Fin dalle origini dell'uomo, abbiamo ballato in comunità. Man mano che le culture si sono evolute e diversificate, così ha fatto la loro danza. Così, danze culturali uniche sono emerse in tutto il mondo. Le opere di danza contemporanea a volte onorano queste tradizioni distinte. Altre volte, si concentrano sui nostri punti in comune: noi tutti, indipendentemente dalla nostra razza o etnia, ci muoviamo insieme. Alcuni compagni di danza contemporanea riescono a fare entrambe queste cose, e in modo abbastanza artistico. Una di queste società ha sede a New York City H.T. Chen e ballerini , sotto Founder and Associate H.T. Chen e sua moglie e il direttore associato Dian Dong.
Dian Dong, H.T. Chen e gli studenti del Chen Dance Center. Foto di Joe Boniello.
Di recente Dance Informa ha avuto il piacere di conversare con Dong. Come lei descrive, i lavori cardine di Chen si sono basati su 'immigrazione e lavoro asiatici americani'. Questi includono Cerniere trasparenti (1996), basato su Angel Island Immigration Station Voci nascoste (1994), basato sulla storia del 1870 degli scioperanti cinesi nel Massachusetts occidentale Mott Street (1984), basato sulla Chinatown di New York Shore of Hope (1979), basato sui boat people vietnamiti Bian Dan (2000), basato sull'acculturazione e sul divario generazionale nelle famiglie asiatiche e più recentemente A sud di Gold Mountain (2015), basato sui cinesi che si stabilirono in comunità meridionali profondamente segregate prima della seconda guerra mondiale.
La compagnia non vive in alcun tipo di isolamento culturale, tuttavia i ballerini della compagnia sono di molte etnie. Dong può affermare con sicurezza e precisione che H.T. Chen and Dancers è sempre stata una troupe molto internazionale. 'Nel A sud di Gold Mountain , [per esempio,] vedi un cast di artisti molto diversificato in termini di nazionalità ed età ', descrive. L'azienda inoltre si rivolge a comunità di persone di tutte le etnie, età e condizioni socio-economiche. Dong racconta come “oltre a fare tournée e presentare concerti, H.T. Chen and Dancers presenta ogni anno un'ampia programmazione educativa. La compagnia organizza una serie annuale di matinée per i gruppi scolastici in visita, in cui estratti di opere di repertorio sono presentati in un programma curato attorno a un tema specifico '.
H.T. Chen e Dancers in 'Between Heaven and Earth'. Foto per gentile concessione del Chen Dance Center.
Ad esempio, nelle recenti esibizioni di A sud di Gold Mountain ad Austin, in Texas, la società 'ha collaborato con AARP per fornire una classe di movimento per anziani, condurre storie orali durante il pranzo ed esibirsi per il gruppo .... [e] ha lavorato con i veterani della Legione americana, università, centri comunitari cinesi, associazioni familiari e ballerini locali ', racconta Dong. Chiaramente, la compagnia offre un servizio prezioso all'interno e all'esterno delle comunità di danza.
Attraverso argomenti coinvolti con l'identità asiatico-americana, il repertorio di Chen affronta potenti temi universali: senso del luogo e appartenenza, migrazione da e verso dove si chiama casa, assimilazione a una norma o allontanamento da essa. Dicono che i bravi scrittori scrivano di ciò che sanno, ma parlano di cose ben oltre. A mio avviso, questo vale per i coreografi. Quando si creano movimenti e narrazioni di movimento, le nostre identità uniche sono un punto di partenza. È logico, poiché è ciò che conosciamo in modo più completo e più chiaro. Ma attraverso questo troviamo punti in comune che parlano più forte delle nostre differenze - nel movimento, non nel dire una parola.
La società di performance è solo una parte di un sistema in tre parti guidato da Chen e Dong. Dirigono anche una scuola di danza e uno spazio per spettacoli. Secondo Dong, lo spazio per le esibizioni è 'uno spazio alternativo per gli artisti emergenti per mostrare il proprio lavoro al pubblico e alla critica di New York e fornisce anche servizi di supporto per i ballerini moderni'. Chiarisce che misurano il successo non dai biglietti venduti o da altri finanziamenti assicurati, ma attraverso 'la qualità delle interazioni' - quindi, i collegamenti fatti nella comunità asiatica americana attraverso il Chen Dance Center Theatre, praticamente parlando, a molti ballerini di Chinatown e ai loro collaboratori artistici. Oltre a ciò, le interazioni che ne derivano hanno un forte potenziale per portare orgoglio e maggiore pace a tutta la comunità locale.
Studenti della scuola del Chen Dance Center. Foto di Joe Boniello.
Per quanto riguarda la scuola, Dong descrive come lei, suo marito e gli istruttori si sforzano di creare un ambiente libero dalla commercializzazione, aggirando costosi costumi e competizioni. Infatti, afferma molto chiaramente che non partecipano mai alle competizioni. Invece, gli studenti indossano costumi semplici e funzionali e si esibiscono per la ricompensa di crescere insieme nella loro forma d'arte. Questo approccio sembra ripagare. Dong descrive come 'i nostri studenti trovano la felicità nell'apprendimento profondo e molti di loro tornano dopo il college o come giovani genitori per registrare i propri figli'. Dietro l'approccio c'è la convinzione che, come afferma Dong, 'la commercializzazione ha un grande impatto sull'arte della danza, ma ci rifiutiamo di lasciare che il nostro programma di formazione vada in questa direzione'.
Ciò si adatta alla filosofia e al lavoro risultante dell'intera azienda di Chen e Dong, in tutte e tre le sue parti. 'Il nostro contributo è lasciare alla comunità qualcosa per il futuro, per la prossima generazione', afferma Dong. “Chinatown, New York, dovrebbe avere un centro culturale dove i bambini e le famiglie possano partecipare e godersi le arti. Gli artisti di danza di New York City dovrebbero avere un posto dove creare e presentare opere originali, e l'eredità dei cinesi nelle Americhe dovrebbe essere presentata a una vasta gamma di pubblico '.
Chen, con sua moglie e i ballerini, così come coloro che sono coinvolti nella loro scuola e negli spazi di spettacolo, lavorano ogni giorno per raggiungere questi obiettivi. Abbracciano la tradizione, accogliendo tutti coloro che vogliono essere parte della loro visione. Danzano per ricordare, mentre creano anche di nuovo. Possano essere un bellissimo e stimolante esempio per tutti noi!
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Di Kathryn Boland di La danza informa.
Foto (in alto): H.T. Chen e Dancers in 'Shift'. Foto di Carol Rosegg.
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