David Bayles Arte e paura (un ottimo libro consigliato da un grande insegnante una volta) ha una riga che dice: 'Le paure su te stesso ti impediscono di fare il tuo miglior lavoro, mentre le paure sulla tua accoglienza da parte degli altri ti impediscono di fare il tuo lavoro'. Ma come fa un'artista - che deve vendere i biglietti per pagare le bollette - a entrare in contatto con il suo pubblico e ad affinare la sua estetica personale? Cosa definisce il 'proprio lavoro'?
La coreografa Angella Foster ha lottato con queste domande da giovane artista. 'Stavo cercando di creare un lavoro basato su ciò che gli altri mi dicevano di essere un'artista di danza moderna', ha detto in una recente intervista su Skype dalla casa della sua famiglia nel Kentucky. Mentre altri salutavano le virtù del movimento astratto, si rese conto che il suo cuore era nella narrazione. Kentuckian nativo, Foster ha definito la tradizione della storia orale parte del suo 'DNA artistico'. Per lei, le storie forniscono ispirazione e un modo per incontrare il suo pubblico in un luogo di comprensione. 'Voglio che le persone si sentano invitate nel lavoro invece di sentirsi come se fosse un puzzle che dovrebbero risolvere', ha detto Foster.
film sulla danza di gregory hines
scendi al teatro di danza in 'Women’s Work'. Foto di Enoch Chan.
Sei anni fa, Foster ha fondato la sua compagnia, alight dance theater, per promuovere la collaborazione creativa nella città di Greenbelt, nel Maryland, appena fuori Washington D.C. Foster dirige il programma di danza ricreativa per Greenbelt e riceve spazio per le prove. La compagnia è in tournée a livello regionale, ma si esibisce principalmente al Dance Place a D.C., dove rimarrà in scena due nuovi lavori dal 29 al 30 ottobre: 'Women’s Work' e 'Blue Mountain Express' di Foster, coreografati dal membro della compagnia di luci Matina Phillips e dalla collaboratrice Eleni Grove.
In parte autobiografia, in parte finzione creativa, 'Women’s Work' intreccia due storie: una parlata e una ballata. Foster ha basato la storia ballata principalmente sui ricordi di sua nonna Sadie di essere cresciuta povera nel Kentucky, uno dei 10 figli di genitori mezzadri. Nonostante fossero gli anni '30 e '40, la famiglia viveva quella che Foster chiamava 'una vera Laura Ingles Wilder', un'esistenza da pioniera. In una baracca di due stanze, la bisnonna Hobbs ha tenuto la sua famiglia al sicuro, al caldo e felice nonostante la mancanza di acqua corrente o elettricità. 'Ha creato un intero mondo in cui vivevano', ha detto Foster. 'Ha fatto le coperte sotto le quali dormivano, i vestiti che indossavano e il cibo che mangiavano.'
Come madre di una figlia di tre anni, Foster ha detto di essere stupita e ispirata da quel tipo di intraprendenza. In risposta, si connette alle donne forti che l'hanno preceduta creando i suoi mondi artistici sul palco. Usando la sua laurea in scrittura creativa, Foster inizia ogni processo inserendo un diario e riflettendo su una storia che risuona con lei. Oltre a coreografare e scrivere il testo (che incorpora direttamente o indirettamente nei suoi lavori), Foster progetta e costruisce anche i costumi. Paragona il processo alla creazione di quilt - con i suoi ballerini che contribuiscono a creare pezzi - e chiama i prodotti finali i suoi 'mini romanzi'.
scendi al teatro di danza in 'Women’s Work'. Foto di Enoch Chan.
La perdita è spesso un tema centrale. Foster ha creato la storia parlata in 'Women’s Work' per intrecciare molti elementi della storia della sua famiglia. Nello scrivere il testo, ha rimuginato sulla sua infanzia crescendo con due fratelli e una madre single schizofrenica. Quando Foster aveva 14 anni, sua madre si suicidò. Nonostante la tragica perdita, la coreografa ricorda tempi felici e diceva che sua madre cuciva, scriveva storie e 'faceva cose belle'. Foster ha detto: 'Era una donna distrutta, ma ci amava ferocemente'.
Con la sua struttura narrativa centralizzata su un cast tutto al femminile, 'Women’s Work' illumina la convinzione di Foster che i corpi delle donne siano strumenti potenti e 'per niente incompleti' per la narrazione. Per il suo lavoro del 2013 “Stargazing”, la coreografa ha parlato con l'astrofisica della NASA Amber Straughn prima di approfondire le questioni del cosmo. Sebbene Foster abbia detto che non c'era nulla di specificamente 'femminile' nelle loro discussioni, amava l'idea di esplorare l'intersezione tra scienza e arte attraverso le danzatrici.
Come parte della missione di alight, Foster continua a nutrire le voci coreografiche delle donne attraverso un processo di tutoraggio. Quando Phillips, che è stato membro della compagnia per alcuni anni, ha espresso interesse per la coreografia, Foster si è sentito in dovere di offrire risorse e un luogo di performance professionale. Ambientato sulla musica bluegrass, 'Blue Mountain Express' segue la storia di quattro donne che si incontrano su un treno. Questa sarà la prima volta che alight presenterà il lavoro di Phillip.
scendi al teatro di danza in 'Women’s Work'. Foto di Enoch Chan.
In parte a causa del suo spirito collaborativo e dell'impegno a fare da mentore agli artisti più giovani, Foster ha scelto di non chiamare la sua azienda come se stessa. Le piaceva la parola 'acceso' (volutamente tenuta in lettere minuscole) perché ricordava qualcosa di piccolo e deliziosamente sorprendente, come una farfalla. In due parole, 'una luce' è un punto luminoso in una comunità, un'organizzazione dedita a 'servire le persone dove si trovano'.
'I progetti plasmano me tanto quanto io li modello', ha detto parlando del lavoro in corso della sua azienda. E per Foster, il processo creativo è terapeutico, persino catartico. 'Mi rende una persona più forte e compassionevole.'
Per il biglietto per lo spettacolo di repertorio del teatro danza, presentato al Dance Place di Washington, D.C., dal 29 al 30 ottobre, fai clic su Qui . Per ulteriori informazioni su alight dance theater, visitare www.alightdancetheater.org .
Di Kathleen Wessel di La danza informa.
Foto (in alto): si accende il teatro danza in 'Women’s Work'. Foto di Enoch Chan.
Eric Wolfhard
