Proprietario Di Dance Studio

Alvin Ailey American Dance Theatre. Foto di Andrew Eccles.

Alza la mano se ti è mai stato detto che il balletto è la tecnica di base per tutte le altre forme di danza. Lo so che lo ero. È stato solo quando sono arrivato al college che ho sentito il resto di quella frase, e anche allora sono stato fortunato ad avere un insegnante di storia della danza che ha messo le cose in chiaro. Il balletto è la tecnica di base per gli altri Eurocentrico forme di danza. Il re Luigi XIV non aveva una mano nel kabuki dell'Africa occidentale, nel kabuki giapponese o nell'hula polinesiano (no, non è quello che stai immaginando).

Nel mondo della danza e nella nostra vita di tutti i giorni, c'è l'abitudine di consumare la cultura nera senza riconoscere da dove proviene. O consumare arte di cui non ci rendiamo conto è appropriato dalla cultura nera. Ecco alcune cose che potresti non sapere sulle origini nere o afroamericane di tre stili comuni inclusi nella formazione di danza americana standard. (Afro-americano che si riferisce ai neri americani e nero che si riferisce a tutti i popoli neri della diaspora più ampia.)

Rubinetto

Tap potrebbe essere nato negli Stati Uniti, ma è stato causato da popoli africani schiavizzati e servi irlandesi a contratto. Condividendo quartieri ravvicinati nelle parti più povere di New York City, spesso gareggiavano in balli l'uno contro l'altro, sfoggiando i loro rispettivi stili: juba (o gioube) e danza irlandese. Ciò ha portato alle danze che si intrecciano e si combinano. Un ballerino afro-americano di nome William Henry Lane, noto come Master Juba, è diventato una star del circuito e ha viaggiato a livello internazionale con compagnie di menestrelli, spesso dovendo indossare la faccia nera per passare come ballerino bianco che imita una persona di colore. Nonostante la discriminazione che ha dovuto affrontare, è stato uno dei primi ballerini di tip tap di successo commerciale e ha contribuito a spianare la strada agli altri.

Il ballerino di tip tap Bill Bojangles Robinson

Bill Bojangles Robinson. Foto di James Kriegsmann.

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Conosci i balli del tip tap della piccola Shirley Temple. Ma conosci il nome dell'uomo che ha ballato accanto a lei in molti dei suoi film? Insieme, Bill 'Bojangles' Robinson e Shirley Temple sono diventati i primi partner di ballo interrazziale a Hollywood. La carriera di Robinson ha attraversato spettacoli di menestrelli, vaudeville, Broadway, Hollywood, radio e TV. È accreditato di aver portato la danza del tip tap sulle punte dei piedi e ballando in posizione verticale, creando uno stile con un gioco di gambe leggero ed elegante. Il National Tap Dance Day è il giorno del compleanno di Robinson, il 25 maggio.

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Se vuoi vedere uno stile davvero impressionante, cerca i Nicholas Brothers. Fayard e Harold Nicholas hanno portato il tip tap al livello successivo come volti di 'flash dancing', un tipo di tap che include acrobazie folli e audaci virtuosismi. Il loro numero, 'Jumping Jive', li fa saltare gli uni sugli altri giù per una rampa di scale, atterrando ogni volta nelle spaccature. Anche se le ballerine del Cotton Club Bessie Dudley e Florence Hill potrebbero aver dato loro una corsa per i loro soldi.

Moderno

Mentre la maggior parte delle persone vede quelli come Martha Graham, Merce Cunningham, José Limón, Lester Horton e Isadora Duncan come i fondatori o maestri della danza moderna, mancano alcuni nomi chiave da quella lista e un'intera storia che li accompagna. Alvin Ailey, decisamente. È il padre della più celebre compagnia di danza moderna americana (e ora la più grande e ricca del mondo). Ma non solo lui.

Fonte foto: https://www.gcu.edu/blog/performing-arts-digital-arts/who-katherine-dunham

Katherine Dunham. Fonte foto: Grand Canyon University www.gcu.edu

Katherine Dunham era una ballerina, coreografa e antropologa. Come antropologo, Dunham ha studiato la cultura caraibica (in particolare ad Haiti) negli anni '30. Come artista, Dunham ha portato i balli africani e caraibici sul palcoscenico americano, presentati insieme all'arte bianca. In continuazione di quell'eredità, ha aperto la sua scuola nel centro di New York, dove ha formato artisti del calibro di James Dean, Jerome Robbins e (indovina chi) Alvin Ailey.

Pearl Primus (PhD. In studi africani e caraibici) era una ballerina e coreografa nata a Trinidad e cresciuta in America. Come Dunham, ha viaggiato e portato a casa forme di danza africane e caraibiche nei teatri e nella sua scuola. Entrambi hanno integrato gli stili neri con il balletto per costruire tecniche moderne. Le opere di Primus contestualizzano la danza nera come una forma d'arte che merita di essere studiata ed eseguita, e dissipano l'idea della cultura africana come 'selvaggia'.

Jazz

La scena della musica jazz è stata indiscutibilmente determinata da artisti afroamericani come Dizzy Gillespie, Miles Davis, Charlie Parker, Duke Ellington, Billie Holiday, Louis Armstrong e Cab Calloway, specialmente durante il Rinascimento di Harlem. Il jazz in sé e per sé era vario, dal ragtime al blues allo swing. E da quelli provenivano rock and roll, soul, funk, R&B, country (sì) e altri ampiamente appropriati dalle masse bianche.

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Josephine Baker balla il Charleston alle Folies-Bergère, Parigi 1926. Fonte Wikipedia

Proprio come la sua controparte musicale, la danza jazz ha l'abitudine di intersecarsi con altre forme del suo campo. Il tap veniva anche chiamato jazz negli anni '20 e '30. Il tip tap dei Nicholas Brothers, il 'Jumping Jive', era accompagnato da Cab Calloway e dalla sua orchestra jazz. Katherine Dunham ha avuto un'enorme influenza sulla scena jazz, come la prima a introdurre l'isolazionismo corporeo e ritmi sincopati. E come insegnante di Jerome Robbins, detiene un'enorme influenza nel mondo di Broadway. Per una lettura selvaggia, guarda la storia della vita di Josephine Baker, la ragazza dei poster dell'era del jazz. Anteprima: era una ballerina di vaudeville, spia francese, proprietaria di un ghepardo di nome Chiquita e le è stato chiesto di guidare il Movimento per i diritti civili dopo l'assassinio di Martin Luther King Jr.

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Da queste varie radici, il jazz si è espanso in jazz in stile Broadway, jazz classico, jazz funk, jazz contemporaneo e molti altri che rientrano nel termine generico. A quel punto, molti dei ballerini e coreografi jazz commercialmente riconosciuti erano bianchi (Jack Cole, Matt Mattox, Luigi, Bob Fosse, Gwen Verdon), ma i loro stili di jazz sono un'evoluzione di forme d'arte innegabilmente nere.

La varietà nella musica jazz ha influenzato la varietà nella danza jazz. E l'eclettismo di entrambi potrebbe essere dovuto alla varietà dei loro materiali di partenza. Riferirsi apertamente alla musica nera e alle forme di danza come 'tribale' o 'primitiva' è come chiamare l'Africa un paese. Stili distinti provengono da diversi paesi e regioni dell'Africa, e lo stesso vale per i Caraibi, il Brasile e altrove.

Quindi le tecniche di danza nera e afro-americana hanno plasmato la maggior parte degli stili che impariamo nelle scuole oggi. Avrebbe senso solo imparare quelle tecniche per aiutare con il nostro allenamento, proprio come facciamo con il balletto. E già che ci siamo, potremmo imparare i contesti storici della loro appropriazione (qualche tempo prima del college?). Ci vorrà un po 'di ricalibrazione, fisicamente e mentalmente, per gli studenti la cui unica fonte di tecnica è stata la danza classica. Ma alla fine darà loro una maggiore esperienza da cui attingere. Potresti paragonarlo al lavoro che gli alleati del movimento Black Lives Matter sono chiamati a fare oggi: disimparare vecchie abitudini e incorporare la storia nera e le sue eredità nella nostra visione del mondo e nelle azioni quotidiane.

Di Holly LaRoche di La danza informa.