Di Chelsea Thomas di Dance Informa .
Quest'anno inaugura un entusiasmante anniversario per una delle coreografie femminili più calde e influenti sulla scena della danza internazionale. La poliedrica Helen Pickett festeggerà 10 anni di commissioni coreografiche quando tornerà ad aprile per lavorare in scena al Boston Ballet di Mikko Nissinen, che ha offerto a Pickett la sua prima commissione coreografica nel 2005.
Per Pickett, gli ultimi 10 anni sono stati riempiti con una commissione eccitante dopo l'altra. Ha creato coreografie e collaborato con compagnie in tutto il paese come Louisville Ballet, The Washington Ballet, Aspen Santa Fe Ballet, Ballet X, Dance Theatre of Harlem, Smuin Ballet e Oregon Ballet Theatre. Ha anche lavorato all'estero con il Kunsthogskolen norvegese, il Royal Ballet of Flanders, il Semper Oper di Dresda, l'Opera di Stato di Vienna e, più recentemente, lo Scottish Ballet, dove il regista Christopher Hampson l'ha invitata a presentare in anteprima la sua produzione di Il crogiolo nel settembre 2014.
Eppure, il 2015 potrebbe essere il suo anno migliore e più emozionante, portando alla luce una nuova scaletta di anteprime e prime. Per uno, inizierà a lavorare I Troiani, la sua prima opera in programma sarà presentata in anteprima alla Chicago Lyric Opera nel 2016. Questa primavera, in un periodo di due settimane, il suo ultimo lavoro per Ballet West, GIOCHI , sarà presentato in anteprima al The Joyce di New York e al suo nuovo balletto Camino Real (basato sull'opera teatrale di Tennessee Williams) sarà presentato in anteprima all'Atlanta Ballet, la compagnia in cui è Resident Choreographer dal 2012.
Helen Pickett durante le prove di 'Camino Real'. Foto di Charlie McCullers.
Oltre a questi eventi entusiasmanti, Pickett insegnerà e reciterà. A giugno offrirà un altro dei suoi seminari coreografici essenziali attraverso l'Atlanta Ballet (in collaborazione con la Kennesaw State University). Inoltre, tornerà a Dresda alla fine di maggio e / o giugno per interpretare il ruolo di voce di Agnes nel revival di William Forsythe Impressionare lo zar .
Dance Informa ha recentemente assistito a una prova per il nuovo di Pickett Camino Real all'Atlanta Ballet. Come se non fosse già chiaro attraverso il suo lavoro fino ad ora, questa coreografa non ha paura di correre rischi e da tempo ha abbracciato la propria voce e il proprio background unico. Mentre una volta era chiamata 'protetta' di William Forsythe, con cui ha ballato per oltre un decennio al Ballett Frankfurt, e soprannominata 'uno da guardare', Pickett è stata da tempo la sua stessa donna nota per il suo coraggio e la sua narrazione unica.
Sedendosi con lei prima e dopo le prove, Pickett ha condiviso come è il suo processo coreografico, a partire da dove il suo movimento diminuisce.
'Mi sento davvero come se la mia coreografia a questo punto fosse la somma della mia vita piuttosto che una singola o una manciata di influenze', ha dichiarato con una certa audacia che proviene da qualcuno che si trova a suo agio sul palco. 'Non posso più localizzare solo una persona specifica. La storia che una persona ha, indipendentemente da quello che stai facendo nella tua vita, è ciò che dà forma al tuo lavoro.Sento che sia la somma totale della mia vita che mi ha portato a questo punto, per quanto riguarda lo stile che potrei avere. '
I genitori di Pickett, entrambi attori, l'hanno cresciuta con l'amore per la parola scritta.
Ha ammesso: 'Da quando ero piccola, ho sentito storie di Rudyard Kipling ed estratti di Shakespeare'. Inoltre, sua madre ha scritto un libro per bambini intitolato Calvin Crocodile and the Terrible Noise .Il suo interesse per le storie e i personaggi è stato stabilito presto ei suoi genitori le hanno insegnato ad ancorarsi a 'quelle bellezze di ciò che rende un essere umano diverso da un animale'. Da lì, è facile capire perché graviti verso la recitazione e la parola parlata, che l'hanno portata ad affrontare i balletti narrativi moderni come coreografa.
La sua formazione di danza è iniziata all'età di otto anni nel suo stato natale della California. Ha studiato alla San Francisco Ballet School sotto la direzione di Lew Christensen, Michael Smuin e Helgi Tomasson, prima di ballare e recitare in Europa.
Helen Pickett, a sinistra, dirige i ballerini dell'Atlanta Ballet nelle prove di 'Camino Real'. Foto di Charlie McCullers.
'Il balletto classico ha avuto un'enorme influenza su di me, dal San Francisco Ballet e tutti i miei insegnanti e direttori con cui ho lavorato come studente - Smuin e Lew Christenson erano grandi narratori - a Helgi e imparare di più sul metodo Balanchine e su come la linea può raccontare un storia, andare a Forsythe e avere l'idea che la fisicità racconta una storia, al Wooster Group ”, ha riflettuto.
Con tutte queste influenze, così come le sue passioni personali, Pickett ha intrapreso la sua carriera coreografica con interessi speciali nel lavoro sulle punte, nella nuova sperimentazione, nella narrazione, nel parlato e nella collaborazione. Tuttavia, si impegna a non limitarsi mai. 'Non mi piace essere sposata con uno stile particolare', ammette.
Mentre alcune delle sue strategie sono rimaste le stesse nell'ultimo decennio, alcune sono cambiate. Uno dei principali aggiustamenti è stato nel modo in cui si avvicina a una nuova commissione.
'In realtà non faccio più coreografie prima di entrare in studio per lavorare con i ballerini. Questo è un cambiamento nel mio processo ', ha detto. “Di solito mettevo una videocamera in uno spazio da ballo in affitto a New York e facevo frasi. Improvviserei e creerei frasi. Poi andavo in azienda e impostavo le frasi e poi partivo da lì. Ma per i nuovi lavori non lo faccio più. Ho scoperto quanto sia importante avere i ballerini di fronte a me e vedere le personalità e le forme dei ballerini. '
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Tuttavia, la sua principale ispirazione per la coreografia è rimasta la stessa. 'Mi interessa l'umanità. Mi interessa la comunicazione e rompere il quarto muro. Lo dico in ogni intervista, ma sembra davvero essere uno dei miei temi principali e qualcosa che mi interessa davvero ', ha detto.
Quando parla del processo creativo, spiega quanto sia importante per ballerini e coreografi avere tre cose: struttura, intenzione e collaborazione. Nei suoi seminari sugli elementi fondamentali della coreografia, insegna queste tre strategie.
'Prayer of Touch' di Helen Pickett viene eseguita in New Choreographic Voices dall'Atlanta Ballet nel maggio 2012. Foto di Charlie McCullers.
Nel primo, spiega l'importanza di avere una buona formazione classica e storica in modo da avere la struttura di base su cui lavorare, come uno scheletro che tiene insieme un corpo. 'Sono convinto che gli artisti possano riff solo una volta che hanno già conosciuto la struttura. Ad esempio, sono esperto nella tecnica del balletto, quindi sono in grado di riff su quello stile. Allo stesso modo, se questi ballerini vedono una struttura per la creazione del lavoro, possono riff su di essa e trovare la propria voce ', ha detto.
Di proposito, Pickett osserva che la preparazione è tutto. Anche se potrebbe non impostare il lavoro per una nuova commissione prima di arrivare in studio, ha notato 'questo non significa che non abbia fatto un carico di spazzatura di preparazione prima'. Per i ruoli dei personaggi, ballerini e coreografi devono fare la loro ricerca. Tutti i ballerini dovrebbero tenere un diario. Gli artisti dovrebbero costantemente sperimentare il lavoro degli altri.
Quando si tratta di collaborazione, Pickett va a fondo. Ha detto che questo è estremamente importante per lei e ha osservato che 'l'intera idea di collaborazione è radicata nell'idea di possibilità'. Cerca di spingere questo nei suoi seminari insieme a 'First Choice, Best Choice' (il metodo in cui si risponde immediatamente a un prompt con qualunque cosa le venga in mente per prima) e Forsythe Improvisation Technologies. Chiede ai ballerini di utilizzare questi strumenti per indagare tra loro nuove idee.
In Camino Real , Pickett ha utilizzato molti di questi metodi. Dal momento che è una narrazione, si è davvero concentrata sull'intenzione di ogni movimento e su come trasmettere la storia. Ammette che continua a tornare al testo, tirando fuori la sua copia della sceneggiatura per enfatizzarla e mostrando tutte le schede e le pagine con le orecchie da cane.
'È esistenziale e surreale. Continuavo a chiedermi: 'Come ancorare questo? Come racconto questa storia? ''Ha detto.
L'Atlanta Ballet presenta 'The Exiled' di Helen Pickett per MAYhem nel 2014. Foto di Kim Kenney.
Una sfida in questo particolare lavoro sono stati i personaggi, alcuni dei quali sono tratti da altre storie e sono conosciuti come personaggi storici, come Casanova e Kilroy. Ha richiesto molte più ricerche.
Mentre alcuni ballerini potrebbero avvicinarsi al loro anniversario coreografico di 10 anni con alcuni punti salienti del repertorio preselezionati o qualcosa di meno rischioso e più ampiamente conosciuto, Pickett osa sperimentare una storia nuova per il balletto. E a suo merito, l'Atlanta Ballet abbraccia questo spirito di innovazione.
Per lei non c'è altro modo per andare avanti. 'Le persone devono correre dei rischi affinché il cambiamento avvenga', ha detto. 'Questo è quasi un problema per quanto riguarda i soldi perché devi portare un pubblico, ma preferirei scendere con la nave e poi dire, 'Va bene. Ho provato.''
Kelly Apter di Lo scozzese ha recentemente scritto: 'Il mondo della danza ha bisogno di più Helen Pickett'. Non credo che troverai qualcuno nel campo della danza che non sarebbe d'accordo.
Per tenere il passo con Helen Pickett e i suoi numerosi progetti, vai su www.helenpickett.com . Il suo nuovo lavoro per l'Atlanta Ballet sarà presentato in anteprima venerdì 20 marzo e durerà fino a domenica 22 marzo. Conterrà musica e suoni di Peter Salem, che saranno eseguiti dal vivo dall'Atlanta Ballet Orchestra.
Foto (in alto): Helen Pickett durante le prove all'Atlanta Ballet per il suo lavoro del 2014 L'Esiliato . Foto di Charlie McCullers.
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