Interviste | Aprile 2024

Candy Tong. Foto di Paul Tirado.

Complexions è una delle principali compagnie di balletto contemporaneo al mondo. Fondata da Desmond Richardson e Dwight Rhoden nel 1994, Complexions si impegna a reinventare la danza attraverso un mix rivoluzionario di metodi, stili e culture. La compagnia ha recentemente terminato una residenza al Joyce Theatre di New York City, dove hanno presentato in anteprima il loro ultimo lavoro, Love Rocks , un balletto rock 'n' roll sulla musica di Lenny Kravitz.

Candy Tong. Foto di Paul Tirado.

Dance Informa ha avuto la fortuna di ottenere un'intervista con Candy Tong, membro della compagnia Complexions, la cui creatività e determinazione continuano a potenziarla e offrirle opportunità entusiasmanti. Prodigio del balletto, laureato, blogger, appassionato di fitness, modella e influencer sui social media, Tong si tiene sicuramente occupata quando non ci stupisce sul palco con Complexions. Leggi di più sul viaggio di Tong come ballerina professionista, una giornata tipo nella vita di una ballerina di Complexions e cosa sta facendo dopo.

Parlaci di te! Dove sei cresciuto e come hai iniziato a ballare?

“Sono nato e cresciuto a San Francisco, in California. Come ogni altra bambina di tre anni, i miei genitori mi hanno fatto ballare come una delle tante attività extracurriculari. Ricordo vividamente non godendomi, e all'inizio piangevo sempre. Fu solo un paio di anni dopo quando capii che mi piaceva ballare. All'età di nove anni, sapevo già che volevo intraprendere questa carriera '.

Quando hai imparato (e hai scoperto di amare) il balletto contemporaneo?

patrimonio netto di katelyn faber

'Il mio primo vero Il gusto del balletto contemporaneo è stato quando mi sono allenato sotto la direzione di Muriel Maffre all'età di 13 anni per YAGP e ABC (American Ballet Competition), dove mi sono classificato terzo in entrambe le competizioni. Insieme a Miss Maffre, ho anche avuto il privilegio di avere Drew Jacoby, un altro leggendario ballerino contemporaneo, come mio mentore quando avevo 15 o 16 anni per il Concorso Internazionale di Balletto di Helsinki.

Sono cresciuto come un 'bunhead' e sono stato un fanatico del balletto classico per tutta la mia adolescenza fino all'età di 18 anni. Ero piuttosto resistente quando si trattava di adattarmi allo stile. Essendo stato iscritto alla San Francisco Ballet School per sette anni con una borsa di studio completa, avevo gli occhi sul diventare una prima ballerina in una compagnia di balletto classico. Quindi, è stato davvero solo quando ero all'estero alla English National Ballet School che ho davvero trovato il mio amore per il balletto contemporaneo. Essendo stato accettato come laureato al terzo anno a 17 anni, mi è stata data la possibilità di lavorare con maestri contemporanei come William Forsythe, Wayne McGregor e persino Matthew Bourne. Nuove porte si aprirono e i miei occhi si spalancarono mentre mi tuffavo più a fondo in uno stile che mi sembrava quasi reintrodotto mentre ero a Londra. Forse è stato perché mi sono reso conto che non ero adatto allo stampo del balletto o forse è stato il fatto che mi sono reso conto di essere bravo nel balletto contemporaneo. Ad ogni modo, mi sono innamorato! '

Candy Tong. Foto di Paul Tirado.

Perché hai deciso di frequentare il college? Come sei cresciuto durante i tuoi quattro anni all'Università della Califorina Irvine?

'In realtà non avevo un'opzione. Il college è sempre stato un 'piano B' per me se non fossi riuscito a ottenere un lavoro di danza professionale intorno ai 16-18 anni. Ho sofferto di un grave infortunio quando ero alla English National Ballet School e mi ha impedito di intraprendere una carriera in quel momento. Quindi ho deciso di andare al college. L'UCI è stata l'unica scuola a cui ho fatto domanda e, fortunatamente, sono stata accettata! Mi sono diplomato all'inizio del mio primo anno di scuola superiore, quindi sono stato fuori dalla scuola per oltre un anno prima di entrare all'università. Ero piuttosto nervoso e riluttante a tornare a una 'vita normale'. Con così tanta determinazione a finire il college presto, sono stato in grado di laurearmi con un BFA in soli due anni e mezzo perché avevo gli occhi puntati su un premio fin dall'inizio. Non ero come un normale studente universitario. Avevo un obiettivo che volevo raggiungere ed era quello di ottenere un contratto di danza professionale dopo la mia laurea. Il mio anno da matricola, ho preso 32 unità ogni trimestre per assicurarmi di essere in vantaggio. Sono cresciuto non solo come ballerino all'UCI ma anche come persona. Sono contento di essere stato costretto a vivere quella 'vita normale' mentre ero a Irvine. Sono entrato in una confraternita, ho preso lezioni regolari al di fuori della danza come STATS, francese, calcolo e mi sono persino divertito a Newport Beach come farebbe qualsiasi altro studente. Ho apprezzato ogni secondo mentre ero a scuola e sono grato per come mi ha plasmato come persona '.

Com'è stato l'audizione per Complexions?

“Ho fatto un'audizione per Complexions due volte! La prima volta che ho fatto il provino (credo di avere 16 anni), l'ho fatto no idea di quello che stavo facendo e onestamente non sapevo molto dell'azienda (errore da principiante). Sono andato solo perché tutti mi hanno detto che sarei stato un buon adattamento. Sono stato staccato durante il primo taglio. I miei capi, Dwight Rhoden e Desmond Richardson, non si ricordano nemmeno di me da questa audizione!

La mia seconda audizione per Complexions è stata circa tre anni fa, a metà agosto 2017, e questa volta lo sapevo qualunque cosa circa l'azienda! Il mio primo vero assaggio del loro lavoro è stato il loro intensivo invernale ad Atlanta nel 2015. Da allora, Complexions è stato sul mio radar ed è diventato rapidamente la compagnia dei miei sogni. Sarò per sempre grato agli ex ballerini dei Complexions Terk Lewis e Ashley Mayeux per aver sempre menzionato il mio nome perché Dwight e Desmond mi assumessero! Comunque, tornando a questa seconda audizione, ero fiducioso ea mio agio durante questa audizione di sei ore agli studi Gibney durante un'estate calda e umida di New York City. Conoscevo già parte del repertorio che dovevamo eseguire, quindi mi sentivo un po 'più rilassato. Ho completato questa lunga e dura audizione sentendomi positivo per la mia performance. Tuttavia, non ho ottenuto il mio lavoro immediatamente da questa audizione.

Candy Tong. Foto di Joe Lyman.

Il 26 dicembre 2017 (mentre ero in vacanza a Disneyland), ho ricevuto un'e-mail celebrativa da Desmond Richardson con un'offerta per entrare a far parte dell'azienda! I sogni si avverano davvero nel posto più felice della terra! '

Puoi descrivere una giornata tipo della tua vita?

“Lavoriamo una settimana lavorativa non convenzionale di sei giorni dalle 10:00 alle 18:00, in cui iniziamo di mercoledì e finiamo di lunedì. Mi sveglio intorno alle 7:30 per iniziare la mia routine mattutina di fare colazione, sedermi e rilassarmi con la mia musica (di solito Post Malone, Khalid o Masego) e leggere le notizie o recuperare i video di YouTube mentre srotolo i muscoli. Mi ci vogliono circa 45 minuti di metropolitana per arrivare a Dumbo, Brooklyn, dove si tengono le prove. Mi assicuro di concedermi un sacco di tempo per viaggiare dato che MTA lo è sempre inaffidabile! Come molte altre compagnie di balletto, iniziamo la nostra giornata con una lezione di danza classica di un'ora e mezza tenuta dal nostro direttore delle prove o da artisti ospiti. Dopodiché, iniziamo il nostro periodo di prove per le successive sei ore, che possono consistere nella creazione di un nuovo lavoro o nelle prove del nostro repertorio per la stagione. A metà giornata (intorno alle 14:30) c'è la nostra pausa pranzo di 45 minuti. Dopo la mia lunga giornata, di solito lo faccio no voglia di fare altro che cucinare, fare la doccia e dormire! Il nostro lavoro non ha eguali, quindi per questo lavoro è necessario un riposo ottimale. Questo è il programma. Ora risciacqua e ripeti! '

Qual è il tuo pezzo preferito di Complexions in cui ti sei esibito?

'Il mio preferito in questo momento è il nostro ultimo lavoro, Love Rocks , alla musica di Lenny Kravitz. Abbiamo appena terminato la nostra stagione annuale di Joyce in cui abbiamo presentato in anteprima questo balletto rock 'n' roll! '

Come ti riposi e ti riprendi dopo una faticosa prova o esibizione?

“Mi assicuro di bere molta acqua, mangiare un pasto nutriente e di sollevare le gambe quando torno a casa da una lunga giornata di ballo. A volte faccio anche bagni di sale Epsom se il mio corpo si sente particolarmente dolorante. '

Frequenti spesso le lezioni? In caso affermativo, in quali stili? In quale altro modo ti alleni?

'Quando non lavoro con Complexions, vado spesso a lezione a Steps on Broadway, Peridance o, quando torno a casa nella Bay Area, Lines Ballet e ODC. Tengo sempre il passo con la mia tecnica con le lezioni di danza classica, ma amo sciogliermi con le lezioni di contemporaneo o di tacchi.

Mi piace anche allenarmi in palestra. Adoro le lezioni di gruppo alla moda come Barry's Boot Camp, Rumble e Tone House. Sono andato religiosamente a Dog Pound a New York per tutto l'anno scorso. Il mio tipo di allenamento preferito è HIIT (allenamento a intervalli ad alta intensità). '

Qual è una cosa nella tua borsa da ballo di cui non puoi vivere senza?

“La mia palla da lacrosse! È sempre il mio salvatore perché le mie bande IT diventano super strette. '

Sei anche un modello con Stetts Management. In che modo il tuo background di ballerina ha influenzato il modo in cui modelli davanti alla telecamera?

“Essere una ballerina mi ha reso molto più facile sentirmi a mio agio davanti a una telecamera. Poiché il movimento ci arriva così facilmente, non siamo statici o rigidi quando si tratta di posare. Credo anche che il background della danza aiuti quando si tratta di espressione. '

Dal tuo blog e social media, possiamo dirti che sei molto concentrato sulla moda! Quali sono alcuni dei tuoi marchi preferiti di abbigliamento da ballo o athleisure?

“Un fatto divertente su di me è che io amore indossare costumi da bagno come body solo perché sono più eleganti e unici. Ma adoro un bravo Elevé leo! I miei marchi di athleisure preferiti sono Lululemon e Koral. '

Candy Tong. Foto di Steven Trumon.

Al giorno d'oggi, i ballerini principali sono influencer nel nostro campo grazie ai social media. Come utilizzi la tua piattaforma per istruire, ispirare, informare e condividere con il tuo pubblico?

'Non ci sono molti ballerini che mi assomigliano in questo campo. Sono una donna cinese alta 5’10 'con una corporatura muscolosa e sinuosa. Penso che sia importante mostrare ai ballerini più giovani che non hai più bisogno di adattarti a quello stampo di balletto stereotipato! Il mondo della danza sta cambiando lentamente ma inesorabilmente.

Ho anche seguito un percorso molto non convenzionale per arrivare dove sono. Mi sono laureato all'università, ho frequentato una scuola pre-professionale ed ero anche un ragazzo da competizione. Amo restituire e sono sempre disponibile a dare consigli e suggerimenti per aiutare gli altri a perseguire i loro sogni di danza '.

Puoi condividere con noi alcuni dei tuoi obiettivi: artistici, personali, qualsiasi cosa!

'Sì! Per quanto riguarda la mia carriera di ballerino, mi piacerebbe continuare a ballare a Broadway. Ma prima di farlo, mi piacerebbe ballare di nuovo in Europa o forse anche in Australia.

Per quanto riguarda i miei obiettivi personali, ho una notizia entusiasmante in arrivo molto presto come imprenditore. Non posso ancora rivelare molto, ma ha a che fare con il mio amore per la moda e il design! '

Per ulteriori informazioni sulle carnagioni, visitare www.complexionsdance.org . Segui Candy su Instagram @ candytong12 e il suo blog, www.candytong.live .