Esiste un elenco (per fortuna in crescita) di donne afro-americane che sono state pioniere nel mondo della danza, aprendo la porta alle generazioni a seguire. C'è Raven Wilkinson, la prima donna afroamericana a ballare con un'importante compagnia di balletto classico (firmò il contratto con il Ballet Russe de Monte Carlo nel 1955). Ci sono anche i precursori della danza moderna Katherine Dunham e Pearl Primus. Judith Jamison è stata una ballerina di punta con l'American Dance Theatre di Alvin Ailey, dove ha interpretato molti ruoli e in seguito è stata direttrice artistica della compagnia per 21 anni.Debbie Allen, ex ballerina di Broadway e leggendaria coreografa, ha vinto tre Emmy Awards per il suo lavoro nel settore. E, più recentemente, ci sono Michaela DePrince, che è passata da orfana di guerra in Sierra Leone a ballerina con il Dutch National Ballet e Misty Copeland, la prima donna afroamericana con l'American Ballet Theatre.
Lauren Anderson in 'Firebird' di Ben Stevenson. Foto di Geoff Winningham, per gentile concessione di Houston Ballet.
E uno da non dimenticare: Lauren Anderson, che ha ballato con lo Houston Ballet dal 1983 al 2006 ed è stata la prima ballerina principale afroamericana della compagnia, e che ora tiene conferenze e insegna in tutto il paese e alla Houston Ballet Academy.
Questo mese, il Black History Month, celebriamo Anderson, che ha aperto la strada agli altri e continua a dare, dare, dare alla comunità di danza. Il 13 febbraio ospiterà il Florida Youth Dance Gala, dove i partecipanti avranno la fortuna di imparare da questa leggenda.
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Anderson ha iniziato la sua formazione alla Houston Ballet Academy all'età di sette anni ed è entrata nella compagnia dopo il diploma di scuola superiore, nel 1983. Ha continuato a interpretare numerosi ruoli da protagonista con successo di critica ed è stata promossa allo status di principale nel 1990.
Ricorda alcuni dei suoi momenti più memorabili durante la sua carriera di ballerina, come la sua prima esibizione come Sugar Plum Fairy in Lo Schiaccianoci al secondo anno con lo Houston Ballet. 'Volevo essere lei da quando l'ho vista per la prima volta all'età di sette anni', dice Anderson a Dance Informa. “Un altro era, ovviamente, diventare un ballerino principale. Non avrei mai immaginato che potesse accadere. E poi avere balletti creati per me - Don Chisciotte e Cleopatra . '
Lauren Anderson insegna agli studenti della Elsik High School durante Learning from the Masters, un programma di educazione e coinvolgimento della comunità. Foto di Amitava Sarkar.
Anderson riflette anche sui progressi e lo stato attuale della presenza di ballerini, coreografi e registi afroamericani nel mondo della danza.
'Naturalmente, ci sono stati progressi con cose diverse in momenti diversi', condivide. “Durante il movimento per i diritti civili si sono immerse compagnie di danza nera come Alvin Ailey alla fine degli anni '50 e Dance Theatre di Harlem alla fine degli anni '60. Negli anni '70 e '80, uomini di colore divennero i principali ballerini nelle maggiori compagnie di balletto. Nel 1990 sono diventata la prima ballerina in un'importante compagnia di balletto e, nel 2015, Misty Copeland è la prima ballerina con ABT. Quindi è decisamente progredito. Sembra solo scarso. Ora con i social media, vediamo che i progressi stanno accadendo più rapidamente perché ... possiamo vederli mentre stanno accadendo '.
Dopo la sua carriera di performance di successo, e forse con il desiderio di raggiungere ballerini che aspiravano a seguire le sue orme, Anderson è diventata Program Manager of Education and Community Engagement presso la Houston Ballet Academy.
Nota che la danza e le arti hanno arricchito immensamente la sua vita e che i ballerini con grandi sogni dovrebbero farlo mai abbandonare. 'Penso che si dovrebbe ottenere il massimo dalla vita che si può', aggiunge. “Una cosa è testimoniare la bellezza dell'arte e un'altra è farne parte e crearla, soprattutto per i giovani delle comunità svantaggiate. La danza è evasione, libertà e opportunità di esprimersi '.
Lauren Anderson in 'Il lago dei cigni' di Ben Stevenson. Foto di Jim Caldwell, per gentile concessione di Houston Ballet.
Un ospite speciale frequente in vari eventi di danza, Anderson, per la prima volta, fungerà da ospite di un evento al terzo gala annuale della Florida Youth Dance il 13 febbraio, al Duncan Theatre di Lake Worth. Il fondatore e direttore del Gala, Mauricio Cañete, che ha anche ballato con lo Houston Ballet, è onorato di avere Anderson all'evento, dove terrà una master class sul palco per giovani ballerini delle principali accademie di danza della Florida.
'Non c'è nessuno meglio di Lauren per ospitare il Florida Youth Dance Gala 2016', dice Cañete. “Come ex ballerina dello Houston Ballet, ho avuto l'opportunità di condividere il palco con così tanti grandi artisti, e Lauren era una di loro. Il motivo per cui ho scelto Lauren è perché sa cosa serve per essere una ballerina, e la sua passione estroversa ed energica è contagiosa, ed è ciò di cui ha bisogno la nuova generazione di ballerini. È una celebrità per la comunità della danza. '
Anderson condivide l'entusiasmo per il Gala. 'Spero di trasmettere [ai ballerini] parte della maestria che mi è stata data in studio', spiega. 'Probabilmente sono tutti molto capaci tecnicamente, altrimenti non sarebbero presenti'.
Lauren Anderson e Carlos Acosta nel 'Don Chisciotte' di Ben Stevenson. Foto di Geoff Winningham, per gentile concessione di Houston Ballet.
Cañete aggiunge: “Lauren è un esempio per il mondo della danza. La sua conoscenza, dedizione e disciplina hanno insegnato a tanti ballerini, me compreso, che puoi ottenere tutto ciò che desideri nella vita purché continui a provare e non ti arrendi. '
Durante la sua carriera di performance, e anche ora, durante la sua vita fuori dal palco, dove è impegnata a insegnare, tenere conferenze e giudicare le competizioni, il duro lavoro è sempre rimasto una costante per Anderson. Dice che le è sempre piaciuto l'aspetto del 'processo' di una performance: il tempo e il lavoro trascorsi in studio prima che si alzi il sipario. E ora, Anderson sta guidando il processo e aiutando i ballerini a raggiungere i propri vertici.
'Essere una ballerina non è solo tutù e diademi', dice. 'È un sacco di duro lavoro e letteralmente l'agonia dei piedi. Tuttavia, la cosa migliore che è venuta fuori dalla mia carriera di ballerino è stata la conoscenza e la comprensione della tecnica e dell'arte del balletto. Amo insegnare, formare e istruire gli studenti. Questo è ciò che sono veramente messo qui per fare! '
Per ulteriori informazioni sul Florida Youth Dance Gala o per acquistare i biglietti, visitare www.floridayouthdancegala.com .
A cura di Laura Di Orio di La danza informa.
programma di ballo di Harvard
Foto (in alto): Lauren Anderson insegna durante un programma di educazione e impegno comunitario. Foto di Amitava Sarkar, per gentile concessione di Houston Ballet.
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