Interviste | Aprile 2024

Saki Masuda e il cast nel backstage durante

Saki Masuda e il cast nel backstage di 'The King and I'. Foto per gentile concessione di Saki.

Saki Masuda sta sognando. Oppure giura di esserlo, comunque. Anni fa, come aspirante ballerina in Giappone, mentre stava imparando a esibirsi e tendu nella sua prima lezione di danza classica, Masuda non avrebbe mai immaginato che un giorno si sarebbe trovata ad attraversare un continente lontano in un musical acclamato dalla critica. Ma nel suo ruolo di ballerina di corte reale nel revival in tournée di Il re e io , così è la sua realtà irreale oggi.

Saki Masuda. Foto di Bruce Alan Johnson.

Ovviamente, il successo di Masuda non è avvenuto dall'oggi al domani. È una lavoratrice diligente e determinata e il suo curriculum lo dimostra. Da quando è arrivata a New York City 12 anni fa, si è esibita con gruppi locali affermati come Heidi Latsky Dance, General Mischief Dance Theatre e Nai Ni Chen Dance Company. È stata anche protagonista di produzioni regionali di Gatti e Il re e io , ed è apparso come artista ospite in numerosi progetti su scala ridotta in tutta l'area dei tre stati di New York.

Il mese scorso, Dance Informa ha incontrato Masuda per una rapida sessione di domande e risposte prima di mettersi in viaggio per un altro giro di spettacoli. Continua a leggere per saperne di più sulla sua storia e sulla vita del tour da parte di un insider.

Quando hai iniziato a ballare e cosa ti ha spinto a iniziare?

Saki Masuda durante il tour 'The King and I' in Colorado. Foto di Judee Lopez.

“Ho iniziato a ballare quando avevo quattro anni. I miei genitori mi hanno portato a vedere il musical Peter Pan , e mi sono innamorato della danza, del canto e di tutto. Ho detto a mia madre che volevo farlo e lei mi ha portato in uno studio di danza classica a Osaka, in Giappone, dove vivevo a quel tempo. Quando la mia famiglia si è trasferita a Nara alcuni anni dopo, ho trovato uno studio di danza lì, ed è stato allora che ho iniziato ad allenarmi seriamente - cinque, sei volte a settimana. Avevano un recital una volta all'anno e ricordo che ero così entusiasta di esibirmi ogni volta. Mi piaceva anche fare pratica. Da allora non ho smesso di ballare. '

Quando hai saputo che volevi ballare professionalmente?

'Non ricordo davvero quando. Adoro ballare e esibirmi così tanto che sapevo che era quello che volevo fare per il resto della mia vita. È successo in modo così naturale. '

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Quando ti sei trasferito negli Stati Uniti? È stato difficile lasciare la tua famiglia e viaggiare in tutto il mondo?

Saki Masuda con la compagnia di danza Nai-Ni Chen. Foto di Joseph Wagner.

“Mi sono trasferito a New York nel 2006. Ho iniziato il programma di visti per studenti internazionali allo Steps on Broadway. Non ho mai vissuto lontano dalla mia famiglia prima, quindi è stata una grande avventura per me. Inoltre, allora non parlavo bene l'inglese. Non so come sono sopravvissuto, ma ricordo che ho provato così tanto a guardare e copiare quello che facevano gli insegnanti. Ancora imparando!'

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Qual è stato il tuo primo lavoro di ballo negli Stati Uniti?

“Dopo aver ottenuto il mio visto O-1 (per artisti), ho prenotato il musical Gatti nei panni di Victoria, la gatta bianca, al Palace Theatre, nel New Hampshire. Avevo visto la versione giapponese di Gatti ma non aveva mai visto la produzione di Broadway, e non aveva mai cantato veramente in inglese… Così tante parole da ricordare. Il mio cervello stava esplodendo, ma era un sogno diventato realtà! '

Saki Masuda in 'Gatti'. Foto di Nancy Nutile-McMenemy.

Con chi ti è piaciuto di più lavorare come ballerino?

'Così tante persone! Amo tutti quelli con cui ho lavorato e mi piace lavorare con persone diverse perché imparo cose che non so o non ho fatto. È così difficile sceglierne uno solo, ma Debbie Roshe è sempre stata speciale per me. È un'insegnante di danza jazz alla Steps e io sono la sua assistente da oltre 10 anni. È il mio mentore e uno dei motivi per cui sono rimasto negli Stati Uniti '

Com'è stato il processo di audizione Il re e io ?

“Ho fatto un'audizione per questo spettacolo per oltre due anni, dalla prima volta che hanno tenuto un'audizione per la produzione del Lincoln Center [che si è svolta da marzo 2015 a giugno 2016]. Mi hanno persino tagliato subito la prima volta. Non mollare mai!'

Saki Masuda. Foto concessa da Masuda.

Quando sei andato in tour per la prima volta con Il re e io e com'è stata l'esperienza?

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“Mi sono unito al tour come sostituto quando lo spettacolo era a D.C. Il mio debutto è stato al Kennedy Center! Ho fatto solo una prova con tutti prima del mio primo spettacolo, quindi ero molto nervoso e concentrato sul non colpire nessuno. Mi sono sentito davvero supportato da tutta l'azienda. È stato davvero travolgente e indimenticabile! '

Com'è la vita in tour? Quali sono le parti più difficili e quelle migliori?

“Di solito ci esibiamo per una settimana in ogni città. Viaggiamo nei nostri giorni liberi, quindi non abbiamo una pausa, fondamentalmente. A volte, quando ci esibiamo per due settimane o più nella stessa città, abbiamo un intero giorno libero per riposarci, cosa che apprezziamo molto. Mantenere il nostro corpo sano è molto difficile ma importante.

Saki Masuda nel backstage di 'Io e il re'. Foto per gentile concessione di Masuda.

La parte più divertente dell'essere in tour è vedere tutta l'America. Posso esplorare ogni città: musei, parchi, giardini, cibo. Inoltre, alcuni altri compagni di cast e io siamo sempre alla ricerca di studi di balletto in modo da poter provare a prendere lezioni in ogni città. È divertente entrare in contatto con nuovi insegnanti. L'azienda è diventata una grande famiglia. Sono una parte enorme della mia vita. '

Hai qualche storia divertente da condividere del tuo tempo in viaggio o nel backstage?

“Ridiamo tutto il tempo dietro le quinte. Tutti sono molto divertenti! Durante la performance, sono caduto al centro del palco un paio di volte! '

Qual è il lavoro di ballo dei tuoi sogni?

'Mi piacerebbe continuare a esibirmi, non importa cosa, non importa dove!'

Il programma del tour per Il re e io è disponibile all'indirizzo thekinganditour.com .

Di Leah Gerstenlauer di La danza informa.