Di Emily Yewell Volin.
Il Muntu Dance Theatre, con sede a Chicago, festeggia attualmente i suoi 40 annithstagione dell'anniversario. Fondata nel 1972, la compagnia è la più grande compagnia di danza africana negli Stati Uniti e pone al centro la sua attenzione per presentare interpretazioni autentiche e progressive della danza, della musica e del folklore africani e afroamericani contemporanei e antichi. L'azienda Muntu è acclamata per la sua capacità avvincente di trasformare uno spazio con un'energia di performance contagiosa. È anche venerato per aver onorato la parola bantu da cui prende il nome - 'muntu' si traduce con 'l'essenza dell'umanità'.
Dance Informa ha parlato con il direttore artistico Amaniyea Payne e il presidente Joan Gray che condividono che 'la risposta (a Muntu) è la stessa, non importa dove' si esibiscono. La signora Payne lo descrive come 'energia collettiva ... Muntu porta un'energia che si interconnette con il pubblico. Le persone lasciano (le nostre esibizioni) con ricompense creative, spirituali e artistiche. ' Gray aggiunge “la compagnia non è felice a meno che le persone non stiano cercando di salire sul palco. Non ci piace se le persone sono sedute e applaudono silenziosamente. Quando verrai a un concerto dei Muntu vedrai persone dalla culla alla tomba ... ci piace quando il pubblico fa l ''amen' di quello che stiamo facendo! Vediamo le nostre connessioni culturali gli uni con gli altri come cittadini del mondo e l'arte che facciamo come tale connessione. Vogliamo condividerlo. '
Foto di Marc Monaghan
Muntu è meglio conosciuto per le sue opere storiche e, secondo Payne, collabora spesso con anziani, studiosi e professionisti specializzati nello studio di una particolare danza al fine di onorare sia la ricerca che la responsabilità creativa associate a questo tipo di lavoro. Payne afferma: 'Proiettiamo gli aspetti più autentici (del lavoro) per completare la creatività'. Gray aggiunge: 'È molto importante per noi presentare interpretazioni positive e accurate della cultura. Siamo molto interessati a come la cultura africana abbia influenzato la danza e la musica delle persone nei paesi di tutto il mondo in cui gli africani si stanno ora stabilendo. Ad esempio, abbiamo trascorso diverse settimane in Brasile alla ricerca di connessioni culturali tra la cultura brasiliana e la cultura africana. La coreografia risultante rifletteva la convergenza di questi stili culturali, ciò che chiamiamo la memoria della razza '.
Muntu condivide spesso le fatture dei concerti con altre compagnie di danza spesso nella gradevole posizione della folla di aprire o chiudere lo spettacolo. Tuttavia, durante questa stagione dell'anniversario, Muntu eseguirà la sua prima collaborazione in assoluto con ballerini di un'altra compagnia. Muntu e DanceWorks Chicago hanno ricevuto una sovvenzione da Audience Architects per ampliare il pubblico andando in luoghi in cui non si erano precedentemente presentati. Così, nel fine settimana dell'11-13 maggio DWC e Muntu si esibiranno al North Shore Center for the Performing Arts di Skokie, Illinois. Payne è raggiante mentre discute del progetto. 'DanceWorks Chicago ha aperto il suo studio affinché i nostri ballerini si dedicassero al genere del balletto e io insegnerò al Ruth Page Dance Center per coinvolgere i ballerini DWC e quella comunità in un'esperienza di danza africana'. La sovvenzione ha fornito alle due compagnie l'opportunità di coinvolgere una coreografa dinamica, Monique Haley, ex membro della compagnia del River North Dance Chicago. 'È riuscita a mettere un pezzo su entrambe le compagnie che eseguiremo durante le esibizioni condivise a maggio e separatamente mentre le compagnie sono in tour in modo indipendente', spiega Payne. Il pezzo è intitolato Vedi (in) Me e combatte con problemi di stress, resistenza e fiducia tutti impostati su un punteggio ritmicamente incline. Payne aggiunge che è stato gratificante vedere ballerini e direttori artistici 'avere l'opportunità di lavorare, condividere e informarsi a vicenda'.
Foto di Marc Monaghan
Le qualità della comunità che sono essenziali per la collaborazione con DWC sono evidenti in tutto il lavoro di Muntu. Muntu mantiene una presenza di insegnamento in 11 scuole e organizzazioni comunitarie con sede a Chicago e offre classi aperte alla comunità per adulti. Gray dice: “Muntu ha una duplice funzione, siamo decisamente una compagnia di arti dello spettacolo professionale che si esibisce in tutto il mondo e produce autonomamente la nostra stagione ogni anno. Ma altrettanto importante per me, è che quando c'è un evento importante di accadimento significativo nella comunità, Muntu è chiamato a testimoniarlo e a portare le appropriate celebrazioni culturali '. Muntu è 'onorato' di esibirsi regolarmente per matrimoni, funerali, sfilate, block club e durante le visite di dignitari stranieri.
Dance Informa ha chiesto a Gray e Payne che consiglio avrebbero dato alle compagnie di danza alle prime armi. Gray ha consigliato: “assicurati di avere una visione per il tuo lavoro e devi avere chiarezza su come esprimerai quella visione. Devi avere qualcosa da dire. Devi anche stabilire traguardi e obiettivi realistici per il tuo lavoro e come far avanzare quel lavoro e fare un passo alla volta. Devi pensare a un modello di operazioni per le risorse che hai o che avrai nel prossimo futuro. Quando Muntu ha iniziato per la prima volta, erano gli artisti a fare anche tutto il lavoro di gestione. A quel tempo non eravamo pagati ... dovevamo fare tutto. Se non sei pronto a fare tutti questi diversi tipi di cose finché non arrivi al livello in cui puoi contrarre le persone, non dovresti iniziare. Non credo che ogni compagnia di danza debba avere una visione di (durare) nell'eternità. Ogni compagnia di danza che inizia potrebbe non voler essere un'istituzione. Potrebbero voler sopravvivere alla vita del suo direttore fondatore. Sii chiaro su ciò che vuoi ottenere. Se è per la visione di un singolo coreografo, va bene, esplora i diversi modi in cui pensi. Olisticamente, può funzionare per te. ' Payne aggiunge: “Non puoi farlo da solo. È importante avere un team affidabile che condivida la visione. '
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Quando gli è stato chiesto di riflettere su un unico desiderio per Muntu durante questo anno dell'anniversario, Payne ha confidato, 'uno dei miei desideri è una struttura meravigliosa in modo che Muntu possa continuare a fare la preziosa opera d'arte e condividerlo con la comunità.' Gray aggiunge a questo, “dove l'intera organizzazione potrebbe essere sotto lo stesso tetto. Sappiamo che potremmo approfondire il nostro impatto e la nostra espressione e rendere le cose più facili per tutti, se fossimo tutti sotto lo stesso tetto '.
Connettiti al sito web di Muntu www.muntu.com per saperne di più sull'azienda e sui 40 di questa stagionethcelebrazioni dell'anniversario. Come ha detto Payne in chiusura, 'partecipa ai festeggiamenti!'
Foto in alto: Muntu Dance Theatre. Foto di Marc Monaghan.
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