Storie Principali | Aprile 2024

Quattro ballerini in maglietta e pantaloni neri si muovono sugli schermi multipli di un video bianco come la neve. I loro gesti sono modificati dal videografo in modo che le frasi convergono, divergono e si trasformano dal contrappunto all'unisono e viceversa. Il movimento spazia dalla semplicità simile a un compito alla stupidità slapstick e alla collaborazione dolcemente solidale. La sensualità bilancia l'astrazione e l'emozione bilancia l'intelletto. È il video di danza, Nothing Else, dell'artista svizzera statunitense Seline Baumgartner.

Presentato per la prima volta in Svizzera nel 2014, Nient'altro ha avuto la sua prima proiezione americana a Troy, New York, nel gennaio 2015. I membri del pubblico hanno girato un'installazione a tre canali presso l'Experimental Media and Performing Arts Center del Rensselaer Polytechnic Institute, che aveva commissionato il lavoro. 'L'esperienza è stata tanto scultura quanto film o danza', ha detto Baumgartner.

I quattro ballerini presenti nel film sono rinomati da tempo: Jon Kinzel è un coreografo e gli altri sono apparsi con compagnie importanti, persino leggendarie: Meg Harper ha ballato per Merce Cunningham e Lucinda Childs, Vicky Shick era con Trisha Brown e Keith Sabado si è esibito con White Oak Dance Project di Mark Morris e Mikhail Baryshnikov.

La loro età ha attirato Baumgartner verso di loro. Tutti hanno più di 45 anni e il più anziano, Harper, ne ha 71.

Mentre si muovono, la loro longevità nella danza infonde la fresca modernità del video con una risonanza fisica e storica. Non sono solo artisti esperti. Sono eredi dell'entusiasmo e della sperimentazione degli anni '60, '70 e '80. In quegli anni, Cunningham, Brown, Yvonne Rainer, Simone Forti, David Gordon, Douglas Dunn, Deborah Hay, Steve Paxton, James Waring, Remi Charlip, altri partecipanti al Judson Dance Theatre e molti altri spogliarono la danza e la costruirono un nuovo. Gli artisti che Baumgartner ha scelto per i suoi video hanno vissuto - e si sono mossi - attraverso le trasformazioni e portano questa esperienza nel lavoro.

Il lavoro di Baumgartner con ballerini più anziani è iniziato nel 2012, quando è stata invitata a realizzare un nuovo pezzo per un festival svizzero chiamato La Jeunesse Est L'art (Youth Is Art). Il regista trentenne aveva ricevuto numerose commissioni negli Stati Uniti e in Europa, ma questo ha ispirato idee intriganti. La danza, le venne in mente, adora sull'altare della giovinezza. E se avesse girato un film con ballerini più anziani? I loro limiti fisici sarebbero interessanti? Come avrebbe trovato gli artisti?

Da sinistra, Meg Harper, Jon Kinzel, Keith Sabado e Vicky Shick compaiono in un'installazione a tre canali del video di Seline Baumgartner 'Nothing Else' del gennaio 2015, presso Experimental Media and Performing Arts Center del Rensselaer Polytechnic Institute, a Troy, New York . Foto per gentile concessione di Baumgartner.

'Non potevo fare pubblicità per ballerini più anziani', ha ricordato Baumgartner. 'Non sapevo dove o come farlo.' Ha consultato la coreografa Elizabeth Streb, che l'ha presentata ad Harper.

'Ho incontrato Seline per il tè e mi è piaciuta subito', ha detto Harper. 'È concentrata e intelligente, ma ha anche leggerezza e senso dell'umorismo.'

Dopo di che, le cose si sono sviluppate rapidamente. Attraverso Harper, Baumgartner ha trovato più ballerini. Non è stato tutto liscio. 'Quando ci siamo incontrati tutti per provare, all'inizio è stato difficile', ha detto Baumgartner. 'Non sapevo nulla di danza, il che significava che non avevamo una lingua condivisa. Quindi mi mostrerebbero le cose e io scoprirò come riprenderle e modificarle. '

Ben presto, il gruppo aveva un vocabolario funzionante. 'Mi sono buttato completamente nel lavoro, ed è stato bello', ha detto Baumgartner. Il video Se è come se fosse , completato per la commissione del 2012, comprendeva Harper, Shick, la coreografa Sally Gross e un altro allievo di Cunningham, Robert Swinton.

Il progetto è in corso. Baumgartner ha appena completato Prima del futuro, girato su una spiaggia sabbiosa di New York in inverno. Usa lo stesso cast di Nient'altro. Ballerini impacchettati interagiscono su uno sfondo di onde ondeggianti e navi che appaiono e scompaiono all'orizzonte. I gesti sono teneri e precisi, sorprendentemente, vista la difficoltà di danzare sulla sabbia e gli spessi cappotti, cappelli e guanti.

Come gli altri video di Baumgartner, il ritmo di Prima del futuro è languido, lussureggiante nel via vai degli artisti. 'Mi piacciono le riprese lunghe', ha detto. 'Certo, potrei tagliare velocemente, come vedi nei video musicali o negli annunci. Ma mi piace lasciare che l'azione avvenga, lasciare che il ballerino se ne vada e poi tagliare '.

Può sembrare che i video di Baumgartner riguardino la danza. Non è così, ha detto. 'Riguardano davvero i ballerini.'

Dance Informa ha parlato con Meg Harper, che appare in tutti e tre i video, del loro processo creativo dal punto di vista della ballerina. Harper può essere giustamente definito un ballerino di ballerino, con la fluidità che bilancia la chiarezza in ogni movimento, grande o piccolo, veloce o lento. L'ho incontrata durante una pausa delle prove alla North Carolina School of the Arts, dove stava aiutando a ambientare il 1975 di Merce Cunningham Sounddance sugli studenti. Oltre ad esibirsi per Cunningham dal 1968 al 1977, ha insegnato nel suo studio di New York City, presiedendo la facoltà dal 1991 al 1998. Ora insegna Qigong e fa e mostra balli con Vicky Shick.

Il lavoro di Seline coinvolge strutture costruite con cura, come schermi divisi, spazi visivi ben definiti e, in alcuni lavori, un aspetto quasi monocromatico. Che struttura ti ha dato per generare il movimento, ad esempio, Nient'altro ?

“Il muro bianco lungo il quale doveva avvenire il movimento è stato il nostro primo limite. Seline ci ha chiesto di fare degli incroci, oltre a brevi assoli e duetti, e di insegnarli a vicenda. Poi ha capito che avremmo potuto improvvisare con questo vocabolario. Quindi, ci siamo ritrovati con molto materiale condiviso. Questi sono diventati gli elementi costitutivi che ha utilizzato nel montaggio '.

Meg Harper e Keith Sabado nel video di Seline Baumgartner 'Nothing Else'. Foto per gentile concessione di Baumgartner.

Il movimento può essere foraggio per l'editing video, ma ha anche una ricchezza emotiva e un senso di spiritualità. Come è successo?

'Nasce dall'attenzione dei ballerini ai dettagli fisici. Penso alla mia esperienza di ballo per Merce, che ha richiesto di prestare molta attenzione a movimenti difficili e specifici. Una volta, mentre stavamo per salire sul palco Foresta pluviale, Merce si chinò e sussurrò che eravamo come persone in una giungla. Ho cercato di trattenere quell'immagine mentre ballavo, ma ho dovuto abbandonarla dopo pochi minuti e concentrarmi sulla danza. Per me, ballare per Merce significava diventare il movimento. Solo il fare fisico. '

I ballerini di oggi lo capiscono?

'Al giorno d'oggi i ballerini, compresi gli studenti qui alla North Carolina School of the Arts, sono così ben addestrati che raramente c'è un problema a impostare il suo lavoro su di loro. A volte è necessario mostrare ai ballerini il suo uso della schiena, ma sono così ansiosi di nuove esperienze, ancora una volta, non c'è problema non è come ai vecchi tempi, quando c'era una divisione tra danza moderna e balletto '.

Che consiglio dai ai ballerini studenti?

“Abbiamo recentemente fatto alcuni casting qui e abbiamo dovuto deludere alcuni. Dico ai giovani ballerini in quella situazione di continuare a lavorare. Se presti attenzione e impari quante più parti puoi, le cose si apriranno. D'altra parte, se inizi a chiederti se vuoi essere un ballerino, allora non dovresti esserlo. '

Per saperne di più sul lavoro di Seline Baumgartner, visita selinebaumgartner.com .