'Spettacolare danza americana'. Foto di Magda Katz. Sul palco a Kingsborough, Brooklyn, New York.
28 ottobre 2017.
Spettacolare danza americana , una produzione in stile rivista coreografata da Al Blackstone ( Quindi pensi di poter ballare, Freddie si innamora, The View Upstairs ) e diretto da Daniel C. Levine ( Mamma Mia !, Jesus Christ Superstar, Chicago ), accompagna il pubblico in un viaggio cronologico attraverso le tendenze della danza sociale dell'ultimo secolo negli Stati Uniti. Dal valzer, al Charleston, al tap, al Lindy Hop, alla discoteca, alla moda e… al twerking, Blackstone e Levine tentano di rappresentare quanta più danza possibile nell'arco di due ore.
'Spettacolare danza americana'. Foto di Magda Katz.
Sul palco c'erano una band dal vivo, tre cantanti (che fungono anche da pseudo-narratori per spostare la linea temporale della storia della danza) e sette ballerini. I cantanti ci parlerebbero del contesto (cioè in quale decennio siamo, cosa sta succedendo politicamente o culturalmente, quale gruppo sociale 'ha fondato' questo stile di danza). Accompagnati da proiezioni fotografiche o video su tela, i ballerini salivano sul palco in costumi d'epoca ed esibivano un assaggio di qualunque stile di danza fosse. Il formato è rimasto costante mentre ci siamo avventurati attraverso i 20thsecolo. Mentre la narrazione offriva alcune intuizioni accattivanti (cioè il valzer è stato condannato per essere troppo osé, le maratone di ballo erano stranamente popolari durante la Grande Depressione quando le coppie gareggiavano per giorni interi per vincere premi in denaro e spettacoli televisivi come Soul Train e Bandstand americano sono stati determinanti nel portare le tendenze della danza sociale nei salotti americani), il libro si legge più come un normale giornale di storia della danza - fornendoti tutti i fatti e le cifre ma non ti porta da nessuna parte.
'Spettacolare danza americana'. Foto di Magda Katz.
Il ballo è sicuramente il momento clou dello spettacolo (anche se i ballerini trascorrevano gran parte del loro tempo fuori dal palco cambiando costumi mentre i cantanti lavoravano per tenere il pubblico impegnato fino al numero successivo). La coreografia di Blackstone è vivace, sincopata e informata. Il movimento non rimane sempre nel regno del periodo di tempo appropriato, ma l'inclusione di tecniche e transizioni più contemporanee è quasi necessaria per mantenere lo spettacolo fluido, coeso e 'spettacolare'. I ballerini sono incredibilmente talentuosi e danno prestazioni a tutto tondo in ogni pezzo (anche se lo stile di danza non è necessariamente il loro forte). E mentre l'intenzione dietro la visualizzazione di clip di danza sullo schermo è intelligente (ad es. Il moonwalk di Michael Jackson, i flapper che fanno il Charleston, i filmati del Soul Train e altro), questo elemento ha reso la danza dal vivo deludente rispetto alla 'cosa reale'. (Perché guardare una rappresentazione di Michael Jackson quando puoi semplicemente guardare Michael Jackson in video?)
'Spettacolare danza americana'. Foto di Magda Katz.
Il mio unico problema con Spettacolare danza americana potrebbe sembrare in qualche modo 'dance elitist'. Per la maggior parte, conoscevo tutta la storia della danza che veniva spiegata. E come ho detto prima, il formato era quasi scientifico: ora siamo al decennio successivo, i narratori spiegano il contesto, vediamo una proiezione video di danze di quel periodo, e poi i ballerini escono ed eseguono coreografie simili dal vivo ( con un tocco contemporaneo). Mi sono divertito? Sì. Ero impegnato a pensare in modo critico come membro del pubblico? Affatto. Mi viene in mente una frase che il mio insegnante di inglese al liceo usava per esercitarci dentro: 'Mostrami. No raccontare me.' Sarei affascinato da vedere Spettacolare danza americana senza qualunque parole (sullo schermo, nella narrazione o nelle canzoni). Volevo che i creativi ci dessero un po 'più di merito come pubblico nel cercare di creare connessioni e interpretare l'evoluzione della storia della danza americana. Se la danza è davvero il fulcro di questo progetto, lascia che sia la danza a fare il lavoro. Blackstone è un romanziere coreografico che crea carattere, illustra l'intenzione e sintetizza il sottotesto in modo organico come un poeta potrebbe scrivere un sonetto. Ironia della sorte, la struttura narrativa di questo spettacolo, credo, ha soffocato la capacità di Blackstone di raccontare la storia attraverso la danza stessa.
Avevo grandi speranze Spettacolare danza americana . Questo non vuol dire che la produzione sia fallita, ma più che ha un enorme potenziale e spero che il team creativo continui a sperimentare con il progetto. Che cosa Spettacolare danza americana fa così bene è spiegare l'incredibile storia ed evoluzione della social dance proprio negli ultimi 100 anni del nostro paese. Lo spettacolo evidenzia anche l'attuale infatuazione culturale per la danza attraverso spettacoli come Quindi pensi di poter ballare e Ballando con le stelle . Ma invece di parlarci dello spettacolo, mostracelo e danzalo. Le mie speranze Spettacolare danza americana sono ancora alti. E mi auguro che lo spettacolo vada avanti e si evolva perché la storia della danza del nostro paese è a dir poco spettacolare.
Di Mary Callahan di La danza informa.
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