Storie Principali | Aprile 2024

Di Chelsea Thomas di Dance Informa .

Il trentenne Jonathan Emanuell Alsberry è nato e cresciuto a Normal, Illinois, ma per questo ballerino e coreografo professionista, questa è di gran lunga la cosa più normale di lui. Ballerino pieno di gioia, sfacciataggine ed entusiasmo, per non parlare delle abilità tecniche, Alsberry balla con varie compagnie e progetti da più di 10 anni, dividendo il suo tempo tra Chicago e New York City.

Dopo aver lavorato con molti rinomati ballerini e coreografi, incluso anche il luminoso e leggendario Mikhail Baryshnikov, Alsberry è un artista esperto e un altrettanto appassionato insegnante e coreografo. Dopo averlo visto ballare dal vivo di persona, ricordo vividamente la sua esibizione esuberante e sincera in Lar Lubovitch Le cose preferite di Coltrane al Jacob’s Pillow Dance Festival nel 2011 - non è stato uno shock scoprire che in pratica ha imparato a ballare prima ancora di poter camminare.

'Mia madre è una ballerina e onestamente non ricordo di non aver mai ballato', ha condiviso Alsberry in un'intervista telefonica, ridendo. “Da prima che potessi camminare, era proprietaria della sua compagnia di danza e del suo studio, quindi andavo sempre con lei in studio e guardavo le lezioni. Questo è cresciuto in me che gattonavo per la classe, mi alzavo e camminavo, e poi iniziavo a ballare. Quindi ho sempre ballato. Non riesco mai a ricordare un momento in cui non lo fossi. '

Jonathan sta provando in studio. Foto di Don Lee.

Ha scherzato sul fatto che la sua prima volta Lo Schiaccianoci era prima ancora che potesse stare in piedi da solo - mentre veniva fatto girare tra le braccia di sua madre durante la scena della festa. Tuttavia, una volta che era un motore indipendente, stava già iniziando ad allenarsi con lei all'Agape Dance Center.

“Ho iniziato con il teatro musicale, che era molto radicato nel tap, nel jazz e nel movimento creativo. Poi, quando ho compiuto nove anni, ho iniziato ad andare alla scuola di danza locale, Twin Cities Ballet, sotto la direzione del ballerino di danza scozzese Alexander Bennett. Sono rimasto lì per molti anni, praticamente durante il liceo. È qui che ho preso il nucleo del mio allenamento di balletto, la base ', ha ricordato.

Una volta raggiunto il liceo, si è trasferito a Chicago per proseguire la sua formazione presso l'Accademia delle arti di Chicago. Mentre era qui, si è innamorato del teatro musicale, sognando di trasferirsi a New York e recitare in un musical di Broadway pieno di danza. Questo sogno da grande città lo ha portato a un'audizione per la prestigiosa Juilliard School, dove è stato accettato.

'È stato divertente perché quando ho fatto l'audizione non sapevo davvero cosa fosse Juilliard', ha ammesso Alsberry. “Volevo solo andare a New York e avevo sentito che la Juilliard era la migliore scuola dove andare. Nella mia mente, a quel punto ero ancora concentrato sul teatro musicale e quindi ho pensato che sarei andato alla Juilliard per approfondire la musica e la danza per poi arrivare a Broadway. [ Ride. ] Tuttavia, è andata in modo molto diverso. '

Una volta arrivato alla divisione di danza della Juilliard - un programma che ha prodotto stelle della danza come Paul Taylor, Lar Lubovitch, Robert Battle e Ohad Naharin - Alsberry è stato profondamente influenzato da molti dei suoi istruttori. Ha iniziato a concentrarsi sul contemporaneo e ad esplorare ed esaminare davvero le complessità dello stile.

'È stata una scelta che ho fatto per approfondire il lavoro dei concerti per questa volta', ha detto. “Alla Juilliard, essendo stato presentato a un gruppo di coreografi sia dall'estero che dall'America, mi sono reso conto che lì c'era un mondo enorme. Prima di allora, non sapevo nemmeno cosa stesse facendo la danza contemporanea europea: coreografi come William Forsythe, Ohad Naharin o Nacho Duato. Quindi l'intero mondo della danza da concerto si è davvero aperto per me una volta arrivato a New York. '

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Foto di Don Lee.

Elenca una serie di istruttori che lo hanno davvero impressionato, come Laura Glenn, Linda Kent, Banu Ogan, Alphonse Poulin e Lawrence Rhodes, che ora è il direttore della divisione danza. Ha in particolare riconosciuto Stephen Pier, un istruttore di danza che aveva incontrato per la prima volta a un programma estivo con Perry-Mansfield [Performing Arts School and Camp] in Colorado e che ora dirige la Hartt School.

“Sono un vero accademico quando si tratta di ballare. Tutti gli insegnanti hanno davvero avuto un enorme, enorme impatto su di me. Non c'è un insegnante da cui non tiro qualcosa da quando ballo e insegno oggi ', ha sottolineato.

Prima ancora di diplomarsi alla Juilliard, Alsberry è stato assunto come solista al Metropolitan Opera, dove ha ballato per cinque anni in produzioni come Aida , Sansone e Dalila e La Monnalisa , a un certo punto riuscì persino a lavorare con il famoso coreografo di balletto Christopher Wheeldon.

“Una delle cose che preferisco in assoluto è ballare con la musica dal vivo. Non c'è davvero niente di meglio che esibirsi con musicisti ', ha dichiarato Alsberry. “Fare l'opera è una delle mie esperienze preferite perché c'è questa gigantesca orchestra lì in questo gigantesco teatro dell'opera e le scenografie sono così divertenti ei costumi sono squisiti. In un certo senso, quelle esperienze hanno contribuito a soddisfare il mio calcio di Broadway. Anche se non riesco a cantare, riesco a stare con queste voci estremamente talentuose. '

Alsberry si è anche esibito con la Lyric Opera di Chicago in alcune produzioni. Ha detto che uno dei suoi momenti più memorabili è stato mentre ballava Sansone e Dalila al MET.“Plácido Domingo cantava nel ruolo di Sansone e ad un certo punto sono dovuto saltargli sulla schiena e mordermi l'orecchio! È stato abbastanza folle! ' ha ricordato.

Eppure, di gran lunga, l'area in cui Alsberry ha avuto il maggior successo è nell'arena della danza contemporanea. Una delle sue esperienze più ricche è stata con il coreografo canadese Aszure Barton. L'ha incontrata mentre era ancora alla Juilliard ed è stato scelto come uno dei 10 ballerini per un progetto che stava facendo insieme a Mikhail Baryshnikov per Hell’s Kitchen Dance.

Jonathan con Aszure Barton & Artists in 'Blue Soup'. Foto di Donald Lee.

arco di danza

“Quando abbiamo fatto un nuovo lavoro insieme, è diventato chiaro quasi immediatamente che abbiamo lavorato molto bene insieme. Lavora alla velocità della luce, in termini di lavoro. È una coreografa che scrive una frase e prima ancora che tu la compia fino in fondo, l'ha già cambiata e l'ha spostata in qualcosa di completamente diverso. Cambia continuamente i dettagli, dalla musicalità, a dove sono diretti gli occhi, a dove si trova il mignolo, ecc. Amo lavorare con quei dettagli ea quella velocità. Quindi è stato subito un adattamento immediato. Ho lavorato con lei e sono stato in tour con Baryshnikov per due anni ', ha detto Alsberry.

Durante quel periodo, Barton lo ha assunto per ballare con la sua compagnia, Aszure Barton & Artists. Ora, circa otto anni dopo, è il direttore delle prove e il suo assistente coreografico personale. Nell'ultimo anno circa, è stato una parte intima di tre dei suoi lavori commissionati, lavorando con lei su pezzi per Alvin Ailey American Dance Theatre, Hubbard Street Dance Chicago e il tedesco Bayerisches Staatsballett.

Oltre a ballare per compagnie come Momenta, Luna Negra Dance Theatre, Pier Group ed Eisenhower Dance per periodi, Alsberry è stato un membro della compagnia della Lar Lubovitch Dance Company e della Daniel Gwirtzman Dance Company.

'È davvero emozionante, perché tra Lar Lubovitch, Aszure Barton e Daniel Gwirtzman, ho potuto ballare con tre tipi molto diversi di coreografi. Si trovano tutti in aree completamente diverse dello spettro della danza, in termini di come usano il corpo e come creano. Ma l'unica cosa che hanno tutti in comune è la loro dedizione a ciò che fanno: la creazione. Per ognuno di loro, questo è fondamentale ', ha detto.

Jonathan si esibisce con la Lar Lubovitch Dance Company nel 2008. Foto di Jennifer Taylor per il New York Times.

Con tutti questi contratti e concerti aziendali, viene da chiedersi come Alsberry riesca a destreggiarsi tra tutto. Alsberry ride e dice: 'la migliore spiegazione è Dio!'

Ha spiegato: 'In qualche modo tutto ha funzionato magicamente. I programmi sono stati in grado di allinearsi senza troppi conflitti da un po 'di tempo ... Non è niente di mio. Il modo in cui è stato in grado di funzionare è stata una tale benedizione. '

Infatti, Alsberry trova persino il tempo per insegnare numerose volte all'anno. Un posto in cui torna spesso è la Chicago Academy of the Arts. Il regista Randy Duncan, noto per aver coreografato il film Salva l'ultimo ballo , è un mentore di Alsberry.

'È il mio 'papà ballerino', se vuoi', ha detto. 'Ci torno sempre ogni anno ora per lavorare con i suoi studenti perché sento che è importante restituire a coloro che ti hanno aiutato a portarti dove sei. Insegno e coreografo, ed è qui che viene mostrata la maggior parte della mia coreografia. '

Produce anche cortometraggi di danza per Kuntemporary Dance Theatre, la sua auto-definita 'compagnia di danza di YouTube'. È qui che il suo lato impertinente si esprime forse al meglio mentre i suoi compagni ballerini si muovono e si agitano al ritmo della musica popolare con atteggiamento e grinta. Filma, monta e pubblica tutto da solo. Un giorno spera di espandere questo progetto in qualcosa di più grande.

'Mi piacerebbe portare alla fine il pubblico di più nell'esperienza, fare un teatro pop-up in strada da qualche parte, filmarlo, fare il montaggio in tempo reale e poi vederlo prima o durante il prossimo evento come quello, ' Egli ha detto.

Per questa ballerina che è stata definita una 'meraviglia di seta' da Il Chicago Tribune ed è stato recentemente soprannominato 'radioso' da Il New York Times , sembra che non ci sia nulla fuori portata. Tuttavia, i suoi piedi rimangono a terra e il suo cuore umile. Alla domanda su come ci si sente a partire per la Francia entro la fine dell'anno per un'altra opportunità di lavorare con Aszure Barton, o per lavorare con il pluripremiato coreografo Lar Lubovitch, si concentra solo su quanto sia fortunato ad avere queste opportunità.

Jonathan e Katarzyna Skarpetowska della Lar Lubovitch Dance Company in 'Le cose preferite di Coltrane'. Foto di Todd Rosenberg.

“Credo che la danza sia un dono di Dio. Non è qualcosa che possiedo e su cui ho il controllo ', ha spiegato. 'È un dono incredibilmente sacro che mi è stato dato e ho l'obbligo di onorarlo ... La gioia, il dolore e l'amore che ne derivano è tutto per celebrare questo dono che mi ha portato per tutta la mia vita. È stato un viaggio fantastico e so che c'è molto di più da fare e da condividere con il mondo. '

Elizabeth Ashley Wharton

Mentre ammette che ci sono sogni di ballare a Broadway e dirigere la propria scuola o compagnia, Alsberry riconosce anche che non vuole perdere il momento presente.

'È solo che non ho idea di cosa il Signore ha in serbo per me', ha rivelato. 'Non voglio dettarlo o avere troppi piani. So solo che la Sua via è La Via. Vado con la corrente con la speranza di camminare nella Sua volontà ... Il mio più grande piano per il futuro è continuare sulla strada che sto percorrendo perché finora si è dimostrata bellissima. '

Forse dovremmo tutti lasciare che la visione di Alsberry della vita e la danza servano da promemoria: la danza è la più alta forma di espressione e ogni opportunità di muoversi è un atto di libertà, celebrazione e vita.

Per vedere Alsberry in performance, segui Aszure Barton & Artists , Lar Lubovitch Dance Company e Daniel Gwirtzman Dance Company online e tramite social media.