ha un significato dietro di esso e ci sono strati unificanti che mettono insieme tutti gli elementi. Chiedo ai miei ballerini di avere sempre un punto di vista: la recitazione e la storia sono importanti per me quanto i passaggi. '
Può essere intimidatorio passare da ballerino a coreografo. Com'è stata la transizione per te e che consiglio daresti agli aspiranti coreografi?
“Non l'ho mai pensato come una transizione! Mi è sembrata davvero una continuazione della mia carriera, voltare pagina verso un nuovo capitolo. Non considero le due cose un percorso diverso. Semmai, la 'transizione' da bruco a farfalla ha permesso alla mia espressione creativa di sbocciare. Sono solo io che mi esprimo ancora più pienamente. Penso che sia intimidatorio perché per essere un grande ballerino professionista, parte del tuo lavoro è essere una grande musa ispiratrice per le idee di altre persone. Mi è piaciuto ricevere coreografie come ballerino e la sfida di dare al coreografo esattamente quello che chiedevano mentre lo facevo mio e mettendoci me stesso. Finora non cambierei nessun momento del viaggio. Il mio miglior consiglio è di non etichettarti. La creazione è creazione comunque si esprime. Usa tutte le tue esperienze nella vita e sul palco per rivelare il tuo punto di vista unico '.
Quando si lavora a un progetto nuovo di zecca come La seta segreta , come collabori con gli altri membri del team creativo? Che ruolo gioca la coreografia in questo spettacolo?
Shannon Lewis, John Tartaglia e Stephen Schwartz. Foto per gentile concessione di Lewis.
'È molto eccitante essere parte di qualcosa di unico e originale come La seta segreta perché potremmo creare il nostro mondo originale. Siamo stati in grado di creare le nostre regole, prendere grandi idee e trasformarle in realtà. John Tartaglia, lo scrittore / regista, mi ha portato a bordo del progetto molto presto, quindi abbiamo davvero avuto modo di sognare in grande insieme mentre andavamo avanti. Abbiamo realizzato diversi progetti insieme, quindi io e lui ci scambiamo idee folli e vediamo cosa possiamo trasformare in realtà. C'è molta gioia immaginativa coinvolta nel nostro processo, e in realtà molte di quelle idee sono finite nello spettacolo. Abbiamo avuto la fortuna di invitare i designer del team a guardare i primi momenti esplorativi in studio di danza. Sono tutti talenti incredibili! Tutti hanno visto il movimento che avevo iniziato a creare per lo spettacolo e siamo stati tutti in grado di espandere il mondo insieme. Hanno preso le idee e le hanno seguite. C'è una natura origami che si dispiega nello spettacolo nel suo complesso, dove qualcosa di semplice si trasforma improvvisamente in qualcosa di inaspettato e bello. Il movimento inizia in modo semplice e poi diventa più complesso e stratificato. Lo spettacolo è progettato in modo che la coreografia svolga un ruolo molto importante nella narrazione e nell'energia complessiva. Ci sono sezioni dello spettacolo in cui la storia viene raccontata in movimento e musica senza testi o dialoghi, quindi ho lavorato molto duramente per trovare un linguaggio fisico che riunisse tutti gli elementi. La coreografia definisce anche il tono stilisticamente sin dai primissimi momenti dello spettacolo, vogliamo che il pubblico si senta trasportato in un nuovo mondo. Le linee e gli angoli intricati che i ballerini creano aiutano a forgiarlo immediatamente. Lo spettacolo non si ferma mai. Racconta perfettamente la storia, il che è esaltante per noi e per il pubblico! '
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Come hai fatto la ricerca e come ti sei preparato alla coreografia La seta segreta ? Qual è il tuo processo creativo come coreografo?
Shannon Lewis e Stephen Schwartz. Foto di Jesus Aranguren / AP Images per Princess Cruises.
“Inizio sempre con la storia. La seta segreta era basato su una famosa favola orientale chiamata 'la gru riconoscente', quindi ho ricercato la sua storia e i temi universali di base. Amore, perdita, famiglia, avidità, sacrificio e magia soprannaturale. Oltre alla mia tecnica di danza, mi sono tuffato in tanti metodi di movimento diversi e fuori dagli schemi che ho potuto trovare. Tai chi, arti marziali, tecniche di combattimento brasiliane, scherma, acrobazie, flamenco, maniche ad acqua di seta. Sono anche un'istruttrice di yoga certificata, quindi ho tratto forme e temi anche da quello. Poi ho lavorato con John e ho trovato della musica che mi ispirasse, sono appena entrato in uno studio e ho iniziato a muovermi. Era importante per entrambi creare un linguaggio di movimento unico che non si sentisse attaccato a una cultura o area del mondo - che fosse il suo nuovo universo. Una volta che io e la mia (fantastica) collaboratrice, Anna White, abbiamo iniziato a sistemarci sui passi fondamentali, John e io abbiamo tenuto una serie di laboratori di danza e movimento con alcuni ballerini favolosi a New York e LA. Abbiamo sviluppato lo stile e la sostanza della coreografia durante quel processo. Stephen Schwartz ha trascorso del tempo con noi ed è stato entusiasta di vederlo svilupparsi e di darci indicazioni e feedback utili. Mi piace invitare ballerini fidati nel processo una volta che ho una reale comprensione del mio punto di vista. Voglio lasciare spazio all'interno dei gradini affinché i ballerini possano riempire i propri talenti, ma sono chiaro riguardo alla mia visione e alla mia direzione. Se ci sono scoperte fatte in quel processo, sono entusiasta di seguire dove porta, ma è importante per me vedere prima lo stile e la specificità delle mie idee sui ballerini nella stanza. Abbiamo finito con alcuni movimenti e frasi originali ed eccitanti durante quelle prove '.
Fare coreografie (o anche ballare) per una crociera sembra un sogno: un lavoro e una vacanza in uno! Quali sono i vantaggi e le sfide dei contratti delle navi da crociera?
'È una fantastica opportunità per viaggiare e vedere il mondo mentre fai ciò che ami! Ciò che è veramente eccitante per me come coreografo è che l'industria delle crociere è davvero una nuova frontiera per musical nuovi di zecca e intrattenimento dal vivo rivoluzionario. I luoghi e i teatri a bordo delle moderne navi da crociera come Princess Cruises sono pieni zeppi di miglioramenti teatrali moderni come ascensori e schermi LED alla pari con Broadway. Il talento dei ballerini e dei cantanti è piuttosto sbalorditivo, ed è diventato un vero e proprio luogo legittimo per artisti fantastici e stagionati lavorare con i team creativi di Broadway. Penso che possa essere difficile sia per gli artisti che per i creativi rimanere freschi mentre lavorano a bordo di una nave per un lungo contratto. Tuttavia, questo vale per qualunque lavoro a lungo termine nel mondo dello spettacolo! Sapere che su una nave il tuo contratto è un periodo di tempo definito e lo spettacolo non si chiude presto offre agli artisti un lavoro eccellente e costante. Puoi viaggiare in posti fantastici e anche finire il tuo contratto con fantastici crediti sul tuo curriculum e soldi in tasca. Alcuni dei nuovi lavori creativi più eccitanti vengono svolti negli spettacoli in alto mare. È un settore che si sta evolvendo e si sta spostando verso nuovi entusiasmanti posti.
Shannon Lewis e Stephen Schwartz. Foto per gentile concessione di Lewis.
Anche se la danza sembra essere un'industria dominata dalle donne, la maggior parte dei coreografi sono uomini. Perché pensi che sia questo? Quali sfide affronti e quali sono le tue aspirazioni come coreografo?
'È sicuramente una domanda tempestiva. Penso che sia fantastico che sembri che ci sia una conversazione in tutto il mondo sull'apertura della porta a donne più creative e di talento per avere una voce uguale nelle arti. Le mie prime e più influenti insegnanti durante i miei anni formativi da giovane ballerina erano tutte donne. Quando sono passato alla danza come professionista, tutti i coreografi erano generalmente uomini. Non l'ho mai messo in dubbio fino a quando non sono diventato più maturo e ho visto lo squilibrio. Vorrei poter dire con chiarezza perché è stato così. Penso che la risposta sia estremamente complicata! Sono contento che questa conversazione si sia aperta. Per me, avevo idee creative ed energia che non potevo ignorare. Non pensavo di essere una donna, volevo solo che la mia voce fosse ascoltata. Il lato commerciale delle cose a volte porta delle sfide. Ho partecipato a riunioni di produzione dove in un folto gruppo di creativi ci sono solo una o due donne in posizioni di rilievo. Mi ha fatto sentire un outsider quando ero un membro importante della squadra. La buona notizia è che le donne stanno portando avanti nuove idee ed energie e non chiedono il permesso. L'industria risponde sempre a questo. Mi piace molto vedere quando i team creativi hanno un trucco diverso con molte prospettive diverse e un uguale equilibrio di uomini e donne. Lo yin e lo yang sono ottimi per la creazione! C'è spazio per tutti, tutti noi possiamo portare qualcosa di nuovo e unico in tavola. Spero di avere tutte le porte aperte per me stesso. Voglio lavorare con chiunque e ovunque possa essere sfidato a creare qualcosa di originale usando la mia prospettiva distinta. Amo la connessione tra il teatro dal vivo e la performance, e voglio continuare a cercare di spingere i confini di dove può andare e chi può raggiungere. Mi piacerebbe portarlo su altri mezzi come la televisione o nuove forme di movimento generato dal computer. Il cielo è il limite, spero! Cercherò di continuare a evolvermi, a creare e ad amare ogni minuto. '
Visitare www.shannonlewis.net per ulteriori informazioni su Shannon Lewis e www.princess.com per prenotare la tua Princess Cruise e vedere The Secret Silk dal vivo sul palco.
studio di ballo cittadino
Di Mary Callahan di La danza informa.
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