Di Emily Yewell Volin.
Jeffrey Page, ballerino / coreografo con sede a New York nominato agli Emmy Award, ha appena finito di esibirsi a Broadway con il musical di successo FELA! Specializzato in danza dell'Africa occidentale, Jeffrey Page ha lavorato con artisti del calibro di Beyoncé, Cirque du Soleil, Alvin Ailey American Dance Theatre, Debbie Allen e Quindi pensi di poter ballare.
Hai iniziato a ballare all'età di 10 anni quando un insegnante ti ha 'ingannato' in un corso di danza africana chiamando
è hip hop. La danza africana è diventata una tua passione
e hai fatto diversi viaggi di ricerca sulla danza in Africa occidentale.
In che modo il tuo amore per la danza tradizionale africana influenza le tue scelte creative?
Sono cresciuto in Indiana, dove eravamo saturi di hip hop e R&B. Questo mi ha dato una base importante. Essere così fortemente coinvolto nella musica e nella danza africana in giovane età ha aperto la mia mente alle possibilità di ciò che tutta la musica ha da offrire. Ho imparato che il movimento ha infinite possibilità e infiniti punti di vista. Ho imparato ad essere aperto a guardare il movimento attraverso una luce diversa. Tutto non deve seguire una formula. Mi piace giocare con il movimento e i concetti tradizionali, ma più di ogni altra cosa li metto in relazione con le mie origini. Vengo da Indianapolis, non dall'Africa occidentale. Anche se sono considerato un esperto di danza dell'Africa occidentale, ciò che è unico per me è la musica soul, hip hop e musica pop e il modo in cui fondo queste esperienze con la mia influenza dell'Africa occidentale. Penso che questo sia il bello di quello che ho fatto con Beyoncé. Sono stato in grado di vedere come si muove naturalmente e poi guardarlo e trovare un modo e una sensibilità diversi per i suoi movimenti. Penso che questo processo sia ciò che informa le mie scelte artistiche.
Il regista / coreografo Otis Sallid loda la tua 'capacità di tradurre la danza del vecchio mondo in un movimento del nuovo mondo'. Come si arriva a questa fusione di movimento?
È interessante, perché guardo vecchi film come Giorni di scuola e The Wiz e sono impressionato dal funk, dal groove, da quello che ha fatto la coreografia e da dove si trovava la musica. Per me, questa è la connessione, è il solco di un pezzo. Faccio del mio meglio per riferirmi al ritmo e per capire dove il peso del corpo si trova all'interno della musica. Quel ritmo mi spinge avanti e conferisce al mio lavoro un'atemporalità.
Hai ballato per Beyoncé quando ha promosso il suo primo album, Pericolosamente innamorato . Da allora hai coreografato ampiamente per Beyoncé. Come è avvenuto questo?
Frank Gatson è il coreografo esecutivo di Beyoncé. Frank e io siamo diventati buoni amici durante il tour di Beyoncé. Ero seduto a LA, al verde e senza lavoro, quando ho deciso di coreografare una delle canzoni di Beyoncé e di sottoporla alla revisione. Così sono entrato in studio e ho lavorato. Tendo a farlo. Prendo molti semi creativi e li lancio al vento e spero che qualcosa cresca da qualche parte. Avevo tutto pronto perché Frank venisse a vedere e ho creato un DVD per Frank da mostrare a Beyoncé. Glielo ha mostrato e hanno deciso di portare il mio concetto sul palco. Suona l'allarme per gli MTV Awards è stato il primo progetto e Già visto per Fashion Rocks è stato il prossimo.
Jeffrey con il cast in FELA!
Raccontaci di come lavorare con Beyoncé.
Beyoncé è molto aperta dal punto di vista artistico, ma è MOLTO chiara su ciò che vuole. Non è una di quelle stupide artiste che non sa in che direzione vuole andare. Possiamo essere in una frase di movimento e lei dirà: 'Non mi piace. Possiamo cambiarlo? ' Ecco di cosa parla l'arte. Si tratta di creare qualcosa di più grande di te stesso. È una perfezionista. Una volta abbiamo passato due prove di sei ore su una frase di movimento perché era irremovibile sul fatto che avesse capito bene. Ammetto che all'epoca era difficile, ma quando guardi indietro ti rendi conto che si tratta di dare il giusto rispetto all'arte.
Come ci si sente ad essere un attore nella produzione vincitrice del Tony Award di FELA !?
Ero un grande fan della musica di Fela al college, ma di certo non conoscevo la sua storia di vita come la conosco adesso. Amavo la sua musica. Stavo facendo un progetto con il regista / coreografo Otis Sallid, vivevo a Los Angeles e volavo a New York per provare. Avevo amici che erano dentro FELA! e sono andato a vedere lo spettacolo. Sono rimasto sbalordito dalla coreografia, dalla musica e dalla narrazione. A quel tempo non ero più un artista. Mi ero davvero arreso a fare il coreografo e il regista sette o otto anni prima. Quando ho visto lo spettacolo sono rimasto a New York perché i miei amici hanno detto un'audizione per FELA! a Broadway sarebbe successo presto. Ero così attratto dalla storia. Mi sentivo come se dovessi farne parte. Sono rimasto a New York per circa un anno prima che lo spettacolo tenesse effettivamente delle audizioni. Per fortuna ho fatto l'audizione! Non avevo mai incontrato nessuno dello staff creativo dello spettacolo e in qualche modo su circa 300 ragazzi, ero l'unico che hanno scelto per quella particolare posizione. Mi sento così fortunato ad essere stato scelto come membro del cast. Penso che sia stato il destino ed è stata una corsa incredibile!
Cosa ti ha attratto della storia?
FELA! significa difendere ciò che riteniamo giusto. Raccontare quella storia a Broadway è DAVVERO fenomenale. Non abbiamo tenuto le nostre lingue. Abbiamo detto tutte le società, tutti i nomi. La nostra società parla della necessità di essere politicamente corretti, ma a volte dobbiamo dire dei nomi per attuare una sorta di cambiamento. Penso anche che questo spettacolo abbia portato molto rispetto alla cultura americana. Persone da tutto il mondo sono venute allo spettacolo. Di conseguenza provo amore e rispetto.
FELA! sta andando in Nigeria per esibirsi per i 50thanniversario della loro indipendenza. Tutte le persone principali contro le quali Fela si sarebbe pronunciato sono in realtà quelle che ci portano in Nigeria. 19 tonnellate di materiali (attualmente spediti in mare), più il cast e la troupe andranno a mettere in scena lo spettacolo in Nigeria. Se questo non cambia, non so cosa sia! [ride]. La musica è l'arma e l'arte sta attualmente cambiando il mondo. Stiamo cambiando il mondo.
La danza africana che hai coreografato per i cinque finalisti maschili della quinta stagione di Quindi pensi di poterlo fare Danza ha ricevuto recensioni entusiastiche. Parlaci della creazione del pezzo.
Oh mio, era già qualcosa! Ero a New York e ho incontrato dei ballerini che conosco per creare il ballo, registrarlo e portarlo con me a LA. Ho avuto solo 5 ore totali (non consecutive) di prove prima che il lavoro fosse eseguito dal vivo. Alla mia prima prova, sono entrato nella stanza e ho iniziato a lavorare con i ballerini e sono stato subito spaventato a morte. Questi ballerini non sapevano nulla del mio modo di muovermi o della mia estetica e non erano affatto formati in danza africana. Tutto quello che ho creato a New York è stato buttato fuori dalla porta. È diventato che i ballerini facevano bene e lo facevano. È stato un lavoro duro ma è finito magnificamente. Mettere la coreografia della danza tradizionale africana su qualcuno che non ha mai fatto la forma prima è difficile. La maggior parte delle persone impiega anni per realizzare con successo! Sono abituato a lavorare velocemente, come con i premi BET. Ho ricevuto una chiamata e ho avuto due giorni per creare l'opera. La differenza è stata che ho scelto io stesso i 40 ballerini e sapevo che erano tutti in grado di gestire il mio lavoro. Il processo per SYTYCD è molto diverso da quello.
Quindi tornerai presto in Africa?
Non ho lasciato i confini della città di New York da due anni a causa del FELA! correre. Così, quando ho saputo che stavamo chiudendo, ho subito comprato un biglietto per l'Africa. Andrò in Mali e assorbirò le informazioni, le filosofie, il folklore, le storie e il sole. Ho intenzione di imparare qualcosa di nuovo e di sporcarmi le unghie.
Jeffrey farà parte del prossimo FELA! Tour negli Stati Uniti e nel mondo. Per maggiori informazioni visita www.felaonbroadway.com
FELA! è la vera storia della leggendaria musicista nigeriana Fela Kuti, i cui ritmi soul afrobeat hanno acceso una generazione. Ispirato da sua madre, una paladina dei diritti civili, ha sfidato un governo militare corrotto e oppressivo e ha dedicato la sua vita e la sua musica alla lotta per la libertà e la dignità umana. FELA! è una storia trionfante di coraggio, passione e amore, con la musica accattivante di Fela Kuti e la direzione visionaria e la coreografia del vincitore del Tony-Award® Bill T. Jones.
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