Foto per gentile concessione di Philidanco. Dance Informa ha avuto la grande opportunità di conversare con la fondatrice e direttrice artistica della compagnia Philadanco di Filadelfia, Joan Myers Brown. La conversazione avrebbe potuto continuare per sempre. Con una personalità audace e punti di vista sul tempo, la danza e la realtà, la signora Joan, come viene chiamata affettuosamente, condivide alcuni pensieri sull'attuale stagione di Joyce di Philadanco a New York City (fino al 17 giugno) e su cosa possiamo aspettarci dalla compagnia . Dai un'occhiata alla nostra conversazione qui sotto.
Joan Meyers-Brown. Foto per gentile concessione di Philidanco.
Puoi parlarci un po 'della stagione Joyce di Philadanco e cosa ti ha entusiasmato?
'Be ', non andiamo al Joyce da molti anni. Tornando indietro, penso che sia un'opportunità per impegnarmi di nuovo in quella comunità. Avevamo un grande seguito che veniva. Avevamo il tutto esaurito e creavamo molta eccitazione. Speravamo che tornare a quel teatro dopo molti anni sarebbe stato un bene per noi e riportarci indietro, far sapere alle persone che siamo ancora in giro e speriamo che pensino ancora che stiamo facendo un buon lavoro '.
Voglio ringraziarti personalmente per tutto il duro lavoro che hai svolto per le giovani generazioni di ballerini. Sono andato all'Università delle Arti, ti ho incontrato una volta e ho alcuni amici che erano in 'Danco, quindi so di tutto il lavoro che hai fatto in prima linea per rendere possibile la danza per uno come me.
'Oh si. Beh, Tommie è ancora con me e se sei andato all'arte, avevi Kim Bears e Donald Lunsford, giusto? Sono ancora con me. Ho ancora legami con le arti, continuiamo a interagire e apprezzo ciò che UArts sta facendo sotto la nuova direzione di Donna Faye - che mantiene i legami che Philadanco ha con l'Università. Molte persone ancora non sanno cosa facciamo o cosa abbiamo fatto. Sai, sono venuto fuori nel periodo della segregazione, ma la segregazione mi ha reso più determinato a fare altre cose, quindi molte delle opportunità che ho creato erano dovute al fatto che c'era la segregazione. Penso che la gente dia per scontato che le cose siano sempre state come sono, non sanno che ci sono stati momenti in cui le cose non erano facili per le persone di colore, e mi sento anche come se non potessi praticare la segregazione. Non posso avere un'azienda tutta nera e parlare di segregazione io stesso, quindi cerco di integrare la mia azienda con i membri della comunità latina, membri della comunità caucasica. Non ho avuto la fortuna di avere un nativo americano, ma è qualcosa che sto contattando alla comunità dei nativi americani con l'International Association of Blacks in Dance (IABD), l'organizzazione che ho fondato. C'è ancora del lavoro da fare. Non cambia soprattutto per quanto riguarda la presentazione, il finanziamento. Uso sempre la citazione che mi ha detto Sammie Davis. Ha detto: 'Non mi interessa quanto sei ricco o quanto sei famoso, sei ancora nero'. Non è cambiato così tanto. In superficie, può sembrare che sia così, ma in fondo abbiamo ancora gli stessi problemi '.
Foto per gentile concessione di Philidanco.
Hai mai avuto paura di essere un leader o qualcuno che difendeva la causa?
“Beh, sai, ci sono volte in cui ho sentito che era importante stare zitto. Ma sono sempre stato io a creare problemi. Uno dei miei capi direbbe che ho sempre qualcosa da dire. Rendo importante che qualcuno parli e penso che l'Associazione dei neri in ballo abbia fatto breccia in molte cose che personalmente non avrei potuto fare, ma l'organizzazione potrebbe farsi avanti e la nuova leadership non ha paura di parlare. Dopo un po ', devi consegnarlo a una nuova generazione. E ancora, penso che sia importante sapere quando parlare e quando no. Mi ci è voluto un momento per impararlo. Ho fatto impazzire molte persone. Penso che sia importante scuotere ancora l'albero, perché tutte le bacche non cadono nel posto giusto. '
Parlando di coltivare una nuova generazione di leader, per quanto riguarda Philadanco e la sua successione, sai cosa succederà per l'azienda in termini di leadership?
'Bene, abbiamo un programma presso IABD chiamato' The Next Generation Leaders '. Fa parte della formazione della Fondazione Ella della giovane generazione di artisti in modo che non escano pensando di sapere tutto e non lo sanno davvero. Le cose sulla gestione delle organizzazioni, la lettura di un rendiconto finanziario - sono cose su cui stiamo facendo uno sforzo concentrato per formare la prossima generazione di leader di colore. A volte, insegno a Drexel, e i giovani neri, non vogliono lavorare per un'organizzazione nera, vogliono andare all'opera o al balletto, vogliono andare in cima quando dovrebbero tornare indietro e aiutare le organizzazioni nella comunità in modo che la prossima generazione abbia un'opportunità. Sono davvero interessato a qualcuno che era nella mia compagnia. Kim Bears-Bailey, l'ho mandata a Urban Bush Women, perché non pensavo davvero che la mia azienda fosse il posto giusto per lei. Ha conseguito il dottorato e ora è a capo del dipartimento di danza di una grande università. L'ho curata e l'ho contattata per prendere in consegna Philadanco, perché nel 2020 Philadanco compirà 50 anni, la nostra scuola ne compirà 60. Voglio andare in spiaggia e non preoccuparmi di raccolte fondi, buste paga, tasse. Quindi devo davvero pensare seriamente a qualcuno. Kim Bears-Bailey è con me da 33 anni e ora pensa davanti a me. Questa è davvero una buona cosa per me. '
Foto per gentile concessione di Philidanco.
Congratulazioni per aver pensato in anticipo alla curva per quanto riguarda la successione. Molte volte le aziende non hanno la possibilità di creare piani per la loro azienda per avere una nuova leadership, e questo può davvero lasciarle nel flusso.
'Penso che sia più importante per le aziende con un solo coreografo perché quando muoiono, chi manterrà in vita il lavoro? Ho una compagnia di repertorio che ha il lavoro di molti coreografi diversi. In effetti, ho gli archivi di Talley Beatty, Pearl Primus e ho parlato con Jawale dell'archiviazione di alcuni dei suoi lavori con Philadanco. Penso che i coreografi che hanno aziende debbano pensare seriamente a cosa succede al loro lavoro quando se ne sono andati. Noi [neri] dobbiamo imparare a mantenere e proteggere la nostra eredità e la nostra eredità. Non mi piace la parola eredità perché sono ancora in giro. Non vado ancora da nessuna parte. '
Essendo una leader donna afro-americana nella danza, ci sono consigli chiave che daresti alle direttrici artistiche in erba?
'Ho avuto la grande fortuna di far parte dello sviluppo di Camille Brown. Quando ha iniziato, l'ho assunta, l'ho aiutata quando stava iniziando, le ho inviato i suoi contributi quando era in difficoltà. Adesso ha una cosa chiamata La raccolta . Riunisce donne di colore che sono coreografe e membri della compagnia. Penso che quello che sta facendo con le donne sia importante. Io - ho fatto programmi che accolgono coreografi completamente neri, coreografi di sole donne, ho fatto programmi che includono corografi di nazioni che non sono americane. Quindi penso che non si tratti tanto delle donne ma della diversità in generale '.
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Foto per gentile concessione di Philidanco.
Quali cose pensi si possano fare per sostenere la diversità in tutte le forme di danza?
'Sai, le persone anziane erano solite dire, 'Non parlare così, devi camminare sul cammino'. Quindi le persone parlano molto di inclusione e diversità. Faccio un esempio: nella mia scuola, gli insegnanti di colore insegnano qui, ma il Pennsylvania Ballet li assume per insegnare ai ragazzi neri, non mandano le ballerine (bianche) a insegnare i loro programmi di sensibilizzazione. C'è molta retorica senza seguito. È difficile far capire a organizzazioni del genere che devono smetterla di parlarne. Stiamo iniziando - continuo a parlare di IABD - abbiamo l'audizione per ballerine nere, perché un'insegnante mi si è avvicinata dicendo che non sapeva dove trovare ragazze nere che sapessero fare danza classica. Abbiamo riunito 101 donne di colore provenienti da tutto il paese e dall'estero per essere viste dalle compagnie di balletto. Queste aziende devono assomigliare all'America e lei non è più una forma d'arte 'bianco giglio'. Abbiamo portato 15 grandi aziende a esaminare queste ragazze nere, quindi è stato un passo positivo perché stanno assumendo! PA Ballet per i 38 anni in cui sono stato in giro per la prima volta ha due ragazze nere nel corpo. Non li ho ancora visti sul palco, non li ho visti in un balletto, ma ci sono! '
Quali sono le prossime cose importanti per Philadanco?
“Vivo giorno per giorno il che è triste, ma dovrebbe esserci un'opportunità per Philadanco di avere una dotazione. Non siamo finanziati allo stesso livello delle istituzioni bianche, non accadrà mai. Quello che non vedo l'ora è poter pagare i miei ballerini la prossima settimana e assicurarmi che non debbano andare in disoccupazione. Li tengo con un contratto di 52 settimane e spero che l'anno prossimo ci sia lavoro. Tornare al Joyce per la prima volta in 10 anni è pazzesco, ma ci siamo e faremo un ottimo lavoro. Spero che venderemo molti biglietti così posso pagare le bollette. Mi presento da solo quando vado lì non lascio che mi assumano, quindi non potrei pagare il conto perché non pagano abbastanza.
Foto per gentile concessione di Philidanco.
Noi [Philadanco] aspettiamo i nostri 50 annithAnniversario, riportando IABD a Philadelphia, continuando a montare il lavoro, da parte di coreografi giovani e emergenti. Sono davvero eccitato per questo programma imminente, perché due dei coreografi erano membri di Philadanco. Tommie Waheed-Evan e Dawn Bazemore erano membri dei Philadanco. Dawn insegna al Rowen College e Tommie è docente alla UArts. Questo è il tipo di persone che voglio aiutare a spingere verso l'alto e continuare ad andare avanti e crescere. So quanto siano limitate le opportunità per loro, quindi hanno bisogno di qualcuno che possa guidarli e aiutarli. Se è un ottimo lavoro, voglio visitarlo. Il pezzo che stiamo facendo di Dawn è sui Central Park Five, non l'ho mai fatto a New York, perché ho detto che volevo aspettare fino a quando non saremmo arrivati al Joyce per farlo, e l'ho fatto in tutte le città Paese. Questo è il tipo di opportunità che voglio offrire ai giovani che lavorano qui e sono cresciuti in casa '.
C'è così tanto lavoro che ha a che fare con i commenti sociali e con ciò che sta succedendo attualmente nel mondo. Il fatto che tu abbia avuto a che fare con un po 'di queste cose crescendo e che sta ancora accadendo è sorprendente. È importante che un lavoro del genere sia condiviso con le persone.
“Dobbiamo fare una dichiarazione, ma dobbiamo farlo in modo artistico e meraviglioso. Non vogliamo essere offensivi, ma vogliamo essere onesti. Non è come l'hip hop, dove è tutto in faccia, ma è la verità. '
Per i biglietti per la stagione di Philadanco al Joyce Theatre di New York, da oggi fino al 17 giugno, visita joyce.org/performances/philadanco .
Di Demetrius Shields of La danza informa.
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