Di Kathleen Wessel.
Dopo più di tre decenni con l'American Dance Theatre di Alvin Ailey, l'acclamata ballerina Renee Robinson farà il suo ultimo inchino in questa stagione. Robinson è l'ultimo ballerino rimasto ad essere stato scelto dallo stesso Ailey e l'unico membro della compagnia ad aver lavorato sotto tutti e tre i direttori artistici: Alvin Ailey, Judith Jamison e ora Robert Battle.
Nel 2012, Robinson si è ufficialmente ritirata, ma la compagnia e i suoi numerosi fan non erano ancora pronti a salutarla. Dopo una serie di spettacoli di addio a New York City, Robinson si sta attualmente esibendo come artista ospite in un tour di tre città che include Atlanta, Boston e la sua città natale di Washington D.C.
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Come parte di quel tour, Robinson tiene lezioni aperte - di cui una allo Spelman College di Atlanta il 13 febbraio - volte a diffondere il messaggio di Ailey e della sua iconica opera del 1960 Rivelazioni. Ora, a più di 50 anni dal suo debutto, l'opera classica è stata vista da circa 23 milioni di persone in 71 paesi, più di qualsiasi altro pezzo di danza moderna nella storia. Allo Spelman, il college / università storicamente nero più quotato della nazione, Robinson ha insegnato brevi sezioni del lavoro classico e ha approfondito l'esperienza con connessioni storiche e personali.
Renee Robinson di Alvin Ailey American Dance Theatre. Foto di Andrew Eccles.
'Se mi insegnerà a ballare, le darò la mia vita!' ha detto Michaela Johnson, una star che ha colpito la studentessa di Spelman, mentre guardava Robinson prepararsi per la lezione al Baldwin Burroughs Theatre di Spelman. Robinson deve essere abituato a reazioni come queste, ma l'umiltà, a quanto pare, è nella sua natura. 'Se sono un'ispirazione, è perché ho ottimi esempi', ha detto riferendosi non solo ai famosi registi Ailey, Jamison e Battle, ma anche ai molti studenti che ha incontrato nel corso degli anni. 'Sono un esempio perché sono stato influenzato da loro, attraverso le prestazioni e le [esperienze] di sensibilizzazione come quella che accadrà questa mattina.'
Sebbene sia stata una ballerina professionista per la maggior parte della sua vita adulta, Robinson è anche un'insegnante di origine naturale. “Chi ha visto qui Rivelazioni ? ' ha chiesto a un palco affollato di circa 50 studenti: 'Cosa ricordi a riguardo?' Mentre rispondevano, Robinson scrisse le parole chiave delle loro risposte su un grande blocco note bianco, poi le lesse ad alta voce. “Spirituali, lotta, lode, elementi, comunità. Ho sentito qualcuno dire 'comunità'? No? Ok, sarà la mia parola ', ha detto con una risata.
La missione originale di Alvin Ailey, come l'ha definita lui, era 'restituire la danza alla gente', e Robinson sostiene quell'eredità nella mente, nel corpo e nello spirito. Dopo la breve discussione, si è tolta lo strato esterno dei vestiti per rivelare un torso teso e muscoloso in una canottiera rosa. Un mormorio di stupore si diffuse nel gruppo mentre Robinson allargava le braccia dai toni esperti e iniziava a parlare con gli studenti attraverso alcuni esercizi di riscaldamento.
'Lungo, lungo, lungo, lungo - mi sentirai dire questo molto', ha detto, 'anche il tuo piede è lungo. Muscoli lunghi e flessibili pronti a muoversi. ' La sua voce, ritmica ed espressiva, era così musicale che non mi accorsi quasi che fosse l'unico suono nella stanza. La Robinson non aveva bisogno di accompagnamento per il riscaldamento, la sua voce ricca era una canzone in sé.
Renee Robinson esegue 'Wade in the Water' di Alvin Ailey come parte di 'Revelations'. Foto di Andrew Eccles.
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Affascinata e ispirata, una studentessa in seguito ha chiesto come Robinson abbia tenuto il suo corpo pronto per le prestazioni per così tanti anni. Le sue molte risposte includevano dormire, bere molta acqua e tenersi in buona compagnia. 'Sono molto serio riguardo al modo in cui mangio', ha aggiunto, 'Ma voi tutti, ucciderò una dieta per maccheroni e formaggio!'
È questa energia giovanile, questa facile connessione con i suoi studenti, che rende Robinson un portavoce ideale per l'Alvin Ailey American Dance Theatre e la sua scuola affiliata. Quando inizia il suo 'pensionamento' ufficiale, spera di continuare a condurre seminari e Rivelazioni residenze nelle scuole pubbliche. Sta anche pensando di scrivere un libro per bambini volto a dare agli aspiranti ballerini uno sguardo dietro le quinte della professione.
Verso la fine della lezione alla Spelman, Robinson ha insegnato parti di Wade in the Water e Rocka my Soul , due dei tratti più vivaci e tecnicamente meno impegnativi del Rivelazioni . Mentre gli studenti osservavano l'increspatura dettagliata del suo braccio, i passi praticati e la messa a fuoco penetrante, è diventato chiaro che eseguire il movimento sarebbe stato più difficile di quanto sembrava. 'Sì! L'ho sentito! ' ha urlato quando il gruppo ha iniziato a capirlo: 'È allora che inizi a sentire l'energia corretta, la gravità di essa e noi siamo coinvolti nel tuo viaggio'. Ha continuato spiegando il significato dietro queste sezioni, le immagini di spruzzi d'acqua e la cerimonia di un battesimo. ' Rivelazioni fa parte dell'umanità ', disse e fece una pausa,' comincerò a piangere '.
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La Robinson ha eseguito queste sezioni innumerevoli volte, ma balla con tale immediatezza, come se ogni movimento fosse potente per lei ora come lo era 30 anni fa. Quando è apparsa sul palco del Fox Theatre la notte seguente 'tenendo alto l'ombrello', come ha detto Robert Battle nel suo discorso al sipario, il pubblico è scoppiato in un applauso. Ha guidato l'azienda Wade in the Water , scavalcando i pezzi di stoffa svolazzanti con grazia imponente.
Soprattutto le opere di Ailey Rivelazioni , hanno 'abbracciato persone di ogni estrazione', dice Robinson, e lei continua a trasmettere quel messaggio, anche fuori dal palco. 'Vorrei che tutti sapessero che è quello che può essere il ballo.'
Foto (in alto): Renee Robinson di Alvin Ailey American Dance Theatre. Foto di Andrew Eccles.
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