Coreografia di Camille Moten. Foto di John Evans. Dance Informa ha incontrato Jeff Friedman, fondatore e direttore del MFA Dance Program presso la Mason Gross School of the Arts della Rutgers University, e ha scoperto cosa rende il programma così speciale. Per capire veramente la spinta creativa dietro il programma, devi prima sapere alcune cose sul suo creatore.
Friedman ha una laurea professionale in architettura e fa appello alle sue conoscenze architettoniche in particolare nel suo lavoro site-specific, usando la danza per esplorare l'impatto ambientale dei luoghi reali. Ha ballato per molti anni a San Francisco per l'Oberlin Dance Collective (ora ODC / Dance), facendo tournée a livello nazionale e internazionale con altri ballerini, fotografi, grafici, artisti visivi e musicisti. Il gruppo ha lavorato regolarmente con le principali opere della California, creando enormi produzioni che hanno riunito tutte le discipline dei membri. Questo lavoro interdisciplinare ha avuto un impatto duraturo su Friedman, che continua a valorizzare e promuovere la ricerca interdisciplinare nella sua vita artistica quotidiana.
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Coreografia di Elizabeth Malone. Foto di John Evans.
Nonostante i suoi successi nella danza, ha trovato lo stile di vita dell'artista difficile da sostenere e alla fine ha deciso di perseguire un dottorato in storia e teoria della danza alla UC Riverside, concentrandosi sulla storia orale. Ha condotto un importante progetto intervistando persone affette da AIDS a San Francisco, cercando di integrare la teoria con la pratica come piattaforma artistica sostenibile. Il suo lavoro con le vittime dell'AIDS ha portato inevitabilmente alla coreografia che si manifesta dalle innumerevoli storie che gli danzano nella testa. 'Muscle Memory', il pezzo che è servito come capitolo conclusivo di questa parte della vita di Friedman, è andato in tournée in tutto il mondo.
Friedman è stato assunto dal Dean George Stafford della Mason Gross School of the Arts presso la Rutgers University nel 2003, per sviluppare un programma MFA di danza. A causa di questioni di fattibilità a causa del numero limitato di docenti in quel momento, Friedman fu incaricato di creare prima il programma EDM (Dance Education). Questo ha dato al MFA molto tempo per marinare nella sua mente. È iniziato nel 2017 e il corso del 2019 è stato il primo gruppo di laureati del programma. Friedman ha iniziato la sua indagine con una domanda fondamentale:
Jessica Featherson. Foto di John Evans.
Qual è lo scopo di questo grado in un universo piuttosto insostenibile?
Una chiave per la sostenibilità si è chiarita sin dall'inizio. 'Viviamo in un mondo globale, quindi dobbiamo consentire agli studenti di diventare cittadini globali', afferma Friedman, con una nota di sfida e ottimismo nella sua voce. 'Ci sono problemi complicati da considerare che non stanno andando via e dobbiamo essere risolutori di problemi estetici. I nostri laureati non devono essere solo creatori, ma anche insegnanti e mentori per rendere la loro carriera più sostenibile '.
Nel perseguimento di una missione così ampia, gli studenti MFA sono incoraggiati a prendere 10 crediti elettivi nulla - infermieristica, robotica, letteratura delle donne di colore - qualunque cosa accenda la loro curiosità. L'obiettivo di questi crediti “gratuiti” è aiutare a stimolare e sostenere la creatività, allontanandosi dall'idea comune che la formazione professionale sia sufficiente da sola. A tutti gli studenti è richiesto di essere almeno cinque anni fuori dal loro corso di laurea, avendo avuto esperienza nel 'mondo reale' e quindi la capacità di utilizzare tale esperienza per informare il loro lavoro.
La pedagogia è anche uno degli obiettivi principali del Dance MFA. 'Ho fatto sei anni di dottorato e non una lezione di pedagogia!' La pedagogia critica è una strada sottoesplorata in molti programmi post-addio al nubilato. L'MFA presso Rutgers si concentra sull'insegnamento incentrato sullo studente e esamina le questioni di giustizia sociale e come possono essere affrontate attraverso la pedagogia gli studenti sono nominati docenti part-time (PTL), quindi c'è un'applicazione immediata nell'insegnamento di classi reali.
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Coreografia di Kiri Avelar. Foto di John Evans.
Il Dance MFA è un programma biennale intensivo da 60 crediti. Gli studenti del primo anno iniziano alla fine dell'estate con un corso di pedagogia e vengono assegnati come PTL in autunno e primavera del loro primo anno. Entro la fine della loro seconda estate, hanno presentato un prospetto e stanno iniziando la loro tesi. La tesi occupa tutto il loro secondo anno e consiste in un progetto creativo e un documento, soddisfacendo così uno dei principali impegni del programma di collegare pratica e teoria. Gli studenti hanno il supporto di un comitato e presentano i loro progetti creativi a metà marzo del loro secondo anno, con i documenti corrispondenti in scadenza a metà aprile. Infine, a maggio del secondo anno, gli studenti difendono entrambe le componenti della loro tesi.
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Le tesi di laurea hanno spaziato dalle installazioni di performance nei musei d'arte allo schermo della danza al teatro di danza immersivo, e questa ampiezza di sperimentazione ed esplorazione interdisciplinare è apprezzata dai docenti di Mason Gross.
Per ulteriori informazioni sul programma di danza MFA presso la Mason Gross School of the Arts, visitare www.masongross.rutgers.edu/dance/programs-of-study/mfa .
Di Charly Santagado di La danza informa.
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