Di Chelsea Thomas di Dance Informa .
Il mese scorso, durante il National Dance Day, Dance Informa ha incontrato il ballerino e coreografo Ryan Kasprzak fuori dal Long Beach Convention Center, dove migliaia di ballerini stavano prendendo lezioni al festival di danza della durata di una settimana DancerPalooza. Kasprzak, un artista di Broadway con sede a New York, capitano di ballo e coreografo residente, era in California a insegnare al teatro musicale intensivo 'Marquee' di DancerPalooza.
Tra il traffico pedonale e il rumore occasionale di una motocicletta che sfrecciava il sabato mattina soleggiato, Kasprzak si è seduto su una panchina del parco e ha condiviso come ha iniziato a ballare, quali sono stati i momenti salienti della sua carriera fino ad ora e consigli per aspiranti ballerini che cercano di fare nel settore. Avendo appena finito di esibirsi come clown ballerino di tip tap in Germania - un'esperienza che ha descritto come un 'sogno che si avvera' - ha anche divulgato il futuro ...
Ryan, come hai iniziato a ballare? Ho sentito che aveva a che fare con il lancio di una moneta ?!
“Ho iniziato a ballare intorno ai 12 o 13 anni dopo che la mia famiglia si era appena trasferita nei sobborghi di Chicago. Sono cresciuto praticando molti sport, soprattutto baseball e calcio, ma mia madre era molto interessata al fatto che io fossi coinvolto nel teatro. A quel tempo, Michael Jackson e MC Hammer erano anche le persone più cool del pianeta, quindi ero nel loro stile.
Così un giorno, dopo che mia madre mi aveva detto che avrei dovuto provare a ballare per mesi, ha trovato un corso gratuito di ballo di strada per ragazzi e mi ha detto che avrei dovuto provarlo. All'inizio ero titubante e ho detto: 'Ah, no. Va bene. 'Ma lei ha detto saggiamente:' Bene, lanciamo una moneta. Se esce testa, andrai in classe e se esce croce non ne parleremo mai più. 'È uscito testa e così sono andato in classe. L'insegnante è stata fantastica e ha visto qualcosa in me, quindi mi ha assegnato una borsa di studio. Poi ho iniziato a prendere il tip tap, il jazz, la danza classica e tutto il resto ... È così che è iniziato tutto ... Il lancio di una moneta ha cambiato la mia vita '.
Ricordi un momento cruciale in cui ti sei innamorato del rubinetto?
“Era la prima volta che vedevo quello che direi è un vero tip tap. Ero al settimo anno e sono andato a uno spettacolo nel centro di Detroit chiamato Paradise Theatre Gala. La mia insegnante, Jennifer Miller, ha invitato me e mia madre ad andare a vedere lo spettacolo ed è stata davvero la prima volta che ho visto uno zoccolo adeguato.
Buster Brown era in quello spettacolo, così come Diane Walker e Van Porter. Erano zoccoli iconici e poiché era pre-YouTube o qualsiasi altra roba non avevo mai visto niente del genere prima. Dopo lo spettacolo hanno portato tutti sul palco per una jam e sono rimasto stupito perché era qualcosa di diverso, come la musica, che non avevo mai realizzato prima.
Poi un anno o due dopo ho avuto un altro momento memorabile durante il mio primo viaggio a New York. Bring in 'da Noise, Bring in' da Funk si era appena aperto e l'ho visto tre volte nel corso del viaggio. In seguito sono stato davvero influenzato dallo stile rhythm tap. Ho continuato a studiare con Savion Glover e questo ha davvero cambiato la mia prospettiva sul tip tap. '
Ryan Kasprzak. Foto di Matthew Murphy.
Quindi quando hai davvero iniziato a concentrarti sulla danza?
“Ho iniziato ad allenarmi nella street dance (il gergo degli anni '90 per l'hip-hop) e poi mi sono appassionato al jazz e al tap. Quando sono arrivato al liceo e ho iniziato a prenderlo più seriamente, ho deciso di prendere il balletto e ottenere una formazione adeguata e fondamentale. Quindi ho studiato tutti quelli in studio.
Poi, quando ero al liceo, sono andato a questo programma chiamato Broadway Theatre Project in Florida fondato da Ann Reinking… Lì mi sono interessato al teatro danza e allo stile Fosse. Ho avuto la fortuna di studiare con Gwen Verdon prima che morisse e Ben Vereen.
Nel frattempo, andavo a molti festival di tip tap come il Chicago Human Rhythm Project o il St. Louis Tap Festival. Spesso era lì che si incontravano i mondi del teatro e della danza. E da allora è stata la mia specialità. '
Hai mai pensato di smettere di ballare e concentrarti solo sul teatro?
'Al liceo ero un po 'stanco e per un po' non mi interessava molto ballare. Quindi, quando sono andato al Marymount Manhattan College, ho conseguito un BFA in recitazione, nemmeno in teatro musicale.
Mentre ero lì sono stato coinvolto in un progetto di teatro fisico dove ho imparato il lavoro con le maschere, il burattinaio, l'improvvisazione, l'uso di strumenti, il mimo e il lavoro suzuki. Poi ho iniziato a conoscere queste altre forme fisiche di narrazione e quando l'ho combinato con il mio background nella danza si sono incontrate in modo naturale. Mi sono reso conto che potevo essere ancora molto specifico con la mia narrazione pur essendo ancora in grado di ballare '.
Quale considereresti la tua 'grande occasione'?
“Il mio primo lavoro professionale dopo la scuola è stato il tour nazionale per Fosse . È stato stupefacente! Solo sei giorni dopo la laurea e stavo lavorando Fosse ! È stato incredibile perché stavamo senza sosta, facevamo una notte tutto il tempo, dormivamo su un autobus e facevamo due spettacoli al giorno. Per un anno abbiamo girato gli Stati Uniti e per un altro anno abbiamo girato l'Europa. Abbiamo suonato a Parigi per otto settimane con Ben Vereen come headliner. È stato davvero incredibile!
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È stato fantastico ballare quei passi, eseguire quello stile e fare quel materiale. Ora, ripensandoci, sono stupito perché apprezzo solo ulteriormente il significato storico dei gradini e dello spettacolo ... Mi sento privilegiato a portare questa storia fisica nel mio corpo. Informa veramente tutto quello che faccio.
E molte delle persone con cui ho lavorato in quel tour sono ancora alcuni dei miei amici più cari! Ricky Hinds, che insegna anche questa settimana, e io eravamo effettivamente in quel tour insieme. Avevo 22 anni e lui 21. Era il nostro primo concerto professionale ed eccoci qui 12 anni dopo a insegnare insieme a DancerPalooza! Pazzo! '
È così carino! E dopo quello è stato quando hai provato Quindi pensi di poter ballare , destra?
'Sì! Quindi pensi di poter ballare è stata un'esperienza così affascinante perché è un mondo così diverso. In un certo senso sono stato davvero fortunato perché sono andato a provare con mio fratello, che balla anche lui, e abbiamo avuto questa esperienza di legame '.
Quali sono stati finora alcuni degli altri momenti salienti della tua carriera?
Ryan Kasprzak. Foto di Duane McKee.
' Billy Elliot era grande! Ci ho lavorato per due anni come capitano di ballo e più tardi come coreografo residente associato. Mi è piaciuto molto perché ho sempre voluto sporcarmi le mani in un grande spettacolo e capire il sangue e il fegato che servono per gestire una grande produzione di Broadway e la meccanica di ciò che serve per mantenerla. Oltre a quanto sia pesante la danza, quando fai parte del team creativo, metti e alleni sempre nuovi giovani ragazzi. E questa è una grande sfida! Ho avuto una piccola esperienza per aiutarmi qui da quando ero capitano di ballo per il mio secondo anno di Fosse tour, ma nel complesso è stato davvero diverso a causa di quanto sia enorme lo spettacolo. La logistica per mantenere tutti quei ballerini - i quattro ballerini principali, i due ragazzi che interpretano il suo amico, le 10 ballerine e un intero ensemble - è stata dura! Ma sono cresciuto molto.
Poi Distruggere è stato anche incredibile! Arrivare a lavorare in televisione è tutta un'altra esperienza. La velocità è molto più veloce. Non ricevi nemmeno la sceneggiatura fino a nove giorni prima di iniziare le riprese. Quindi la tua musica in genere non viene scelta fino a tre giorni prima delle riprese. Quindi era diverso. Lavorare con il capo coreografo, Joshua Bergasse, è stato meraviglioso. È uno dei coreografi più brillanti e talentuosi. In particolare ha reso quell'esperienza meravigliosa per me. È stata una corsa sfrenata! [ Ride .] '
Ha lavorato su Distruggere cambiare il modo in cui coreografi?
'Si! Girare per la televisione è così diverso, sai? Per la danza, in particolare, hai questi enormi numeri coreografici che sembrano completamente diversi da una piccola cornice. Ha davvero cambiato il modo in cui penso alla coreografia. È stato bello perché non credo che tutti abbiano quell'esperienza venendo da New York e dal mondo di Broadway! '
A cosa stai lavorando adesso?
“Lavoro con questa compagnia di New York chiamata Parallel Exit, una compagnia di commedie fisiche che fa un sacco di vaudeville vecchio stile, commedie slapstick e canzoni di tip tap. Abbiamo questo spettacolo di varietà che abbiamo fatto a New York e in tutto il paese chiamato Esci dalla fase a sinistra e quello spettacolo è stato abbinato a questo presentatore di varietà tedesco chiamato GPO, che ha sei diverse sedi in tutta la Germania.
Quindi la nostra troupe è andata lì quest'anno per fare questo spettacolo di varietà musicale e comico, e il presentatore ha aggiunto atti circensi. È iniziato a gennaio e viene presentato in tappe di quattro mesi. Si svolge fino alla fine dell'estate 2015, suonando un totale di sei diverse città in Germania. Ero lì per la prima tappa all'inizio di quest'anno, esibendomi nel nord-ovest.
Ho anche appena finito di lavorare a due nuovi musical completi che sono stati presentati al New York Musical Festival. Quelli erano davvero divertenti.
Ryan Kasprzak balla a un evento all'aperto. Foto di Jordan Steele.
direttore di ballo
Presto tornerò a New York. Sto facendo un seminario su un nuovo spettacolo chiamato Bandstand che Andy Blankenbuehler dirige e coreografa. Poi mi sposerò ad ottobre e poco dopo viaggerò in Africa per due settimane per la mia luna di miele.
Nel nuovo anno dirigerò e coreograferò C'era una volta un materasso alla mia alma mater, il Marymount Manhattan College. Non vedo davvero l'ora. Ci metterò una versione da vaudeville degli anni '20. Aprirà a marzo. '
Wow! Congratulazioni! Guardando indietro alla tua carriera, chi sono / erano alcuni dei tuoi modelli? Da chi sei più ispirato?
“Sicuramente Gregory Hines. Quando ero giovane ho avuto la possibilità di lavorare con lui ed è come iniziare a lavorare con il Michael Jordan di tap. La prima volta che l'ho incontrato era in una classe che stava conducendo. Alla fine della lezione, ha diretto una sezione di improvvisazione. La prossima cosa che so, sono sul pavimento a improvvisare con Gregory Hines, in punta di piedi. Stiamo scambiando otto. Era fantastico. E da quel momento in poi è stato sempre così affettuoso con me, per anni e anni dopo ... Sapeva di essere il mio idolo e penso che se ne sia impadronito, rendendosi conto dell'importanza di essere un modello. '
Ora sei qualcuno che gli altri ammirano! Ora, sapendo tutto quello che fai dalla tua carriera, che consiglio daresti a coloro che stanno cercando di entrare nel settore?
“Direi che la cosa più grande che chiunque possa realizzare, non solo come ballerino, ma come persona, è sapere chi sei e sentirti a tuo agio. E non è una cosa facile da fare, ma è così importante. Devi avere fiducia in te stesso e credere che verrà il giorno in cui qualcuno cercherà esattamente chi sei. Devi fidarti di te stesso.
Per me ora, so di essere un ragazzo basso, eccentrico e calvo che balla il tip tap. E devo credere che il giorno in cui qualcuno sta cercando un ragazzo basso e stravagante che balla il tip tap, io sono il loro ragazzo. Si tratta di credere in questo e in chi sei. Ti libera come ballerino perché non cerchi più di inserirti in ogni scatola. Sei solo disposto ad entrare nella tua scatola.
Ora, non sto dicendo che non dovresti spingerti ai limiti di chi puoi essere. Ma quello che sto dicendo è che dovresti fidarti che ciò che sei è sufficiente.
È una linea sottile. La flessibilità, per definizione, è la volontà di cambiare, di essere adattabile. Quindi devi esserlo di sicuro. Ma dovresti essere in grado di spingerti oltre senza perdere il nucleo di ciò che sei. Alla lunga, questo è ciò che ti distingue. '
Per ulteriori informazioni su Ryan Kasprzak, vai a www.ryankasprzak.com .
Foto (in alto): Ryan Kasprzak. Foto di Duane McKee.
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