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By Laura Di Orio.

Diventare un ballerino professionista è come costruire una casa da zero. Non puoi iniziare aggiungendo il tetto e le decorazioni interne piuttosto, devi iniziare creando una solida base per sostenere la struttura e farla durare. Allo stesso modo, un ballerino deve stabilire quelle basi nella tecnica prima di aggiungere tutti i 'trucchi' e la qualità della performance. E quel fondamento, secondo molti insegnanti di danza e professionisti del settore, è il balletto.

'Poiché il balletto si è evoluto costantemente per oltre 400 anni, è arrivato a un metodo molto solido per sviluppare il potenziale di movimento umano per il palcoscenico', afferma Stephen Pier, direttore della divisione di danza presso la Hartt School dell'Università di Hartford, che si trova nel Connecticut.

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'È ancora la formazione tecnica più pertinente in tutto e può servire come un modo molto efficace per organizzare e sviluppare la facilità del ballerino. La maggior parte delle altre tecniche o stili non esistono da così tanto tempo. Sono troppo limitati per essere l'unica base dell'allenamento e non hanno elaborato la scienza e l'arte della danza fino alla profondità che ha il balletto '.

Tutti gli studenti di Pier sono tenuti a prendere lezioni di danza quotidiana durante i loro quattro anni alla Hartt. Il balletto ha dimostrato di informare la loro danza e gli studenti hanno continuato a lavorare in una vasta gamma di compagnie professionali - da Paul Taylor e Joffrey Ballet, al centro contemporaneo e Las Vegas.

Come Pier, Dawn Hillen, maestra di danza classica che attualmente insegna a New York allo Steps on Broadway, Broadway Dance Center e Ballet Arts, sottolinea l'importanza del balletto come fondamento della formazione. Dice che anche i suoi studenti non concentrati sul balletto ne hanno beneficiato. Alcuni dei suoi studenti che hanno iniziato con l'hip-hop e in seguito hanno scoperto il balletto, ad esempio, hanno affermato di aver sentito un netto miglioramento nella loro capacità di cambiare peso rapidamente, di raggiungere linee pulite più velocemente, di concentrarsi e rimanere nel momento, e sono diventati fisicamente e mentalmente più forte.

Dawn Hillen conduce un corso di danza classica al Broadway Dance Center. Foto di Fiamma Piacentini Huff.

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'Puoi usare la danza classica per perfezionarti', dice Hillen. “Crea un ballerino o un performer centrato, equilibrato, allungato e fisicamente aggraziato. Stare in piedi è una forma d'arte ed è una parte importante della tua prima impressione. Ci sono stati un certo numero di pre-professionisti che non trovavano lavoro e, una volta aggiunto l'allenamento di danza classica alle loro routine quotidiane o settimanali, hanno iniziato a ricevere chiamate e posti di lavoro '.

Anche il balletto contribuisce a un ballerino più di una semplice tecnica raffinata. Pier dice che il balletto trasmette anche abilità come 'attenzione ai dettagli, padronanza, forma, armonia, precisione, disciplina, grazia sociale e consapevolezza del gruppo - tutte abilità che aiutano i giovani ad avere successo nel mondo degli adulti'.

Inoltre, Yuka Kawazu, che insegna danza classica a New York da 15 anni in vari studi, tra cui Ballet Arts e Broadway Dance Center, dice: 'Impariamo tante cose, come la pazienza, la disciplina, una lingua diversa, come respirare, e condividiamo momenti gioiosi con altri ballerini '.

Per questi motivi, è probabilmente meglio introdurre il balletto all'inizio della formazione di un ballerino, per stabilire queste abilità nella sua danza e nella sua vita. 'Se hai davvero a cuore il miglior interesse del ballerino, devi offrire una corretta 'dieta' di allenamento, e il balletto è una parte importante di quella buona 'dieta'', dice Pier. 'Non a tutti piaceranno i broccoli se sono abituati a mangiare caramelle tutto il tempo, ma potresti trovare alcune ottime ricette per servirli con più gusto.'

Tuttavia, alcuni studenti potrebbero lamentarsi del fatto che il balletto è 'noioso' o che l'apprendimento delle basi della tecnica è 'lento'. In realtà, tuttavia, il balletto è rigoroso e impegnativo e una pratica che richiede un grande controllo fisico e mentale. Per cambiare l'approccio di un ballerino dal balletto come 'noioso' al balletto come 'interessante' o 'divertente', Pier suggerisce di dare un'occhiata alla passione di quel ballerino. Forse è più concentrato sul jazz. Allora come può il balletto sostenere quella passione, e cosa ha in comune il balletto con quella passione?

Yuka Kawazu corregge una giovane ballerina nel suo corso di danza classica. Foto per gentile concessione di Yuka Kawazu.

'A volte è bello mostrare loro quanti artisti di successo in quel campo hanno studiato danza classica', dice Pier. 'Mi piace sottolineare durante le lezioni di danza classica come i diversi passi o frasi o movimenti si relazionano ad altre tecniche di danza per le quali so che uno studente è davvero eccitato.'

Allo stesso modo, come insegnante, Hillen dice che quando gli studenti vengono da lei con l'atteggiamento 'il balletto è noioso', lei cerca di scoprire cosa vogliono, cosa apprezzano e cosa li spinge, e poi collega il balletto a quello.

'Il ballerino può usare lo stesso approccio su se stesso per collegare ciò che ama con ciò di cui potrebbe aver bisogno per fare che, in un primo momento, sembra 'noioso'', aggiunge Hillen. 'Chiediti cosa vuoi e cosa ti piace e in che modo il balletto è effettivamente un mezzo per creare quelle cose.'

Molti degli studenti di Kawazu sono giovani professionisti di Broadway e lei dice che tutti hanno capito l'importanza della formazione di danza classica per la loro carriera. I suoi studenti adolescenti si sono esibiti a Broadway in Finian's Rainbow , Mary Poppins , Billy Elliot , La bella e la bestia , Evitare , Una volta , La Sirenetta e altro ancora.

Kawazu dice di aver avuto studenti che non volevano prendere lezioni di danza classica, ma avrebbero dovuto farlo per migliorare la loro carriera. 'Dico loro che va bene fare molti errori e poi impareranno', continua. “Misto tra il tentativo di rendere il balletto divertente e l'insegnamento più serio. Vorrei che sentissero che possono migliorare quando ripetono gli stessi esercizi un paio di volte. E quando mantengono l'equilibrio o riescono a fare il passo, vedo il loro viso brillare. Amo quel momento! '

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Nel mondo della danza di oggi, dove ci si aspetta che i ballerini siano versatili, probabilmente non fa male a ogni ballerino, indipendentemente dalla sua concentrazione, esplorare altre forme di danza. Ma è l'antica tradizione del balletto che sembra fare la differenza tra ballerino e professionista.

'Il balletto è la 'nonna' di tutti loro nel mondo occidentale', dice Pier. “Questo sistema si è evoluto nel corso dei secoli ed è sopravvissuto e ha assorbito ogni moda immaginabile. Ha una grande saggezza e logica incorporate in esso, che ogni ballerino dovrebbe conoscere. Non è importante se pensi o meno di diventare un ballerino. È molto importante, tuttavia, che tu diventi istruito sulla tua arte e rispetti tutte le sue varie pratiche e professionisti '.