Di Stephanie Wolf.
'Enfatico, corposo, teatralmente dinamico, virtuosistico', queste sono solo alcune delle parole usate dal direttore artistico, Donald Byrd, per definire lo stile di danza attualmente offerto dallo Spectrum Dance Theatre di Seattle. In qualità di luogo fiorente per la danza contemporanea in America, Spectrum sta facendo passi da gigante letterali e figurativi. L'organizzazione, nonostante un'economia sfavorevole per le arti, sta espandendo la sua portata di pubblico, fornendo un ambiente di lavoro stabile per i suoi ballerini e, naturalmente, trovando mezzi per l'esplorazione artistica.
Byrd ha iniziato la sua formazione formale a Boston presso la Cambridge School of Ballet. Ha proseguito i suoi studi all'estero presso la London School of Contemporary Dance. Mentre era lì, Byrd si rese conto che voleva perseguire la forma d'arte professionalmente. Da Londra, Byrd è tornato a New York City per iniziare quella che sarebbe diventata un'illustre carriera di danza, esibendosi con artisti del calibro di Kathryn Posin, Gus Solomons, Jr. e Twyla Tharp, tra gli altri.
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Nel 1976, durante un tour di Los Angeles con i Solomons, Byrd scoprì una nuova strada per la sua arte: la coreografia. Qui ha coreografato per la prima volta nel dipartimento di danza del California Institute of Arts, dove Solomons era il decano della danza. Ricordando questo processo iniziale e l'accoglienza entusiasta del pubblico, Byrd dice: 'Da quel momento in poi sono stato rapito'. Due anni dopo, ha fondato Donald Byrd / The Group a New York City. Poi, nel dicembre del 2002, si è trasferito attraverso il paese per prendere i regni artistici di Spectrum.
Sotto la sua guida artistica, la compagnia trentenne sta definendo nuovi standard per la comunità di danza di Seattle. In una città in cui la maggior parte del lavoro di danza contemporanea è basato su progetti, Spectrum impiega i suoi ballerini per un'intera stagione: la durata del contratto varia ogni anno, ma la stagione 2012/2013 è di 36 settimane. Attualmente, Spectrum è la seconda più grande compagnia di danza nello stato di Washington, seconda solo al Pacific Northwest Ballet.
Spectrum balla principalmente il lavoro di Byrd: aveva più senso dal punto di vista finanziario quando ha rilevato per la prima volta l'azienda. Il repertorio a volte può commentare questioni sociali polarizzanti, ma soprattutto si tratta di creare un'esperienza teatrale. 'Chiediamo al pubblico di essere un decisore nel processo', dice Byrd, che è sempre alla ricerca di modi per attirare il pubblico nel potente mondo di Spectrum. 'Il lavoro che svolgo riguarda la necessità di comunicare, la passione di esplorare e porre domande.' Afferma inoltre che Spectrum spinge sempre per un movimento più grande e un impatto maggiore. 'Cerco di non accontentarmi.'
Queste aspirazioni trascendono fino ai suoi artisti. Gli è stato detto che 'i ballerini di Spectrum ballano come se le loro vite, le vite delle loro madri, le vite dei loro padri, le vite delle loro nonne, [e così via] dipendessero da questo'. È un'affermazione che non confuta e che considera un complimento. Ben addestrati e dotati di una straordinaria intuizione cinetica, i ballerini di Spectrum sono artisti e atleti che possiedono un impegno inconfutabile in ciò che fanno. Attento a non definirli specificamente come senza paura, Byrd dice, '[i ballerini di Spectrum] non sono bloccati. Sono curiosi di esplorare modi diversi, provare cose diverse e hanno la capacità di fare le cose nonostante la paura '. Riponendo la loro piena fiducia in Byrd e nel processo creativo, l'azienda può spingere i parametri della forma d'arte.
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A livello organizzativo, Spectrum è diventata una macchina ben oliata e multiforme con uno staff artistico e amministrativo a tempo pieno. Oltre alla compagnia professionale, ha una scuola con una divisione aperta, programmi strutturati per i giovani e un percorso professionale, che fornisce un'istruzione di danza diversificata e di qualità da una facoltà di professionisti affermati.
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Inoltre, Spectrum si impegna a educare la comunità non dance di Seattle sulla danza contemporanea. Byrd afferma che acquisire consapevolezza è una delle maggiori sfide dell'azienda ed è un processo continuo. Dice: 'Alcune coreografie non sono sempre conformi a ciò che la gente pensa che sia la danza, quindi è necessario istruirle sulla danza contemporanea'. Pertanto, Spectrum si concentra sulla ricerca di più modi per mettere l'azienda di fronte al grande pubblico. 'Maggiore è l'esposizione, meglio [il pubblico] capisce.'
Mentre Byrd raggiunge il suo incarico nella compagnia, guarda al futuro con positività e immagina che Spectrum diventi un punto fermo della danza internazionale. Sta presentando al consiglio una lista dei desideri, tra cui più tour nazionali e internazionali - Byrd ha concentrato i suoi primi anni come regista sulla creazione di una presenza più forte a Seattle, aumentando il roster della compagnia da dieci ballerini a quindici con quattro apprendisti, allevando i ballerini 'stipendi, e continuando a portare nuovi talenti coreografici.
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Sebbene il budget sia sempre in prima linea nella mente di tutti, Byrd sottolinea: 'Devi fare di più per guadagnare di più'. Vuole che Spectrum attragga i ballerini sia artisticamente che logisticamente, razionalizzando: 'Se hai ballerini di alto livello, devi offrire loro qualcosa che permetta loro di impegnarsi in quello che fanno'. E, alla fine, vuole che il mondo conosca e faccia esperienza dell'immenso talento e del repertorio dinamico dell'azienda.
Foto per gentile concessione di Spectrum Dance Theatre.
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