By Laura Di Orio.
Tutto ciò che il regista-coreografo Mark Stuart incarna sembra avere una cosa in comune: l'estremità. L'ormai direttore esecutivo / artistico della sua compagnia con sede a New York, Mark Stuart Dance Theatre (MSDT), è passato dal non aver mai studiato danza all'apprendimento, dalla danza sociale alla coreografia di una produzione del musical di Broadway Swing!, anche a formare la sua compagnia di danza, che di recente ha avuto il progetto di danza finanziato con maggior successo su Kickstarter al 258% finanziato.
'Sono un coreografo senza formazione di danza ufficiale', ha detto Stuart. 'Sembra una follia, ma è vero. Tutti pensavano che fossi pazzo a perseguire questa carriera e soprattutto ad avere la mia compagnia. Per fortuna, non sono mai stato bravo ad ascoltare le persone. '
La sua azienda, nota per i suoi partner estremi, atletici e quasi pericolosi, sta ora lavorando al suo ultimo spettacolo, Tempo standard . La società sta anche organizzando un gala di cinque anni per il 2013 e sta lavorando per ottenere una stagione al Joyce per il prossimo anno.
Mark Stuart Dance Theatre in Interference. Foto di Richard Termine
Forse la cosa più notevole del successo di Stuart come coreografo e direttore di una compagnia di danza è la sua mancanza di formazione nella danza. Stuart non ha mai studiato danza formalmente e ha imparato a ballare lo swing solo uscendo e ballando socialmente ogni sera. La prima volta che ha avuto esperienza con qualsiasi tipo di tecnica è stato in tour con lo spettacolo di Broadway, Swing! .
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'Il nostro primo giorno di prove, hanno insegnato una sbarra da ballo per il riscaldamento, e quella è stata la prima volta che ho provato a fare un plié o un tendu', ha ricordato Stuart. 'Per fortuna, la ragazza dietro di me alla sbarra, che in seguito sarebbe diventata un membro fondatore di MSDT, era davvero amichevole e continuava a sussurrarmi all'orecchio cosa significasse ogni termine in modo che non sarei completamente perso. È stato isterico! '
Stuart ha ballato in film, pubblicità e in molte produzioni teatrali, ma non si è mai immaginato come coreografo. Durante il suo periodo lavora come assistente e coreografo associato per varie produzioni di Swing! , tuttavia, gli è stato chiesto di coreografare la propria produzione dello spettacolo. Dopo Swing! Dopo il successo, a Stuart è stato chiesto di coreografare un altro spettacolo. E un altro.
'Il successo di ogni produzione mi ha dato lentamente la fiducia che un giorno avrei potuto avere la mia azienda', ha detto Stuart.
Dopo aver continuato per alcuni anni questo percorso di teatro musicale, Stuart ha iniziato a volere di più. Iniziò a sentirsi sempre più frustrato dal fatto che non un numero sufficiente di ballerini potesse fare il partner estremo che aveva immaginato. Quindi, Stuart decise di voler cercare un gruppo di ballerini di formazione classica che avrebbe potuto plasmare in una sua compagnia, una che sarebbe stata diversa da qualsiasi altra nella scena della danza. Diversi mesi dopo, Stuart stava ballando in un film con altri 70 ballerini di compagnie di balletto, video musicali e Broadway.
Mark Stuart Dance Theatre in prova per il loro ultimo lavoro, 'Standard Time'. Foto di Royce Becker.
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“All'improvviso”, ha detto Stuart, “ho potuto vedere quelle persone nella mia azienda e immaginare il prodotto finale. Ho iniziato a parlare con alcuni di loro della compagnia e prima ancora di iniziare le prove eravamo stati invitati ad esibirci a un festival. Pazzo! '
Ora, i ballerini di MSDT provengono da una varietà di background e specialità di danza. Poiché la maggior parte di loro sta facendo spettacoli di Broadway, televisione e film, spesso c'è un cast diverso per ogni spettacolo e spesso quei ballerini non sono nemmeno nella stessa stanza fino al giorno dello spettacolo. MSDT tiene raramente audizioni. Invece, Stuart tende ad assumere qualcuno che conosce personalmente o conosce attraverso la vigna.
'Facciamo un lavoro estremamente atletico e talvolta pericoloso, spesso con pochissime prove, quindi è davvero importante avere persone di cui posso fidarmi che si prendano cura l'una dell'altra in qualsiasi situazione, non importa quanto folle possa essere', ha detto Stuart. 'Uno dei miei motti è: 'Non importa cosa succede, prendi la ragazza.''
MSDT fonde la sua entusiasmante collaborazione con tutti i diversi stili di danza, ma al di là del semplice movimento, Stuart si sforza di usare questa fusione per raccontare storie 'viscerali', per far riflettere le persone.
'Non ho mai creduto nel ballare solo per ballare', ha detto Stuart. 'Ho sempre creduto che la danza dovrebbe essere di qualcosa, e che ha il potere di ritrarre quelle situazioni della vita a cui le parole non sembrano rendere giustizia. Penso che la danza possa suscitare qualcosa nelle persone e farle dare un'occhiata alle cose in modo un po 'più obiettivo '.
L'ultimo lavoro di MSDT, Tempo standard , è un ottimo esempio di Stuart che usa la danza per rappresentare un'immagine più grande. Per Stuart, il pezzo è nato da una vita in cui non si capiva perché le persone non possono semplicemente andare d'accordo.
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'Non importa cosa sta succedendo nel mondo, siamo costantemente in lotta', ha detto, ' Tempo standard è il mio modo per chiedere alle persone di pensarci due volte sul modo in cui ci trattiamo a vicenda. '
Lo spettacolo di teatro danza di 90 minuti comprende 14 ballerini, quattro cantanti e un'orchestra dal vivo. È incentrato su tre coppie di amanti in tre diversi periodi di tempo, con ogni epoca che fornisce gli 'standard' e gli stili di danza che erano popolari in quel momento. Le coppie sono osservate da mistici cronometristi che controllano il tempo e assicurano che imparino a resistere al loro amore al di là di ogni conflitto ea vivere in pace.
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Senza alcuna precedente esperienza nei vari programmi di raccolta fondi online, Stuart ha deciso di lanciare una campagna Kickstarter per raccogliere fondi per la produzione. Ha deciso di raccogliere $ 12.000 in 30 giorni, ma ha finito per raccogliere $ 31.000!
'La risposta è stata davvero incredibile', ha detto Stuart. “Nessuno di noi se l'aspettava, ma tutti sono rimasti davvero d'accordo con l'idea Tempo standard e quello che stavamo facendo. '
Tempo standard resta l'obiettivo immediato di MSDT. Il progetto è ampio e la maggior parte del lavoro precedente di Stuart è stato effettivamente costruito per essere inserito in uno spettacolo più grande come Tempo standard , anche se dice che in quel momento non lo sapeva. Tutto il suo lavoro sembra avere una premessa simile: far pensare alle persone in modo diverso sul modo in cui si trattano a vicenda. La maggior parte del lavoro svolto da MSDT è abbastanza serio, ma Stuart ammette che le prove con la sua compagnia sono tutt'altro.
'Se mai dovessi partecipare a una prova MSDT, avresti difficoltà a credere che qualcosa venga mai fatto o che queste persone potrebbero mai essere serie', ha detto Stuart. 'Abbiamo un gruppo di pagliacci in nostra compagnia, e probabilmente ci sono più risate che ballare.'
Stuart ammette che ci sono lotte. Viene speso così tanto tempo ed energia sugli aspetti commerciali dell'azienda e meno sul lavoro effettivo e, con l'economia di oggi, mantenere un'azienda resiliente e pertinente può essere un compito arduo. Ma Stuart ama la sfida e resta da appassionarsi al suo gruppo e a tutto quello che hanno da dire.
'Ci sono troppe persone che non perseguono i propri sogni perché non pensano di avere le capacità, la forza o le conoscenze per realizzarli', ha detto Stuart. 'Tutto è possibile se ci credi e non ti arrendi mai.'
Per ulteriori informazioni su MSDT e sui prossimi progetti dell'azienda, tra cui Tempo standard , vai a www.markstuartdancetheatre.org
Foto (in alto): Mark Stuart e il ballerino Jaime Verazin. Foto di Leon Le.
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