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Liz Lerman. Foto di Lise Metzger.

Quando si immagina un artista postmoderno, è molto probabile che non venga in mente la più socievole delle creature. È più probabile che sia una persona consumata dal processo creativo e, di conseguenza, un po 'scollegata dalle preoccupazioni della media Joe o Jane. Alcuni artisti, tuttavia, dimostrano uguale impegno sia per il loro lavoro artistico che per il miglioramento della società circostante in generale.

Liz Lerman. Foto di JS Rosenthal.

Questa descrizione si adatta a Liz Lerman a una T, allo stesso tempo il 'Democratico della danza' e con un lavoro di 'ampia gamma, profondità emotiva e singolare bellezza' (Alan M. Kriegsman e Sarah Kaufman, rispettivamente, Il Washington Post ). Lo scorso marzo, Jacob’s Pillow Dance ha annunciato di aver assegnato a Lerman il Jacob’s Pillow Dance Award 2017. L'onore include $ 25.000 in commissioni, presentazioni e il programma di residenza per lo sviluppo creativo di Jacob's Pillow.

I destinatari del passato includono Merce Cunningham, Kyle Abraham, Bill T. Jones, Crystal Pite e Camille A. Brown. Per Lerman, il premio è 'gettare una luce su una serie più ampia di idee' che la sua carriera ha rappresentato - inclusi gli ambienti di apprendimento, il posto degli artisti come cittadini e la capacità dello spettacolo di danza di affrontare argomenti concreti come la storia, la politica e scienza.

'Spero che ciò che il Pillow mi sta dicendo è che abbiamo rispettato la tua disponibilità a superare i limiti, e ci aspettiamo e abbiamo bisogno che questo continui', dice Lerman. Infatti, il Pillow afferma che le stanno concedendo il premio a causa dei suoi 'enormi contributi al campo della danza, comprese importanti ricerche sull'inclusione pubblica e l'impegno della comunità'. Lerman ha presentato per la prima volta il lavoro al Pillow nel 1985Festival Inside / Out,e da allora ha mantenuto stretti legami con il sito. Parla con affetto del Cuscino, dove è tornata in numerose occasioni da allora, come importante dimora artistica.

Al di fuori dei Berkshires, nel 2016, ha assunto una nuova posizione universitaria come professoressa di istituto presso l'Herberger Institute for Design and the Arts of Arizona State University (ASU). La sua influenza spazia dalla danza e dal teatro al media design. 'L'uso delle nuove tecnologie è una parte centrale del suo lavoro dal 1984 ad oggi, che mostra una vasta gamma di studi dai cantieri navali, alla genetica, al Large Hadron Collider al CERN', spiega il comunicato stampa di Pillow.

Da quando si è trasferito in Arizona, Lerman è stato anche affascinato dal lavoro tradizionale e contemporaneo di artisti provenienti dalle culture prevalenti nel sud-ovest. Non vede l'ora di impegnarsi ulteriormente con i coreografi in queste forme. Con sorprendente umiltà per una ballerina di tale fama, afferma: 'Non stanno emergendo ... Sto emergendo!', Aggiungendo che sta guadagnando tanto quanto offre nelle conversazioni sul rapporto tra postmodernismo e valori indigeni. Rafforzando questo punto di vista ampio e culturalmente inclusivo, spiega come 'i libri perpetuano ciò che la storia 'è' [storia della danza] non è tutto [danza da concerto]'.

'The Matter of Origins' di Liz Lerman. Foto di Mike Peters.

Lerman ha raggiunto non solo i media e gli stili artistici, ma anche le discipline. Ciò si basa su collaborazioni arte / scienza nel corso degli ultimi 15 anni in cui ha creato opere teatrali che affrontano la genetica, la fisica e il rapporto tra guerra e medicina. Portando informazioni da questo lavoro all'ASU, Lerman sta attualmente conducendo Animating Research, un corso in cui gli studenti di arte stanno collaborando con ricercatori di biodesign per dare un'espressione vitale alle recenti scoperte in un campo scientifico all'avanguardia.

pezzi di martha graham

Coreografo di quasi 100 opere per il palcoscenico e le ambientazioni site-specific, Lerman continua anche a sviluppare progetti di performance provocanti. Il suo ultimo è il titolo provvisorio Corpi malvagi. La sua ispirazione è una mostra che ha incontrato a Edimburgo con 500 anni di arte raffiguranti streghe. Spesso orribili e denigratorie, le immagini hanno colpito Lerman come 'una reazione alla minaccia di una donna che detiene il potere'. Da un lato, il progetto è abbastanza tempestivo, visti gli eventi attuali che riaccendono un dialogo acceso sui corpi delle donne e su come meritano di essere nel mondo.

Ad un altro livello, questi problemi e le domande di accompagnamento sono senza tempo. 'Cosa rende una donna una strega?' Chiede Lerman. 'In che modo le attività di una donna vengono criminalizzate?' Altrettanto senza tempo di una considerazione, parla anche di arte e spiritualità. Spiega come la spiritualità non sia un'area comune di esplorazione nell'arte postmoderna, e talvolta viene persino calunniata. 'Cosa forma i confini, il tabù che ha reso l'arte non spirituale?' lei sonda.

A volte anche nell'arte postmoderna viene rifiutato l'uso di strumenti, dice Lerman, come strutture per dare forma all'improvvisazione e metodi per diversificare una singola frase di movimento. Può esserci una profonda posizione filosofica secondo cui gli strumenti restringono le proprie esplorazioni, e quindi il potenziale output, spiega. Eppure 'affinano e incorniciano l'immaginazione', afferma Lerman. In questo modo, gli strumenti forniscono nuove 'stanze da esplorare', oltre a 'personalizzare' tale esplorazione.

Nella danza, questo processo e le loro componenti - gli strumenti, ciò che modellano, eccetera - 'non sono sempre fisici', aggiunge. Possono essere nuovi modi di pensare, risolvere problemi e interagire con altri media artistici. Attraverso la scrittura, i progetti web, i workshop e le master class, Lerman ha cercato negli anni numerose strade per condividere tali approcci. Con i colleghi dell'ASU, la sua ultima impresa su questo fronte è Atlante degli strumenti creativi , che utilizzerà una piattaforma di apprendimento onlineregistrare, codificare e diffondere queste prospettive sull'uso degli strumenti nel processo creativo.

Liz Lerman (a destra) e 'Healing Wars'. Foto per gentile concessione di Lerman.

Il testo di Lerman Escursionismo orizzontale: note di campo da un coreografo (2011, Wesleyan Press) mette allo stesso modo per iscritto la saggezza che ha generato la sua prolifica e lodevole carriera, così come uno sguardo al suo senso intuitivo che sta dietro a tutto. È una sorta di ricordo della sua vita artistica e delle prospettive associate. La reazione di un lettore in particolare ha risuonato con lei.

Vijay Gupta, un violinista della Filarmonica di Los Angeles, le ha inviato un'e-mail dicendo che una riga in particolare lo ha profondamente colpito, alterando persino il modo in cui si avvicina al suo lavoro creativo: 'Non sono frammentato, ma il mondo lo è'.Lerman era abbastanza contento, dice lei, che qualcosa nel suo libro abbia influenzato un collega artista in questo modo. D'altra parte, dice, 'Ho scritto il libro principalmente per le persone che potrebbero non identificarsi come artisti', ma invece per dare loro una visione più approfondita del processo creativo, e quindi forse essere meglio attrezzati per mettere in atto in modo benefico la propria creatività.

Questo esempio esemplifica una qualità chiave del lavoro della vita di Lerman - influente per l'arte e altri artisti, ma catalizza conversazioni e azioni oltre la sfera artistica. Jacob’s Pillow, importante custode della storia della danza e agente nel corso della forma d'arte, l'ha riconosciuta e onorata per questo. Possiamo continuare a fare lo stesso promuovendo la sua eredità di esplorazione creativa che può toccare la vita di tutti.

Di Kathryn Boland di La danza informa.