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A cura di Laura Di Orio di Dance Informa .

Molti ballerini affrontano il dilemma: istruzione universitaria o carriera di ballo? La danza può essere qualcosa di cui sono sempre stati appassionati e dediti, ma forse i ballerini amano l'idea di una laurea, o forse hanno anche avuto il loro tempo in una compagnia di danza professionale ma cercano il futuro. In ogni caso, la Columbia Ballet Collaborative (CBC) è una compagnia di danza universitaria che può offrire ai ballerini il meglio di entrambi i mondi: l'esperienza di una compagnia di spettacoli mentre persegue un'istruzione universitaria.

CBC è una compagnia di danza gestita da studenti della Columbia University di New York City. È stato formato nel 2007 da cinque ballerini professionisti diventati studenti della Columbia. CBC offre agli studenti, indipendentemente dall'esperienza principale e professionale, l'opportunità di lavorare con coreografi emergenti con sede a New York nella creazione di nuove opere di balletto contemporaneo. I membri di CBC provengono da una gamma diversificata: alcuni hanno ballato professionalmente, altri sono venuti direttamente dalle superiori e alcuni sperano di ballare professionalmente dopo il college. Tutti i membri della CBC, tuttavia, sono appassionati di danza e lavorano insieme in uno sforzo collaborativo e non competitivo per presentare la danza di qualità per se stessi, per la comunità della Columbia e persino per il pubblico di New York.

Quest'anno, la CBC, guidata dal direttore artistico Rachel Silvern (un mandato che dura un anno), offrirà spettacoli autunnali e primaverili, con il lavoro di una manciata di coreografi. Continuerà anche il suo programma di sensibilizzazione con gli alunni di seconda elementare al PS 175 di Harlem, eseguirà estratti di Lo Schiaccianoci per gli studenti della Columbia, tieni lezioni settimanali gratuite di balletto per l'intera comunità universitaria e laureata della Columbia e unirà le forze con le compagnie di danza di altre scuole della Ivy League per un programma misto a febbraio.

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'Indipendentemente dal loro percorso verso la Columbia, diamo ai nostri ballerini l'opportunità di continuare a ballare perché amano il balletto, vogliono mettersi alla prova per sperimentare ed essere parte di una nuova coreografia, e accettare veramente che ballano solo per se stessi e perché scelgono di farlo ', afferma Silvern, che è anche un maggiore in Scienze ambientali e un minore in Chimica. 'Penso che avere una comunità di danza davvero forte e diversificata sia qualcosa che è stato così importante per tutti noi che veniamo alla Columbia e speriamo di continuare a ballare'.

CBC esegue 'I quattro temperamenti' di George Balanchine. Foto di Joseph Ritter.

Se sembra che gli studenti che gestiscono CBC debbano essere onnicomprensivi, è vero. In effetti, Victoria North, uno dei membri fondatori della CBC che è venuta alla Columbia dopo aver ballato con Aspen Santa Fe Ballet e Complexions Contemporary Ballet, afferma che uno dei motivi per cui è stato creato il CBC è stato quello di dare agli studenti l'opportunità di essere coinvolti in tutti gli aspetti della corsa. un'azienda: coreografia, raccolta fondi, pubbliche relazioni, sensibilizzazione, decisioni artistiche e altro ancora.

'La cosa più difficile dell'avvio di CBC era che non avevamo idea di cosa stessimo facendo!' North ammette. “Avevamo tutti esperienza come ballerini professionisti e quindi avevamo idee su coreografia, costumi e casting, ma affrontare le sfide di formare un gruppo di studenti nell'ambiente del college era una novità per noi. Una cosa sorprendentemente facile è stata trovare ballerini fantastici! Non abbiamo mai avuto una carenza di talenti da tutte le scuole universitarie '.

North, che da allora si è laureata alla School of General Studies (GS) della Columbia nel 2010, con una laurea in Neuroscienze e comportamento, è ora al suo secondo anno di facoltà di medicina presso il College of Physicians and Surgeons della Columbia.

In effetti, come North e Silvern, la maggior parte dei membri della CBC ha major non dance. Ma questo non vuol dire che non siano così seri riguardo al loro lavoro con CBC. Sono contemporaneamente ballerini e studiosi.

Rebecca Walden, una ballerina CBC dal suo primo semestre alla Columbia e una specializzazione in antropologia alla GS, afferma che la CBC è particolarmente unica perché i ballerini hanno spesso avuto un'immensa esperienza professionale. I ballerini provengono dal Tulsa Ballet, dall'Oklahoma Ballet, dal North Carolina Dance Theatre e altri, e alcuni attualmente lavorano come ballerini freelance a New York. La stessa Walden proveniva dal Columbia Classical Ballet e dal Nevada Ballet Theatre prima di proseguire i suoi studi alla Columbia.

'Non è in ogni compagnia di danza che trovi ballerini che studiano anche arabo, neuroscienze, biologia o antropologia', dice Walden. 'È sicuramente un mix di persone davvero interessante!'

In qualità di gruppo studentesco riconosciuto della Columbia, CBC riceve ogni anno una dotazione dal Comitato delle attività. La compagnia richiede anche borse di studio ogni semestre e riceve un regalo dalla Gatsby Charitable Foundation, ma il consiglio studentesco della CBC deve fare il resto della raccolta fondi per pagare i costi di commissioni, costumi, materiale per la stampa e spazio teatrale. Il Barnard College Dance Department della Columbia offre spazio in studio alla CBC e la compagnia a volte si esibisce al Miller Theatre nel campus.

La ballerina della CBC Rebecca Walden prova un'opera di Sarah Esser nella primavera del 2013. Foto di Joseph Ritter.

CBC tiene audizioni ogni semestre e il gruppo è solitamente composto da circa 30 ballerini. Ci sono anche ruoli di leadership all'interno dell'azienda: direttore artistico, assistente direttore artistico, direttore delle pubbliche relazioni, direttore della raccolta fondi e altro ancora. CBC tiene una performance ogni semestre (una a novembre e un'altra a maggio) e lavora ogni volta con un gruppo diverso di coreografi.

Questo autunno, CBC presenterà nuovi lavori impostati da sei coreografi: Devin Alberda, un membro del New York City Ballet Richard Isaac, un ex ballerino di Kansas City Ballet e Tulsa Ballet e attualmente uno studente della Columbia Ja'Malik, ex ballerino del Cleveland Ballet e Ballet X Dan Pahl, Donna Salgado senior della Columbia University, direttrice artistica di CONTINUUM Contemporary / Ballet e Claudia Schreier, diplomata ad Harvard e vincitrice del Suzanne Farrell Dance Prize nel 2008.

Sebbene inizialmente possa essere stato un po 'difficile far decollare la CBC, la compagnia è ora fiorente e sta diventando un aspetto importante della comunità Columbia - sia per i ballerini che per i non ballerini - e della comunità pubblica di New York.

'CBC è unico nel suo tentativo di portare un balletto di qualità professionale - classico, neoclassico e contemporaneo - nel campus', dice North, 'che è una meravigliosa opportunità per ballerini e coreografi studenti ma anche per i membri del pubblico che altrimenti non potrebbero essere esposti al forma d'arte.'

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Silvern è d'accordo e dice che CBC porta la danza, il balletto e l'arte alla comunità della Columbia in un modo molto accessibile. 'Ci auguriamo che, dopo essere venuti a uno dei nostri spettacoli, gli studenti esplorino la ricchissima comunità di danza che New York ha da offrire', dice. “I nostri spettacoli sono estremamente diversi e l'esecuzione di nuovi lavori mantiene le cose molto fresche ed eccitanti per il nostro pubblico. Sia che alle persone piaccia la danza e la musica più contemporanea o più classica, c'è qualcosa per tutti ai nostri spettacoli '.

Walden aggiunge che CBC è uno sbocco importante anche per i ballerini, come lei. 'Ovunque ci troviamo nella nostra carriera di ballo, CBC è una pausa così necessaria dalla lettura, dallo studio e dalla scrittura su carta che spesso può diventare davvero travolgente', dice. “Anche i ballerini che non cercano più di fare della danza una parte enorme della loro vita possono ancora essere coinvolti. Conosco alcuni ballerini che hanno avuto finali davvero negativi ed emotivi nella loro carriera di balletto, per i quali CBC sembrava servire a ricordare che il balletto non doveva essere così negativo. È meraviglioso avere un gruppo così laborioso di ballerini che si capiscono e hanno molteplici impegni e amori sia nel mondo della danza che in quello accademico. '

Vieni fuori e sostieni questi ballerini, studenti e persone che lavorano sodo, e i coreografi che abbracciano la loro visione, alle esibizioni dell'autunno 2013 della CBC, che culmineranno venerdì 22 novembre e sabato 23 novembre, alle 20:00, al Manhattan Movement e Arts Center Theatre. I biglietti costano $ 10 con un ID della Columbia University e $ 20 per il pubblico in generale. Le informazioni sui biglietti sono disponibili qui: www.columbiaballetcollaborative.com/performances.html .

Foto (in alto): CBC prova Ballerine , coreografato dalla studentessa della Columbia Caitlin Dieck (GS ’13). Foto di Joseph Ritter.