By Laura Di Orio.
I membri dell'Urban Dance Collective, una compagnia di danza con sede a Brooklyn, New York, non avevano idea di quanto le cose sarebbero cambiate per loro mentre si preparavano per esibirsi al FLICfest di New York nel gennaio 2012 all'Irondale Center. Con l'avvicinarsi del festival di danza, l'UDC stava provando il suo ultimo lavoro serale, 'Summer of Hate / 15 Steps', coreografato da Niles Ford, il direttore della compagnia e un coreografo che era stato una forza nella scena dance del centro di New York dalla fine degli anni '70 . Ford stava apportando gli aggiustamenti coreografici musicali e artistici finali ai vari assoli, duetti e trii all'interno di 'Summer of Hate / 15 Steps', un brano che, come gran parte del lavoro di Ford, parla di questioni sociali, questa in particolare di razza e media.
Royce Zackery, che balla con l'UDC da otto anni, ricorda una mattina, pochi giorni prima che il lavoro fosse presentato in anteprima, quando Ford contattò alcuni ballerini per venire in prova presto per imparare nuove frasi di movimento da aggiungere a 'Summer of Hate / 15 passaggi '. Zackery dice che Ford non ha mai fatto le prove quel giorno, perché si sentiva male.
Il 14 gennaio 2012, Ford ha avuto un attacco di cuore ed è morto nel sonno all'età di 52 anni. Non sarebbe mai vissuto abbastanza per vedere la sua visione artistica di 'Summer of Hate / 15 Steps' prendere vita, ma Zackery e l'intera La famiglia UDC ha assicurato che la creazione di Ford fosse rappresentata nel miglior modo possibile e che Ford fosse onorato per la dedizione della sua vita alla comunità della danza.
Royce Zackery (al centro) dell'Urban Dance Collective assumerà il ruolo di direttore artistico della compagnia. Foto di Liz Liguori
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La performance dell'UDC al FLICfest è stata un tributo al loro leader. Centinaia di persone si sono schierate a sostegno, lasciando solo posti in piedi, ed è stato mostrato un montaggio video del lavoro di Ford e delle immagini dell'infanzia. Il DJ Eddie S ha suonato la musica per una festa da ballo di due ore dopo lo spettacolo. 'Niles non avrebbe voluto diversamente', dice Zackery.
Zackery, che passerà alla posizione di regista della compagnia, afferma che 'Summer of Hate / 15 Steps' sarebbe stato il primo lavoro nel repertorio dell'UDC in cui Ford non sarebbe apparso come ballerino e che sembrava strano eseguire il lavorare senza di lui lì. 'Le cose sicuramente non andavano allo stesso modo', dice Zackery, 'ma, per me, il legame dell'azienda sembrava più forte in un certo senso e ha continuato ad essere così. Siamo mentalmente e fisicamente connessi con una maggiore consapevolezza l'uno dell'altro dentro e fuori dal palco '.
“Quel giorno c'era un buco notevole nel teatro senza Niles”, aggiunge la ballerina Cara Robino, che fa parte dell'UDC dal 2001. “Ho sentito la sua presenza prima di salire su quel palco. La casa era esaurita e l'energia in quel teatro non era altro che amore per lui. La quantità di applausi prima dello spettacolo mi ha quasi fatto piangere. La compagnia ha ballato i nostri cuori per lui quella notte e continueremo a farlo '.
Ford ha promosso un senso di comunità solidale durante i suoi giorni con UDC, una società composta da un gruppo eterogeneo di persone con diverse specialità e background artistici. L'amore, lo spirito, l'umorismo e la passione di Ford risuonano decisamente fortemente attraverso le parole dei suoi ballerini, collaboratori e persone care.
'Ha colmato il divario tra insegnante e studente in un modo che nessun altro insegnante di danza aveva mai fatto', dice Robino, che ha incontrato Ford per la prima volta mentre studiava allo Skidmore College. “Sento la sua voce in ogni mio movimento. Le decisioni che prendo mentre ballo, e il modo in cui ascolto e reagisco alla musica, sono completamente al 100% la sua influenza '.
'Niles ha sostenuto tutti', afferma Marilys Ernst, una videografa che ha lavorato a stretto contatto con Ford su alcuni progetti e che ha contribuito al video tributo a gennaio. “Se eri in una stanza con lui, ti stava festeggiando. Ha spinto se stesso e gli altri a realizzare il loro lavoro e i loro sogni. Aveva una straordinaria capacità di scatenare le cose migliori che dovevi dare. Ha riso ad alta voce di te nel modo più caloroso e amorevole. '
In quello che sembrava un cambiamento naturale per tutti coloro che erano coinvolti con l'UDC, Zackery è stato nominato Direttore artistico dell'UDC dalla morte di Ford. Zackery era già l'assistente del direttore delle prove e del lighting designer della società, quindi dopo una serie di riunioni con la società e il personale, è stato deciso all'unanimità che avrebbe assunto il ruolo di Ford.
'Voglio che l'UDC continui a crescere, informare, ispirare, motivare, muoversi ed evolversi, toccando la vita delle persone un pensiero, un gesto, una frase alla volta', afferma Zackery.
Prima dell'apparizione di gennaio dell'UDC all'Irondale Center, la società ha presentato in anteprima un altro dei lavori serali di Ford, 'In Search of the Invisible People', al Dixon Place di New York, in una casa esaurita durante una corsa di due settimane, quindi edificio per l'azienda.
'Lo standard è stato fissato e il mio livello personale è molto alto', afferma Zackery. 'Come nuovo direttore artistico dell'UDC, ho intenzione di collaborare con il Collettivo per raggiungere quel livello e superarlo.'
Zackery ei membri dell'UDC stanno già preparando tre dei lavori serali di Ford per impegni futuri, come una performance al SummerStage di New York, un'apparizione a San Pietroburgo, in Russia, in ottobre, e una corsa di due settimane all'Irondale Center il prossimo aprile.
Per completare e perfezionare il repertorio incompiuto, Zackery, Robino ed Ernst rivedranno le riprese video e faranno riferimento alle note di Ford.
'Penso che lo debbano a se stessi ea Niles condividere la sua ultima incarnazione del suo lavoro con gli altri', dice Ernst dell'UDC. “Niles ha insegnato a tutti a farlo. Non avrebbe voluto che niente si fermasse adesso. I suoi ballerini e tutti i loro sostenitori condividono questo sentimento '.
Ford lascia la moglie, i figli di Jenny, Isaac e Malik, sua sorella, Stacey e la madre, Clarice. Per ulteriori informazioni su Ford e UDC, visitare http://nilesfordudc.info .
Foto in alto: coreografo Niles Ford, scomparso nel gennaio 2012. Foto di Anne Staveley
Pubblicato da Dance Informa rivista di danza - notizie di danza , audizioni di danza & eventi di ballo .
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