Interviste | Giugno 2025

La nostra attività è notoriamente spietata. E non è un segreto che alcuni dei più grandi coreografi della storia della danza fossero anche famigeratamente duri con i loro ballerini. Per quanto 'vecchia scuola' questa mentalità possa sembrare, perpetua ancora l'idea che la disciplina e il degrado producano grandi balli. Fortunatamente, è incoraggiante sapere che ci sono persone là fuori che lavorano - e riescono a - cambiare questo stigma. Antoinette DiPietropolo è una ricercata coreografa nota per il suo occhio acuto di regista, il suo intelligente senso dell'umorismo e il cuore d'oro puro.

Cresciuta nel South Jersey, Antoinette sembrava avere sempre il gene della coreografa, anche se all'epoca era completamente a sua insaputa. 'Da bambino', ricorda Antoinette, 'il mio ragazzo di cabbage patch aveva una canzone preferita e le sue mosse'. Inventavo un ballo sulla sigla di 'Night Court'. E poi, quando è uscito MTV, ho imparato tutti i balli — sono stato particolarmente attratto dai video musicali narrativi di Madonna e Michael Jackson. '

Sebbene attiva in cheerleading, ginnastica e softball per tutta la sua giovinezza, non è stato fino alla scuola media che il teatro è entrato davvero in scena. 'Ero tra il pubblico a guardare il musical del liceo di mia sorella maggiore. Indossava un meraviglioso costume da pirata, ricordo. È stato in quel momento, seduto a casa, che ho deciso di volerlo fare quello - Anch'io dovevo essere sul palco! ' E con questo, Antoinette ha preso il bug del teatro. A partire dall'anno successivo, ha partecipato (e spesso ha aiutato a coreografare) ognuna delle sue 8^th-12^thmusical delle scuole superiori (il primo essere Annie , uno spettacolo che continuerà ad essere significativo per tutta la carriera di Antoinette).

Antonietta DiPietropolo con il cast di Nunsense che ha diretto e coreografato. Foto per gentile concessione di Antoinette DiPietropolo.

'La mia formazione ed esperienza sono state sporadiche', ammette Antoinette. 'Ma se fossi cresciuto in uno studio di danza tradizionale, non sarei cresciuto allo stesso modo. Penso che la diversità con cui sono cresciuto mi abbia alimentato in modo creativo in quanto sono stato in grado di trovare la mia strada e creare il mio percorso '.

Dopo il liceo, Antonietta ha continuato a ritrovarsi a gravitare verso il teatro musicale. Si è trasferita a New York City per frequentare il American Musical and Dramatic Academy (AMDA) . 'All'inizio dell'autunno, un insegnante mi ha consigliato: 'Faresti meglio a ballare veramente bene. 'Lo ha detto perché sono così piccola (non proprio 4’10'), e per avere successo in questa attività, dovevo essere qualunque cosa . ' Ma invece di lasciarsi scoraggiare dal commento, Antoinette ha raddoppiato i suoi corsi di danza e si è approdata a tutte le lezioni avanzate prima delle vacanze di Natale.

Questo non vuol dire che Antonietta non si sentisse intimidita. 'Il balletto è stato davvero difficile per me', ammette. “Tornavo a casa piangendo dopo quasi ogni lezione. Mi sono sentito il peggior ballerino e non sono riuscito a raggiungere gli anni di allenamento ed eleganza con cui sono cresciuti gli altri ballerini. Ero così sbalordito dalla bellezza intorno a me e sopraffatto dal pensiero che non l'avrei mai raggiunto. Ci sono volute molte lacrime e molto tempo, ma quando finalmente ho capito l'importanza di accettare il mio viaggio e dove mi trovavo in quel momento, la mia danza è migliorata in modo esponenziale. Una volta che mi sono tolta la pressione, è allora che sono davvero cresciuta. '

Sia i suoi istruttori che i suoi colleghi sono rimasti sbalorditi. 'Ho avuto un impulso diverso rispetto a molti altri ballerini da quando avevo così tanto da recuperare', dice. 'Andavo in studio di notte per provare, non avevo paura di chiedere ai miei insegnanti informazioni sulla tecnica, e naturalmente ho prestato attenzione alla direzione e alla crescita degli altri studenti in classe.'

Pronta ad affrontare il mondo dopo tutto il suo duro lavoro all'AMDA, Antoinette si è diretta alla sua prima grande audizione, per il tour nazionale di Broadway di Annie . 'Non avevo idea di come si svolgesse una chiamata di ballo', confessa Antoinette. 'C'erano molti ragazzini all'audizione che avevano problemi a riprendere la coreografia ... Quindi, mi sono offerto volontario per ballare nella parte anteriore della stanza.' La mossa coraggiosa ha dato i suoi frutti: dopo l'audizione il team creativo ha chiesto ad Antoinette se voleva assistere il regista e coreografo! 'Sembrava un po 'più adatto al mio vicolo', ricorda Antoinette.

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Oltre ad esibirsi in tournée nazionali e nei teatri regionali in tutto il paese, Antoinette ha continuato ad assistere per importanti coreografi del settore come Marcia Milgrom Dodge, Liza Gennaro, Ken Roberson e Keith Andrews. “Dopo essere stato assistente in un paio di importanti tour nazionali, ho capito che potevo davvero farlo. La gente mi chiamava perché sono una delle poche persone che conosce la coreografia originale Annie , Come il Grinch rubo 'il Natale , e Ragtime —E quanto sono fortunato? Ma alla fine, ho voluto iniziare a creare il mio lavoro. '

Antonietta DiPietropolo con le cheerleader per una promozione Pepsi. Foto per gentile concessione di Antoinette DiPietropolo.

E ha creato lei. Sebbene il passaggio da coreografo associato a coreografo non sia stato esattamente facile, Antoinette lo ha realizzato. Negli anni ha coreografato Off-Broadway per teatri regionali, Joyce Soho, Big Apple Circus e un prossimo tour nazionale. La sua coreografia è stata descritta come 'deliziosamente creativa' (Smithtown Matters), 'elettrizzante, magica' (DC Metro) e 'amichevole, spensierata e divertente' (New York Times).

L'intera carriera di Antoinette è stata un ciclo di esibizioni, regia e coreografie. 'Mi piace davvero esibirmi almeno una volta all'anno per restare con i piedi per terra su come trattare gli artisti', dice. “Mi sento come se molti coreografi e registi smettessero di esibirsi e dimenticare ... E questo è triste. Perché trattano i ballerini così duramente? Penso che generalmente derivi dalle insicurezze e dalle paure di un coreografo o regista. Quindi, quello che cerco di fare come coreografo è essere il più preparato possibile in modo che una volta che sono alle prove, non ho insicurezze, inibizioni e posso semplicemente divertirmi! Seriamente, cosa c'è di cui arrabbiarsi se sono preparato? Puoi solo fare il meglio che puoi. Se non funziona nulla, siamo tutti insieme per farlo funzionare e questo può essere eccitante. '

Quando si inizia a lavorare su un nuovo progetto, il processo di ogni coreografo è diverso in modo univoco. Dopo aver letto la sceneggiatura e ascoltato la colonna sonora per la prima volta, Antoinette dice: 'la prima cosa che faccio è scrivere immediatamente tutti i miei istinti iniziali e le immagini che immagino'. Il passo successivo è un incontro con il regista per assicurarsi che il team creativo sia sulla stessa pagina in termini di visione dello spettacolo. Quindi inizia le riunioni di progettazione per discutere il set, i costumi e gli oggetti di scena necessari. 'Molte volte non ho molto controllo sul set o sui costumi a causa del budget dello spettacolo', dice Antoinette. ' “Questo mi costringe a essere più creativo, cosa che adoro! È una sfida divertente creare schemi, livelli e immagini sul palco per aiutare a raccontare la storia e il sentimento di una canzone. '

È solo dopo tutti questi incontri che Antoinette inizia a coreografare davvero lo spettacolo. 'Comincio con un 'guscio' per ogni numero, il quadro più ampio di 'qual è la storia e la costruzione del numero, inizio centrale e fine?' E poi arrivo a movimenti e passaggi specifici, anche se questi cambieranno sicuramente una volta che iniziano le prove perché sono così ispirato dai ballerini e dagli attori nella stanza '. Ma non ha ancora finito! 'Infine, guarderò una registrazione dello spettacolo originale di Broadway. Non lo guardo mai finché non finisco di coreografare me stesso, ma credo che sia importante perché a volte ci sono segnali musicali specifici che richiedono determinate coreografie o momenti iconici che il pubblico si aspetta di vedere. '

Antoinette DiPietropolo sul set in prove tecniche per Evitare . Foto per gentile concessione di Antoinette DiPietropolo.

Con un taccuino pieno di scarabocchi e annotazioni, Antonietta inizia quindi le prove con il cast. “Vengo in sala prove il più preparato possibile, ma io mai aspetto di fare la versione che avevo programmato! Ho una tabella di marcia e ho fatto le mie ricerche, ma quando iniziamo le prove lascio andare e permetto ai ballerini di ispirare la coreografia e di mettersi al lavoro anche loro. È allora che la coreografia prende davvero una vita propria, una vita in cui i ballerini si sentono coinvolti e di cui tutti siamo orgogliosi '.

Essendo stata lei stessa coreografa associata e capitana di danza, Antoinette lavora spesso con un assistente. 'Quando sei il coreografo, il tuo cervello non può concentrarsi sulla conoscenza della tua coreografia specifica (ogni singolo conteggio e dettaglio). Una volta che ci vai, non puoi guardare il quadro più grande e creare nulla. Non sei aperto a inventare, aggiustare, creare totale meglio. Se sono seduto nella parte anteriore della stanza e noto che Sally non ha voltato la testa contando `` 2 '' o Joe non ha alzato il ginocchio abbastanza in alto nel passé, invece di guardare l'immagine più grande e chiedendomi se l'energia del pezzo sta funzionando e se la storia viene raccontata bene, allora non posso creare. Ecco perché mi piace lavorare con un assistente o un capitano di ballo per correggere quei piccoli dettagli. Posso vederli? Ovviamente. Ma se mi preoccupo per loro, non sto guardando il quadro più ampio. '

Se non l'hai ancora percepito, Antoinette è nota per lo svolgimento di prove rilassate e conviviali, ma che seguono comunque un programma completo e producono produzioni acclamate dalla critica. “L'unico modo per me di rimanere creativa”, descrive, “è quando tutti sono aperti. Solo per il mio titolo di 'coreografo', il cast sa che ho l'ultima parola. Ma non devo urlare ai miei ballerini e affermare il controllo della stanza per portare a termine il lavoro. Quando tutti sono a loro agio e si divertono, questo ci mantiene tutti nel momento e il più creativi possibile. È così che possiamo vivere tutti la migliore esperienza possibile e io ottengo il meglio dai miei ballerini '.

Ma questo ambiente idilliaco per le prove non è certamente la norma nel mondo dello spettacolo. 'Onestamente penso che il settore sia stereotipicamente opposto perché si tratta di un grande business basato sull'ego e sulla paura. Certo, potrei provare a essere più cattivo e più duro per essere un 'coreografo di successo'. Ma questo è non me. Voglio il rispetto dei miei ballerini da parte di rispettandoli : prendersi cura di loro e farli apparire e sentire al meglio. È così che mi sento come se avessi davvero ottenuto il miglior lavoro. La paura soffoca la creatività. Non credo che le persone possano essere presenti nella paura. Quindi, se metto paura nei miei ballerini, e io stesso ho paura di fallire o di perdere il controllo della stanza, abbiamo perso tutti. Voglio andare a lavorare felice e voglio che tutti gli altri si sentano allo stesso modo. L'unico modo in cui so essere creativo è se esiste un ambiente aperto, senza paura e senza ego. '

Ci sono due modi per essere un leader: creando paura o incoraggiando il rispetto. È chiaro quale sia stata la scelta di Antonietta. E per di più, è chiaro che questo approccio atipico può produrre danze ugualmente - e forse anche di più - spettacolari. Mentre la coreografia di uno spettacolo di Broadway è sicuramente un sogno per Antonietta, non è semplicemente un segno di spunta dalla sua lista dei desideri. 'Non cambierò mai me stessa e la mia etica del lavoro solo per salire la scala del 'successo'', dice. “In definitiva, voglio solo continuare a creare un buon lavoro con brave persone. Penso che sia il mio più grande obiettivo. '