Una celebrazione di una leggenda: 'Merce Cunningham a 100'

'Merce Cunningham a 100'. Foto di Jef Rabillon.

Il John F.Kennedy Center for the Performing Arts, Washington, 5 ottobre 2019.



Come ho preso il mio posto all'Eisenhower Theatre per Merce Cunningham a quota 100 , il mio cuore batteva ancora perché ero corso nel parcheggio, su due rampe di scale e giù per il Kennedy Center per precipitarmi nel teatro prima che gli uscieri chiudessero le porte. Avere familiarità con la quiete, quasi quiete dell'opera di apertura, Uccelli da spiaggia , Ho indovinato correttamente che qualsiasi ritardatario avrebbe dovuto stare in disparte per l'intero primo atto, ed ero determinato a farcela al mio posto nonostante i miei problemi di parcheggio. Quando sono scivolato sulla sedia, le luci si sono abbassate e il sipario si è alzato, rivelando 11 ballerine in tute bianche e nere, che ricordano le pulcinelle di mare, appollaiate sul palco e si muovevano in modo così sottile che l'azione era quasi impercettibile alla vista. Avendo studiato la tecnica di Cunningham all'inizio della mia carriera, potevo sentire la tensione di quella quasi immobilità nel profondo del mio nucleo, ricordando la forza e la moderazione richieste per sostenere tali forme e movimenti misurati. La maggior parte del pubblico sembrava trattenere il fiato, non volendo fare nulla per rompere l'incantesimo lanciato dai ballerini della Compagnie Centre National de Danse Contemporaine-Angers. È stato uno dei momenti più potenti del programma e riflette qualcosa che Cunningham ha trovato profondamente soddisfacente: il dramma del movimento potenziale, quel momento in cui il corpo ha il potenziale per muoversi in qualsiasi direzione.



A Cunningham piaceva osservare e disegnare il mondo naturale, e Uccelli da spiaggia riflette il suo fascino per la vita sulla spiaggia: il modo in cui gli uccelli, le persone e persino le rocce abitano la spiaggia con una calma vigile punteggiata da brevi e imprevedibili scatti di azione. John Cage's quattro 3 sottolinea il lavoro con un mix di suoni percussivi sottili e mutevoli che evocano la sensazione di essere vicino all'oceano accoppiato con toni di pianoforte più convenzionali, anche se nulla sembra mai fondersi per formare una melodia distinguibile. Sotto la direzione dell'assistente di lunga data di Cunningham, Robert Swinston, i ballerini di Angers si sono esibiti Uccelli da spiaggia con accuratezza ed eleganza. A volte, la giovane compagnia mancava di quella scintilla maliziosa e di senso dell'umorismo così convincenti nella qualità del movimento personale di Cunningham e in quella di molti membri di un'azienda di lunga data come Swinston. Detto questo, mi è piaciuto molto guardare Haruka Miyamoto, che sembrava attaccare anche le sequenze di movimento più impegnative e sconnesse con un senso di gioia e intensità. Anche se ho pianto lo scioglimento dell'omonima compagnia di Cunningham subito dopo la sua scomparsa, è un piacere vedere la tecnica e il repertorio trovare nuova vita in Francia sotto la direzione di Swinston.


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BIPEDE , coreografato da Cunningham nel 1999, è stato il secondo lavoro in programma e un finale appropriato di un programma concepito per celebrare Cunningham a 100. Quando è stato presentato in anteprima nel 1999, Cunningham aveva 80 anni e non ha mostrato segni di rallentamento artistico, avendo recentemente ha scoperto un programma software per computer chiamato DanceForms, che è stato determinante nello sviluppo della coreografia per BIPEDE e lavori successivi. Ai tempi dei miei studi di lavoro al Cunningham Studio, i ballerini della compagnia erano soliti sedersi fuori dallo studio durante le pause e parlare delle sfide dell'interpretazione delle forme generate dal programma era come un gioco capire come rendere possibile cosa all'inizio lo sguardo sembrava quasi impossibile. Vent'anni dopo, l'audace coreografia di Cunningham e il duro lavoro dei ballerini sono il nostro guadagno BIPEDE rimane una delle opere di Cunningham più memorabili e inquietanti che abbia mai visto.


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Il soundscore inquietante, a volte quasi lugubre, è stato creato da Gavin Bryars ed è composto da suoni registrati e musica eseguita dal vivo da un quartetto acustico. Le tute quasi olografiche di Suzanne Gallo riflettono la luce in un modo che conferisce ai ballerini un aspetto ultraterreno, specialmente in alcune sezioni più impegnative di salti continui e ripetitivi. L'illuminazione di Aaron Copp, una serie apparentemente casuale di quadrati di luce netti, è ben concepita, ma sono le cabine con le tende che ha ideato che consentono ai ballerini di apparire e scomparire apparentemente nel centro del palco il suo contributo più innovativo. Tuttavia, gli artisti digitali Paul Kaiser e Shelley Eshkar hanno probabilmente contribuito all'elemento più sorprendente dell'arredamento utilizzando la tecnologia di animazione per creare grandi forme digitali in movimento basate sui movimenti di due ballerini. Cunningham era molto più generoso con i collaboratori rispetto alla maggior parte dei coreografi, dando ad altri artisti quasi la stessa libertà di creare che si concedeva, e BIPEDE è uno di quei pezzi in cui quella generosità ripaga magnificamente.



Anche se la mia ultima visione di BIPEDE Era più di 15 anni fa, ho ricordato il lavoro con un livello di dettaglio solitamente riservato a brani che ho effettivamente eseguito io stesso. Prima che il lavoro si svolgesse la scorsa notte, ho chiuso gli occhi e ho immaginato i ballerini in fila sul retro del palco in un grand pilé in quarta posizione incredibilmente profondo prima di scomparire nelle ombre del palco. Quando è arrivato il momento per il cast di Angers di incarnare quella sequenza, mi è sembrato quasi di averla evocata. Mentre i ballerini di Angers a volte sembravano privi di intensità Uccelli da spiaggia , la maggior parte dell'azienda ha brillato BIPEDE , come se la velocità e la complessità delle sequenze più audaci li ispirassero a spingersi al livello successivo. A 45 minuti, BIPEDE è una delle opere più lunghe di Cunningham, eppure sembrava troppo breve e fugace mentre le luci si attenuavano sui ballerini e il sipario velava sia gli artisti in carne e ossa che le forme digitali che li riproducevano durante tutto il lavoro. Doris Humphrey, una delle matriarche della danza moderna americana, è famosa per la sua affermazione che tutti i balli sono troppo lunghi, e spesso mi trovo d'accordo con il sentimento. Ma non stanotte. Stasera, volevo che il sipario si alzasse di nuovo e vedessi BIPEDE svolgersi di nuovo.

A cura di Angella Foster di La danza informa.

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