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Nel 1975, George Faison è diventato il primo afroamericano a vincere un Tony Award per la migliore coreografia per The Wiz , un musical noto per il suo forte uso della danza e della musica per raccontare la propria storia basata su Il mago di Oz . Lo scorso agosto, in onore di The Wiz 40^thanniversario, il musical di Faison è tornato sul palco durante il SummerStage Festival di New York. Non solo Faison ha ricreato alcune delle sue coreografie originali su un gruppo di giovani ballerini emergenti, ma anche alcuni dei membri del cast originale dello spettacolo sono tornati per interpretare i loro ruoli per questa speciale produzione per l'anniversario.

danza d'accento

Questa performance dell'anniversario, The Wiz: A Celebration in Dance and Music , ha raggiunto folle entusiaste e sovraffollate a Central Park e al Marcus Garvey Park di Harlem per tre sere, dal 12 al 14 agosto.

“Tornando a The Wiz è stato esaltante perché 40 anni sono tanti ', dice Faison a Dance Informa. “Speri che cose come la coreografia risuonino con i giovani ballerini e, se è per questo, con il pubblico. Molte cose sono rimaste le stesse. L'energia dei ballerini più giovani e informandoli su come abbiamo ballato e le influenze che si sono formate The Wiz è quello che abbiamo scoperto durante un corso intensivo di cinque settimane. È stato davvero emozionante ricrearlo e per essere accettato nel modo in cui era. '

'The Wiz' al SummerStage. Foto di Michael Seto, City Park Foundation.

'Questo musical è stato un momento storico per la comunità teatrale afroamericana', afferma Danni Gee, curatore del SummerStage Performing Arts Festival della City Parks Foundation senza scopo di lucro. “È stata una prima importante per il mondo del teatro, poiché è stato il primo musical interamente afroamericano, e George Faison è stato il primo coreografo nero a vincere un Tony Award. Affinché i creatori siano in grado di adattare una storia classica così amata come Il mago di Oz ed entrare nel musical alla moda, funky e caldo che ha vinto sette Tony Awards è stato incredibile! '

Per includere alcuni dei momenti originali della coreografia, Faison si è rivolto ai membri del cast originale Dee Dee Bridgewater, che interpretava Glinda, la buona strega del sud André De Shields, il mago Ebony Jo-Ann, che interpretava Addaperle nel revival di Broadway Inaya Day, che era la sostituta originale del ruolo di Dorothy e Garry Q. Lewis, lo Spaventapasseri nel tour di Broadway dello spettacolo. Inoltre, Timothy Graphenreed, la musica originale dello spettacolo e arrangiatore di danza, si è unito di nuovo al team.

Il membro del cast originale Dee Dee Bridgewater dice che per eseguire i 40^thcelebrazione dell'anniversario di The Wiz e per riconnettersi con i suoi colleghi artisti è stata 'una bella passeggiata nella memoria'.

Lo schiaccianoci di Newport

'Poi avere i giovani ballerini ricreare davvero la coreografia per il 'Tornado' e la 'Monkey Dance', è stato davvero fantastico', aggiunge Faison. “E vederlo per la prima volta in 20 anni, dal vivo, è stato davvero più che esaltante. Abbiamo avuto anche alcuni ballerini eccezionali: Khalia Campbell, che ha fatto The Eye of the Tornado, e Nehemiah Spencer, che ha interpretato la Lead Monkey nel secondo atto. Era davvero grandioso.'

La sfida più difficile per Faison durante questo processo di ricostruzione?

'Cos'altro? Memoria!' lui dice. “Cercando di ricordare e cercando di mettere insieme gran parte della coreografia originale. E quella è stata una sfida, ma poi ti rendi conto di come erano alcune cose. Se non avessi avuto quei ballerini da concerto all'inizio del 1975, non credo che sarebbe stato lo stesso. '

Per Faison, questa celebrazione dell'anniversario di The Wiz non era solo un'occasione per fare e rivedere lo spettacolo. È stata anche un'opportunità per condividerlo con il pubblico che aveva familiarità con il musical e anche con quelli per i quali era nuovo.

'Il pubblico che non aveva mai visto la produzione originale di Broadway e si è solo goduto il film era euforico', aggiunge. 'Questo è ciò che il teatro dal vivo fa per noi, ed è per questo che dobbiamo preservare la nostra storia teatrale dal vivo e la storia della danza. C'è un'altra generazione qui e devono sapere che appartiene a loro. È il nostro patrimonio, il nostro patrimonio di Broadway, il nostro patrimonio di danza. Appartiene a tutti noi. È la nostra storia. '

Il membro del cast originale André De Shields nei panni del Wiz. Foto di Michael Seto, City Parks Foundation

Per i ballerini più giovani coinvolti nella produzione, lavorare con i veterani di Broadway in uno spettacolo storico sembra essere stata un'esperienza piuttosto gratificante. Faison osserva che tutti i ballerini dovrebbero avere questa opportunità.

'Ci hanno davvero preso come anatre nell'acqua, come ballerine in una piroetta', dice Faison. “È stato davvero fantastico vederli crescere e maturare con questo e acquisire molta conoscenza teatrale. È stata un'esperienza significativa. Non abbiamo abbastanza apprendistati e opportunità per tutti i ballerini di avere effettivamente un background teatrale e ottenere il tipo di apprendistato necessario per migliorare la loro istruzione e diventare un ballerino professionista. Ogni ballerino in America dovrebbe fare questa esperienza. '

'Il fatto che George abbia preso l'iniziativa di organizzare questa straordinaria produzione, reintroducendo gran parte della coreografia originale, per me è stato mozzafiato', dice Bridgewater. “Mi ha fatto capire quanto siamo stati fortunati a far parte della storia di Broadway e quanto siamo ancora fortunati a poter passare il guanto di sfida ai giovani artisti che hanno condiviso il palco con noi. George è a dir poco geniale, non si aspetta altro che il meglio da tutti coloro con cui lavora. Sono orgoglioso della nostra relazione di lunga data! '

Gee lo aggiunge per presentare eventi e spettacoli come The Wiz è un grande obiettivo di SummerStage. 'Mi piacerebbe che potessimo continuare a presentare eventi come questi', dice. 'Amo i musical e sono un elemento importante per il tessuto di New York City, e la possibilità di presentare spettacoli come questo gratuitamente è ciò di cui si occupa SummerStage!'