Harrison James con artisti del National Ballet of Canada a 'La Sylphide'. Foto di Aleksandar Antonijevic. Nel 2016, Harrison James è stato nominato primo ballerino al National Ballet of Canada dopo soli tre anni con la compagnia, che vanta 60 ballerini e 10 apprendisti. Originario della piccola città di Paraparaumu, in Nuova Zelanda, James ha fatto molta strada, da un'educazione più rurale nella 'Terra della lunga nuvola bianca' (come gli indigeni Maori chiamano NZ) alla città metropolitana di Toronto, piena di svettanti grattacieli.
Ottenendo recensioni entusiastiche da parte della critica e il Patron Award of Merit dal Patrons 'Council Committee della compagnia nel 2015, James è stato riconosciuto come un ballerino formidabile e altamente qualificato, uno che porta la vera arte in ogni performance.
Harrison James, Balletto Nazionale del Canada. Foto di Aleksandar Antonijevic.
Dance Informa ha recentemente incontrato James per saperne di più sul suo viaggio fino a dove si trova oggi. Qui, condivide i dettagli sulla sua formazione, i suoi personaggi di balletto preferiti, i suoi ruoli imminenti e consigli a coloro che desiderano intraprendere la carriera di danza.
Ciao Harrison! Per iniziare, puoi condividere quando e dove hai iniziato a ballare?
“Danzavo sempre da bambina, non molto tempo dopo che potevo camminare mia madre avrebbe affermato. Alcuni dei miei primi ricordi includono aver scelto i costumi dalla nostra scatola dei vestiti e insistito sul fatto che qualsiasi membro della famiglia che fosse disponibile guardasse mentre improvvisavo l'ultimo pezzo di musica che aveva catturato la mia fantasia. Quando avevo cinque anni, i miei genitori decisero di incanalarlo in lezioni di danza classica presso una scuola locale chiamata Alison Pond Dance Academy, dove ci allenavamo nel programma della RAD (Royal Academy of Dance) e sostenevamo esami di livello ogni anno '.
In Nuova Zelanda, quando stavi crescendo, ti sentivi libero e sostenuto nel perseguire il balletto da maschio?
“La mia famiglia è stata sempre dietro di me in ogni fase del percorso. Ovviamente, essendo bambini piccoli, sono stato preso in giro alle elementari e alle superiori su quella parte della mia vita, ma non mi sono mai chiesto se volevo continuare a ballare o meno. Le scuole stesse sono state incredibilmente favorevoli alla mia passione.
Ho sempre pensato che socialmente, la Nuova Zelanda apprezzava davvero l ''uomo dell'uomo' o il 'tipo duro' - un ragazzo in stubbies, stivali di gomma e canottiera, che beve birra in veranda e guarda gli All Blacks. Spesso pesavo molto sulla mia mente il fatto che non stavo esattamente adattando lo stampo, ma questo tipo di pensieri iniziava a evaporare man mano che mi sentivo a mio agio nella mia pelle.
Nel mondo della danza, più andavo avanti, più ero incoraggiato da insegnanti e amici a continuare i miei sforzi, poiché i ballerini maschi possono essere così difficili da trovare. Sono certo che essere un ballerino maschio mi ha offerto molti più vantaggi che svantaggi. '
Harrison James. Foto di Karolina Kuras.
Da adolescente, ti sei formato alla New Zealand School of Dance e al San Francisco Ballet School's Trainee Program. Cosa ti ha offerto in modo unico ogni scuola?
“La New Zealand School of Dance mi ha davvero aperto gli occhi sul mondo della danza. Il regista Garry Trinder mi ha spinto ad unirmi alla scuola e per la prima volta mi ha fatto prendere seriamente in considerazione che avrei potuto fare carriera con il balletto. È stato un allenamento incredibilmente intenso, uno dei punti di forza sono i due programmi contemporanei e di danza classica. In un mondo in cui le compagnie di balletto hanno un repertorio che include l'epitome del balletto classico Bella Addormentata seguito da qualcosa come quello di Wayne McGregor Genere , che abbiamo eseguito di recente qui al National Ballet of Canada, mi ritrovo spesso ad attingere a tecniche e insegnamenti che ho imparato dalle mie lezioni contemporanee all'NZSD.
La San Francisco Ballet School mi ha offerto una completa immersione nel mondo del balletto. Ci allenavamo ogni giorno nello stesso edificio della compagnia, dove potevamo fare un salto al piano di sopra per guardare la compagnia provare o assistere gratuitamente a uno qualsiasi dei loro spettacoli, e poi alla fine della giornata tornavo a casa in una residenza piena dei miei coetanei e discutere di ciò che abbiamo visto. Ho sempre avuto una nuova ispirazione o motivazione per continuare a spingere me stesso. '
Hai ballato per la prima volta professionalmente con il Royal Winnipeg Ballet canadese e il Béjart Ballet Lausanne. Come artista, quali opportunità ti hanno dato queste aziende? Quali sono stati i momenti salienti di ciascuno?
“Il Royal Winnipeg Ballet aveva poco meno di 30 ballerini quando mi sono iscritto nel 2010, e penso che questo sia stato il più grande vantaggio per me. Un membro del corpo di ballo trasporta un enorme carico di lavoro in una compagnia più piccola e quindi raccoglie molte opportunità per attirare l'attenzione, che è esattamente quello che ho fatto abbastanza presto. Quindi, sin dall'inizio della mia carriera, stavo ottenendo un'enorme quantità di tempo ed esperienza sul palco. Non mi è passato per la mente in quel momento, ma quando guardo indietro e mi rendo conto che nel mio secondo anno come ballerino professionista ho avuto modo di affrontare il ruolo di Albrecht in Sir Peter Wright Giselle , Non riesco a credere a quanto fossi fortunato!
Il Béjart Ballet era un mondo completamente diverso per me, ma ancora una volta ho avuto la fortuna di ricevere alcuni ruoli da protagonista durante il mio tempo lì e ho cercato di assorbire tutte le informazioni e l'esperienza che stavo ottenendo. Mentre Balanchine stava rivoluzionando il balletto in America, Maurice Béjart stava facendo qualcosa di simile a Bruxelles con il suo stile distinto prima di trasferire la compagnia a Losanna. Il momento clou del mio tempo in compagnia è stato esibirmi su alcuni dei palcoscenici più rinomati del mondo. Ci siamo esibiti nel teatro Bolshoi Ballet di Mosca e abbiamo partecipato ai festeggiamenti di apertura del secondo teatro Mariinsky a San Pietroburgo. Ci siamo esibiti anche a Parigi, Tokyo e San Paolo, solo per citarne alcuni. Questa esposizione al mondo e ai palcoscenici del mondo è stata inestimabile '.
Harrison James del National Ballet of Canada. Foto di Karolina Kuras.
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Nel 2013 sei entrato a far parte del National Ballet of Canada come membro del corpo di ballo. Cosa ti ha portato in azienda?
“Sono venuto al National Ballet of Canada per una moltitudine di ragioni, una delle quali era una relazione a distanza in cui ero all'epoca. A parte questo, il National Ballet mi ha coinvolto per tutte le giuste ragioni. Come ogni ballerino, il repertorio è molto importante per me e sono stato attratto da tutto ciò che la compagnia stava eseguendo. Con classici come Romeo e Giulietta , Giselle , Onegin e Manon , ma poi un ottimo mix di nuovi lavori innovativi come Emergenza di Crystal Pite e Chroma di Wayne McGregor. Essendo una compagnia relativamente grande con un vasto pubblico nella città di Toronto, ci sono molti spettacoli e alcuni grandi tour. Praticamente tutto ciò che potrei chiedere in una compagnia di balletto. Inoltre, sapevo che mi piacevano i canadesi! '
Sono passati solo tre anni e sei stato promosso preside. Con questo cambiamento sono cambiate le vostre responsabilità e libertà in azienda?
'Personalmente non credo che sia cambiato molto per me. La più grande libertà arriva con la possibilità di concentrarsi interamente su uno qualsiasi dei ruoli in cui sono scritturato senza che la mia attenzione venga trascinata in diverse direzioni mentre imparo gli altri miei ruoli nello spettacolo, il che è molto bello. Tuttavia, il mio approccio non è cambiato affatto. '
Attualmente, tu e l'intero National Ballet siete in prova per la prima canadese di John Neumeier Un tram chiamato desiderio (dal 3 al 10 giugno, al Four Seasons Centre for the Performing Arts di Toronto.) Stai imparando il ruolo di Stanley. Puoi parlarci della produzione e di questo personaggio?
'PER Tram chiamato desiderio è incentrato sul personaggio, Blanche duBois. Il balletto inizia alla fine della storia, con lei rinchiusa in una stanza in un manicomio, e poi la segue mentre rivive la sua vita.
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Harrison James con gli studenti della National Ballet School canadese in The Nutcracker. Foto di Karolina Kuras.
Stanley è il marito di sua sorella, Stella. La maggior parte delle persone conosce Stanley dal film come interpretato dal rubacuori del suo tempo, Marlon Brando. Stanley è tutto mascolinità e potere, e nel balletto questo aspetto di lui è scomposto nel suo aspetto più semplice e crudo, spesso facendo riferimento a questo battendosi il petto come un gorilla. Detesta il modo in cui Blanche tenta di creare una facciata intorno alla sua vita, e alla fine questo è potenzialmente ciò che la spinge oltre il limite frantumando il mondo che ha creato nella sua mente in modo brutale e disgustoso.
Non ho mai interpretato un personaggio come questo prima ed è davvero sorprendente come John Neumeier sia riuscito a rappresentarlo in movimento '.
Inoltre, stai provando a fare il tuo debutto come Benno in Il lago dei cigni dal 15 al 25 giugno, anche al Four Seasons Center. Quando ti avvicini a questo ruolo, così come a qualsiasi altro, quale processo mentale attraversi per incarnare il tuo personaggio?
'Mi riservo sempre di mettere a strati il mio personaggio finché non ho imparato tutto il balletto e spesso aspetto di aver ballato tutto durante le prove. Dopodiché, è più facile tornare indietro nella mia mente e vedere dove il personaggio potrebbe costruire e darmi storie per dare ragione alle loro azioni.
Nella maggior parte dei balletti, la coreografia si sviluppa come la storia, quindi non hai bisogno di molto di più che disegnare dai passaggi, dalla trama e dalla musica. Non voglio mai pensare troppo a un personaggio, perché voglio lasciare spazio per essere spontaneo e reazionario sul palco '.
Tutto sommato, quali sono alcuni dei tuoi personaggi preferiti che hai avuto il piacere di interpretare nel corso della tua carriera? Perché?
Harrison James. Foto di Karolina Kuras.
“I miei personaggi preferiti sono quasi sempre quelli che parlano della fantasia del romanticismo o dell'angoscia. Adoro interpretare Albrecht in Giselle perché la storia parla di questa purezza dell'amore in Giselle che spesso non esiste nella vita reale. Il suo amore per lui è così puro che anche dopo che lui è la causa della sua morte, lei lo ama abbastanza da salvarlo dalla stessa sorte. Romeo è anche un altro dei miei preferiti: puoi vivere la vita di qualcuno che muore per il loro amore e poi continuare a vivere dopo che il sipario è calato '.
Hai qualche consiglio o consiglio che vorresti condividere con i ragazzi che un giorno vogliono seguire le tue orme?
“Il mio consiglio per i ragazzi è lo stesso che sarebbe per chiunque. Penso che la danza dovrebbe renderti felice. Se dopo tutto il dolore e il sacrificio non riesci a trovare felicità in quello che stai facendo, allora non c'è davvero alcun motivo per continuare. La danza è un'espressione di gioia primordiale. Il balletto è ovviamente un'estensione di questo, ma dovrebbe sempre portare felicità '.
Guardando all'orizzonte, quali obiettivi a lungo termine hai? Ora che hai raggiunto lo status di principale, stai impostando nuove aspirazioni?
'Non sono ancora sicuro! Sono stato preside solo per una stagione, quindi sto ancora cercando di abituarmi all'idea che questo sia un fatto nella mia vita. Il titolo mi sorprende ancora di tanto in tanto e non penso a me stesso in questo modo. Per me, l'obiettivo principale è ballare il più possibile nel breve lasso di tempo che noi ballerini abbiamo prima che sia il momento di voltare pagina '.
Per seguire Harrison James al National Ballet of Canada, resta sintonizzato sui vari impegni della compagnia su national.ballet.ca .
Di Chelsea Thomas di La danza informa.
