Interviste | Aprile 2024

Taylor Iman Jones come Mopsa e la compagnia in 'Head Over Heels'. Foto di Joan Marcus.

Insieme a un brillante curriculum di performance tutto suo, anche il curriculum della coreografia di Spencer Liff si sta illuminando. Ha lavorato come coreografo in cinque stagioni della serie di successo FOX, Quindi pensi di poter ballare ( SYTYCD ), Broadway's Edvige e il pollice arrabbiato , gli Emmy Awards 2013 con Neil Patrick Harris e molti altri progetti televisivi e teatrali dal vivo in tutto il paese. Il suo lavoro attuale: coreografare l'attesissimo nuovo musical di Broadway, Testa sopra i tacchi . Ora, come fa un 16^th-Il romanticismo in prosa del secolo si abbina alla musica punk rock degli anni '80 dei Go-Go per raccontare una storia toccante per il pubblico moderno? Ad essere onesti, non ne avevamo la più pallida idea! Quindi, Dance Informa ha chiacchierato con Liff (durante il suo giorno libero dalle prove tecnologiche all'Hudson Theatre) del suo nuovo musical eccentrico e interessante per colpire la Great White Way.

Come sei diventato un ballerino e alla fine sei passato alla coreografia?

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Spencer Liff. Foto per gentile concessione di LSG Public Relations.

“Ho iniziato a ballare professionalmente quando ero molto, molto giovane. I miei genitori adoravano Broadway e hanno iniziato a portarmi agli spettacoli quando avevo solo quattro anni. Ho fatto un'audizione per - e prenotato - il mio primo lavoro professionale nel tour nazionale di Tommy Tune Le follie di Will Rogers Quando avevo sei anni. Ho girato il paese per circa un anno prima di vedere il mio primo spettacolo a Broadway, quello di Susan Stroman Big The Musical , quando avevo nove anni. Quindi, sin dalla tenera età, ho avuto l'opportunità di lavorare con alcuni registi e coreografi incredibili.

Non avrei mai pensato che ci fosse nient'altro al mondo che sarei stato più felice di fare che esibirmi sul palco. Il mio percorso è stato un po 'atipico. Non sono cresciuto ballando in uno studio o con una squadra di gara, ma mi sono allenato in posti come Tremaine, The EDGE, Broadway Dance Center, Steps on Broadway e The School of American Ballet. Sono stato fortunato ad avere molti insegnanti maschi, che, penso, mi hanno aiutato a coltivare una forte qualità maschile nella mia danza. Ma, sebbene mi dilettassi nella danza contemporanea e nel balletto durante la mia formazione, il mio cuore era sempre a Broadway.

Nel mio primo spettacolo a Broadway da adulto, Il cantante di matrimonio , Ho incontrato un coreografo di nome Rob Ashford, per il quale in seguito sono diventato assistente e poi coreografo associato per diversi anni. Lavorando con Rob - e continuando ad assistere molti altri coreografi come Kathleen Marshall, Warren Carlyle e Sergio Trujillo - ho imparato che ero capace ed entusiasta di coreografare me stesso.

E poi ho avuto l'opportunità di coreografare Quindi pensi di poter ballare quando avevo 23 anni. Sì, la prima cosa che ho avuto mai coreografato da solo, su altre persone e in un ambiente professionale quella mostrare! È stato un po 'folle e un così grande salto nel trovare la mia voce. Tutto quello che ho imparato sulla coreografia e su chi sono come coreografo l'ho imparato SYTYCD - di fronte all'America! Non c'era molto tempo 'privato' per commettere errori, inciampare e cadere. Sei stato gettato nelle trincee e non sei riuscito a indovinare te stesso.

Non credo che sperimenterò mai la stessa quantità di pressione intensa che ho provato lavorando a quello spettacolo. È stato elettrizzante, ovviamente, ma con un programma così veloce e pieno di impegni, dovevi solo tirare i pugni. Settimana dopo settimana, devi inventare nuovi concetti e nuove idee, alzando il livello ogni volta che il tuo lavoro è in scena. Forse hai in mente un pezzo tecnico molto specifico, ma i ballerini che tiri fuori dal cappello sono B-boys. Non sapevo chi sarebbero stati i miei ballerini fino alla sera prima della nostra prima prova. E ho passato solo sei ore in studio con i ballerini prima che si esibissero dal vivo sul palco. Ci sarebbero state anche complicazioni logistiche. Vorrei fare una coreografia di un pezzo, ma poi i produttori mi informerebbero che non potevamo ottenere i diritti per la musica, quindi avrei dovuto ricominciare da capo. O a volte avremmo fatto le prove, e poi mi sarebbe stato detto che le scene non potevano stare sul palco come originariamente previsto e avremmo dovuto reimmaginare il contesto del numero. Ma anche a parte tutte le situazioni folli che possono (e spesso accadono) emergere, non capita spesso che a un coreografo venga chiesto di concepire e dirigere completamente ogni aspetto di un'opera - dal movimento e costumi agli angoli di ripresa e alle modifiche musicali . Il SYTYCD i coreografi sono davvero i coreografi, i registi, i produttori e i direttori di scena tutti riuniti in uno. Non avrai mai quel tipo di libertà creativa (e responsabilità) da nessun'altra parte come coreografo come fai in quello spettacolo. '

L'azienda 'Head Over Heels'. Foto di Joan Marcus.

Allora come va la tua esperienza SYTYCD tradurre in coreografie per Broadway?

'Sono due animali molto diversi. A Broadway, tu (il coreografo) lavori come parte di un team creativo e di design molto più ampio. La produzione spesso riguarda Di più oltre alla danza: la musica, il libro. Inoltre, in TV, posso dirigere la telecamera per mettere a fuoco un momento o un movimento specifico. Ma nelle coreografie per il teatro, devi assicurarti che ogni centimetro del palco sia perfetto perché non sai dove potrebbe guardare ogni membro del pubblico. Il tuo lavoro è quello di provare e concentrare i loro occhi, ma devi pensare al quadro più ampio. '

fana tesfagiorgis

Qual è il tuo approccio alla coreografia di un progetto nuovo di zecca? Com'è il tuo processo creativo?

“Ogni coreografo ha il proprio processo. In realtà non faccio un sacco di pre-produzione. Ho scoperto che quello che faccio in pre-produzione spesso non finisce nello spettacolo perché fino a quando non porto i miei ballerini nella stanza, non ho un pieno senso dell'energia e dell'ispirazione della compagnia. Lavoro con la mia assistente per circa due giorni di preparazione preliminare, ma una volta iniziate le prove, io e lei ci incontriamo ogni mattina per lavorare sul numero che abbiamo di fronte per quella giorno. Questo non solo ci tiene concentrati ogni giorno, ma suddivide anche il grande e travolgente progetto in parti gestibili.

La mia ispirazione inizia decisamente con le immagini nella mia testa. Di solito cerco solo uno scatto, un'immagine o un momento in una canzone, e poi quella sarà la chiave per sbloccare un numero. Ora per questo spettacolo, Testa sopra i tacchi , Ho solo poche pagine della sceneggiatura prima di innamorarmene. Potevo immaginare esattamente chi erano queste persone: come si vestivano, come parlavano, come si muovevano. Ed è stato molto chiaro per me che dovevo fare questo progetto perché sono stato immediatamente coinvolto nel lavoro.

E questo non era inizialmente uno 'spettacolo di danza' quando l'ho letto per la prima volta. Ma sapevo che il movimento avrebbe potuto fornire un pezzo così interessante al puzzle e un fattore così interessante e contemporaneo. La nostra sceneggiatura è basata su un libro che è stato scritto nel 1500 - scritto in versi elisabettiani (pentametro giambico) - e ambientato sulla musica punk rock degli anni '80 dei Go-Go. Questa è una giustapposizione così folle, e non volevo che la danza vivesse in nessuno di quei mondi, doveva essere il suo elemento, il pezzo più contemporaneo di tutti. Ho iniziato con solo otto conteggi di otto nel numero di apertura, e quel po 'di coreografia ha davvero ispirato il vocabolario dell'intera produzione '.

Qual è il vocabolario del movimento Testa sopra i tacchi ?

schiaccianoci balletto atlanta 2016

'Sono cresciuto a New York negli anni '90 e frequentavo la scena dei club. Sono rimasto affascinato da queste personalità del club e dai ragazzi del club in posti come il Tunnel e il Limelight. avevo mai visto cose del genere a Broadway. La libertà e l'espressione di movimento sono state ispirate dal Voguing e da questo mondo di club queer sotterraneo. Mi piace pensare a ogni numero come al proprio video musicale di MTV. Lo spettacolo mi ricorda anche stranamente il musical Renetta , coreografato da Bob Fosse. Quindi, se c'è una sorta di omaggio, mi piaceva immaginare ... come avrebbe coreografato Fosse Renetta oggi?

Mi sono davvero ucciso nel casting di questo spettacolo. Ho visto oltre 600 ballerini (per un cast di otto). Avevo bisogno di ballerini che portassero sul tavolo uno stile completamente diverso da quello in cui è stata addestrata la maggior parte dei ballerini di New York City, quasi più vicini ai 'ballerini di LA' o ai 'ballerini del tour' rispetto ai ballerini del teatro musicale tradizionale. Per circa la metà dei miei ballerini, questo sarà il loro debutto a Broadway. Volevo portare volti nuovi e una nuova energia sul palcoscenico di Broadway '.

Com'è Testa sopra i tacchi diverso da altri musical jukebox che abbiamo visto a Broadway di recente?

“Per uno, la maggior parte delle persone presumerà che lo spettacolo sia di Il Go-Go's, che è non . Non capirò mai come il nostro autore di libri, Jeff Whitty, abbia pensato di mettere questa musica degli anni '80 con questa storia elisabettiana, ma appena inizia il primo numero, sei immediatamente coinvolto e investito nello spettacolo. Gli argomenti di Testa sopra i tacchi sono così incredibilmente del momento - emancipazione femminile, amore queer, vivere fedele a te stesso - ed è piuttosto incredibile vedere che quei temi erano nel testo originale scritto nel 16^thsecolo.

Testa sopra i tacchi è solo un così folle mash-up di mondi che non dovrebbe funzionare, ma lo fanno, e magicamente è così. Abbiamo creato la nostra terra di fantasia in cui i personaggi suonano, ballano, si vestono e si comportano come scegliamo, ed è stato davvero insolito ed eccitante per tutto il nostro team creativo '.

Menta piperita (al centro) come Pythio, L'Oracolo di Delfi e l'ensemble in

Peppermint (al centro) nei panni di Pythio, L'Oracolo di Delfi e l'ensemble in 'Head Over Heel’s. Foto di Joan Marcus.

Sei cresciuto ascoltando The Go-Go's? Cosa pensi che sia così potente o speciale nella loro musica?

maceo roberto martinez

“L'ho fatto perché mia madre li amava! I Go-Go hanno avuto diversi successi, ma ci sono 18 numeri nel nostro programma e il pubblico scoprirà le canzoni di Go-Go che non conosceva prima. Sono entusiasta che questa generazione più giovane possa sperimentare l'eredità musicale di quasi 20 anni di The Go-Go.

E le ragazze della band di The Go-Go sono state in giro durante l'intero processo. Sono così entusiasti di condividere la loro musica con il pubblico di Broadway '.

Cosa speri che il pubblico tolga dal vedere Testa sopra i tacchi ?

'È una specie di bellissima idea utopica di un mondo e delle lezioni che i nostri personaggi imparano. Alla fine escono tutti meglio accettando chi è qualcun altro ed essendo onesti su chi sono loro stessi. Siamo in grado di esplorare questi temi senza fare appello a materiale politico di reale attualità, quindi il pubblico può farlo fuga . Voglio che le persone si immergano in questo spettacolo, vivano con noi in questo mondo per due ore e non vogliano mai andarsene. Spero che persone da tutto il paese e dal mondo vengano a vedere Testa sopra i tacchi sapendo che stanno assistendo a un'opera teatrale davvero gioiosa, innovativa e all'avanguardia. '

Testa sopra i tacchi apre all'Hudson Theatre il 26 luglio. Per ulteriori informazioni e per acquistare i biglietti, visitare www.headoverheelsthemusical.com .

Di Mary Callahan di La danza informa.