Camille A. Brown e ballerini in 'Mr. TOL E. RancE '. Foto di Christopher Duggan. Il Joyce Theatre, New York, NY.
10 novembre 2019.
Può essere davvero sorprendente sedersi e riflettere su come si è sviluppata la cultura 'pop' americana. È interessante notare che gran parte di esso deriva dalle tradizioni degli sfollati durante la diaspora africana. Straziante, quelle erano le stesse persone che la cultura americana ha represso, oppresso e disumanizzato. Ciò che è anche sbalorditivo è quanta gioia, gratitudine e amore risiedono in questi prodotti culturali - dalla danza alla musica, dalla poesia all'arte visiva - anche di fronte a tale sottomissione (e alle lotte che ne sono derivate).
Attraverso il movimento, la musica, le scenette teatrali e il design della proiezione, Camille A. Brown e ballerini ' Sig. TOL E. RancE ha offerto questo tipo di luce e gioia, se in altri momenti ha fatto luce sulle verità più dure della storia razziale di questo paese. Sembrava una parte inno a 20thcultura 'nera' del secolo, e anche una parte commovente dichiarazione sui peccati del passato (e, sinceramente, presente) dell'America rispetto alla razza.
La vivacità era presente e chiara sin dall'apertura dello spettacolo. I ballerini si sono mossi insieme in un grande gruppo, creando un sentimento di comunità. Indossavano fedora, scarpe da ginnastica vecchio stile e pantaloni con bretelle, creando un'atmosfera alla moda di Urkle (una versione non nerd dell'amato Fresh Prince of Bel-Air carattere, diciamo). Un pianista dal vivo (Scott Patterson, anche il compositore) li ha accompagnati. Ben presto, si sono riuniti a semicerchio, con il ballerino al centro che mostrava le loro 'mosse' al gruppo (creando una sorta di 'cifra', comune nel mondo della danza hip hop).
Uno ha fatto il 'verme', un altro ha saltato una gamba attraverso l'altra mentre lo teneva (un impressionante trucco 'b-boy' / 'b-girl'), e un altro articolato attraverso le articolazioni e gesticolando - una forma fluida e liscia del ' forma di danza 'animazione'. Gran parte di questo sembrava un'improvvisazione guidata, un approccio che - se fatto bene - può offrire una struttura chiarificatrice consentendo anche ai ballerini di muoversi nei modi per loro più naturali (e quindi, sono i ballerini più forti).
Ben presto, la parola si unì al movimento e alla musica per portare ancora più gioia e divertimento. I ballerini hanno contato '5,6,7,8!' e ha detto cose come 'Mangia!' e 'Alleluia!' Potevo sentire applausi e risate dal pubblico. Sono entrati gruppi più piccoli, che hanno eseguito (apparentemente) coreografie che hanno dimostrato il vocabolario di movimento unico e piacevole di Brown. Ad esempio, un trio ha eseguito un vivace gioco di gambe e poi ha spostato il busto avanti e indietro: due ballerini si muovevano nella direzione opposta l'uno dell'altro. Questo movimento è stato soddisfacente e memorabile sia per la sua qualità energetica che per la sua estetica.
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Un altro elemento chiave del lavoro - la sua estetica, il suo approccio, il suo significato - è arrivato presto nel poster dell'iconico spettacolo Colpi diversi riempito lo sfondo. Prima di questo è arrivata la frase 'E insieme staremo bene', che mi ha fatto respirare più profondamente e sorridere. È stato calmante e rassicurante. Presto è arrivato il Amos e Andy poster, e successivamente quello di I Jefferson . Il poster per Il principe di Bel-Air ha poi riempito lo sfondo e i ballerini hanno rappato il classico rap del personaggio di Will Smith.
Più avanti nel lavoro, due ballerini continuavano a chiedersi: 'Wa'chu talkin '' bout, Willis?' in diverse intonazioni, riportandoci a Colpi diversi . Il pubblico (me compreso) ridacchiò a questi riferimenti e alla loro consegna. Nella mia esperienza di vita (esattamente nel mezzo della generazione millenaria, cronologicamente parlando), il poster per Nerastro riempito il palco. In poco tempo, l'elemento di onorare 20thla cultura 'nera' del secolo mi era abbastanza chiara. Sembrava un'affascinante retrospettiva, una retrospettiva che mi ha fatto piacere vivere.
Mentre gran parte del movimento - e dell'atmosfera generale - era piuttosto energico, i momenti più lenti offrivano un'atmosfera più calma e contemplativa. Mi chiedevo se più di quel tipo di sezioni all'inizio del pezzo avrebbero portato a un maggiore equilibrio emotivo e atmosferico. Eppure, se Brown voleva qualcosa di più di quell'atmosfera vivace e allegra, forse quell'equilibrio non era l'obiettivo (legittimamente, validamente così).
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Una di quelle sezioni più lente è arrivata dopo una sezione di movimento particolarmente ad alta energia (ginocchia che si alzano al petto e gira a terra con la risalita di nuovo). Le luci si attenuarono nel blu e la musica per pianoforte rallentò, le note si allungarono e si abbassarono. Un solista si è mosso con lo stesso senso di contemplazione, esplorando le possibilità di sfumature di movimento all'interno dei singoli arti. Sollevò le braccia di lato e si spostò attraverso di esse in altre parti del corpo, girando intorno ai polsi e increspando i gomiti nelle spalle e nel busto. Questo movimento sembrava riflessivo e autentico.
Questa sezione è arrivata prima che un sipario rosso calasse sullo sfondo, che ricorda quello dei cartoni animati classici (quello che ricordo della mia infanzia come dietro Bugs Bunny che diceva 'Guup, guup guup, questo è tutto gente!'). Il signor Jefferson è saltato fuori dalla testa, facendo ridere il pubblico. 'Atto II - Cambia la battuta, fai scivolare il giogo' apparve sullo sfondo in corsivo. Guardando più da vicino il programma, Brown ha incluso una citazione collegata al titolo di questo atto. Indicava l'emarginazione e la dipendenza dai più potenti.
Con la lettura di questo, mi sono rattristato e scoraggiato pensare che la cultura afroamericana fosse appropriata e troppo spesso il 'bersaglio dello scherzo', per così dire, mentre (per la maggior parte) potenti uomini bianchi in 20thl'intrattenimento del secolo ha beneficiato dell'aumento del denaro e del potere. Soprattutto come uno che ha raccolto i benefici del privilegio dei bianchi (e continuerà a farlo), è importante che persone come me siano portate a pensare a questi errori storici. Allora possiamo essere alleati migliori nella lotta per eliminare il modo in cui continuano a manifestarsi e danneggiare gli emarginati nel presente e nel futuro.
La stessa Brown è salita sul palco dopo questo passaggio in un secondo atto. Il pubblico ha applaudito nel vederla. Un'allettante sincope si muoveva attraverso le sue articolazioni, una musicalità che era nervosa ma precisa. Trasudava una calma sicurezza, sembrava non avere nulla da dimostrare. Presto si unirono a lei altri ballerini, indossando guanti bianchi e gesticolando energicamente. Questa scelta faceva riferimento alle rappresentazioni della cultura pop di persone di colore nei media. Il disagio nel movimento e nell'atmosfera generale indicava il dolore dietro, e che a volte scaturisce da queste rappresentazioni.
Successivamente è salito sul palco uno spettacolo di giochi (usando un titolo che io, come persona bianca, non mi sento di poter scrivere, mi limiterò a dire). Comicamente, acutamente, in modo significativo, ha rappresentato uno specchio dei modi problematici in cui le persone di colore sono rappresentate nei media. In tutto questo, i ballerini e il design (come lo sfondo luminoso e l'uso di carte gialle come oggetti di scena) erano vivaci e fiduciosi. Eppure le parole pronunciate erano sconcertanti e sconfortanti.
Seguì una sezione più lenta e riflessiva, un solista che si muoveva con peso e agitazione. Dietro di lui c'era la proiezione di un ballerino che gli somigliava, vestito in modo simile e che si muoveva in modo simile, ma i tempi e le qualità differivano. C'era uno spazio tra quello che è successo davanti a noi, nella carne e quello che è successo sullo schermo. Quello spazio sembrava creare conflitto per la persona che esisteva e si muoveva in tempo reale. Brown e le ballerine guantate tornarono presto, apparendo dietro lo sfondo mentre si alzava. Patterson ha suonato 'What a Wonderful World' di Louis Armstrong al piano. Sebbene i ballerini si muovessero con la stessa intensità, c'era una nuova calma e contemplatività che rifletteva la canzone.
Uno per uno, i ballerini caddero a terra, lasciando Brown in piedi. Calò il sipario. Mi è rimasto un senso di mistero e incertezza sul futuro. Il lavoro che termina con quella canzone piena di speranza mi ha anche lasciato l'impressione di cantarla a me stesso mentre uscivo dal teatro. Di fronte all'oppressione e ai suoi effetti duraturi, c'erano gioia e grazia. Questo è un risultato profondo, che l'arte della danza abilmente realizzata e presentata in modo abile può illustrare.
Di Kathryn Boland di La danza informa.
