Di Leah Gerstenlauer.
La danza è una droga potente. Nella migliore delle ipotesi, ispira coraggio avventuroso ed euforia, spingendo gli artisti a realizzare incredibili imprese fisiche. Ma ogni droga ha il suo svantaggio, e nella danza, un enorme rischio è il danno: l'inevitabile scoperta che l'invincibilità è solo un mito.
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Cinque ballerini professionisti provenienti da tutto il paese hanno recentemente condiviso le loro storie di infortuni con Dance Informa. Con la loro carriera di nuovo in carreggiata, tutti questi artisti sono più determinati che mai a mantenersi forti, al sicuro e in salute in un settore carico di pressioni per esibirsi.
Disastri e diagnosi
A volte, un infortunio è solo un infortunio, un incidente isolato che può alterare il corso di una carriera. Marshall Ellis ha interpretato un ruolo da solista nella produzione dell'Orlando Ballet di Don Chisciotte quando ha colpito il suolo. “Una risonanza magnetica ha mostrato uno strappo nella mia cartilagine delle dimensioni di un nichel, che ho dovuto riparare con un intervento chirurgico con cellule staminali. Come ballerino maschio che esegue così tanti salti e trucchi, possono verificarsi incidenti '.
Ma per molti ballerini, l'infortunio è progressivo, derivante dal lavoro eccessivo, da un allenamento improprio o da tratti genetici che si scontrano con le esigenze fisiche della danza. Ashley Flaner della società con sede in California Post: Ballet aveva lottato per anni con il mal di schiena quando è stata letteralmente messa a terra da una collisione di condizioni spinali. 'Durante il programma estivo dell'American Ballet Theatre, ero sul pavimento a fare stretching e qualcosa si è spezzato. Non potevo muovermi per un'ora. Il medico mi ha detto che mi ero fratturato L4 e L5, avevo un disco sporgente, avevo una sindrome degenerativa del disco ... Il dolore era atroce, dalla sommità della testa ai piedi. '
Quando a Megan Johnson del New York City Ballet è stata diagnosticata una condizione simile - un disco sporgente tra L5 e S1 - le è stato detto che probabilmente aveva lavorato con la condizione da quando era entrata a far parte della NYCB più di due anni prima. “Gli specialisti credono che sia successo perché ero oberato di lavoro mentre stavo ancora crescendo. All'inizio, i miei sintomi consistevano principalmente in senso di oppressione e tensione lungo le gambe, ma alla fine l'area del disco si è infiammata così tanto che non ho potuto rilevare '.
Stephanie Wolf balla con Ballets With a Twist. Foto di Joseph Zummo.
La carriera di Stephanie Wolf con il Ballet Nouveau Colorado era appena iniziata quando un legamento dell'anca gravemente strappato e una frattura a spirale nel femore destro l'hanno mandata in disparte. “Ho ballato su una gamba rotta per quasi un mese. Un sabato prima di uno spettacolo, abbiamo fatto una prova e il mio partner ha dovuto venirmi a prendere da terra perché non riuscivo a stare in piedi. Il mio specialista ha detto che se mi fossi esibito, probabilmente avrei camminato zoppicando per il resto della mia vita '.
Anche l'ex membro del Miami City Ballet Maira Barriga è alle prese con un infortunio multidimensionale, la cui estensione è emersa solo dopo diversi anni e innumerevoli visite ai medici. “È iniziato con dolore e un clic nella caviglia ogni volta che andavo su e giù sulle punte. Infine, il dolore [un sintomo di tendini e legamenti infiammati] era troppo intenso per essere mascherato. Fondamentalmente mi stavo slogando il piede ogni volta che andavo sulle punte. '
La lunga e tortuosa strada verso la ripresa
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Per tutti e cinque i ballerini, la prospettiva di prendersi del tempo libero per riprendersi è stata terrificante, soprattutto data la scarsa certezza di quando avrebbero potuto riprendere le loro vite normali. Megan è rimasta fuori per 14 mesi, durante i quali ha cercato di concentrarsi su ogni possibile aspetto positivo. 'Ho fatto domanda alla Columbia University e ho seguito un corso, ho trascorso più tempo con la famiglia e gli amici ... e ho incontrato il mio ragazzo.' Per il suo trattamento, si è affidata al team specializzato della Westside Dance Physical Therapy, dove ha iniziato gli esercizi di decompressione e stabilizzazione che pratica ancora ogni giorno.
Stephanie si sente fortunata che il Ballet Nouveau offra eccezionali composizioni di operai. Ha visto un ortopedico, uno specialista dell'anca e persino un nutrizionista sportivo per assicurarsi che il suo corpo assorba correttamente i nutrienti. Quanto a prendersela comoda con se stessa durante il recupero, beh, è stata più una lotta. 'Sono rimasto seduto sul divano per una settimana e mezza, cosa che non avevo mai fatto prima. Questo è stato un processo incredibilmente umiliante. Ma mentre il mio corpo sta guarendo, sto diventando più calmo e più positivo. ' E come giornalista per Dance Informa e cofondatore del blog di danza Ballerino fai-da-te , Stephanie ha raccolto conforto da sbocchi creativi alternativi.
Ancora sofferente dopo due interventi chirurgici, Maira ha esplorato opzioni meno invasive nel suo paese d'origine, il Giappone. Combinando i consigli del suo massaggiatore e dei fisioterapisti, è felicemente elusa una terza operazione. “Mi hanno aiutato a capire cosa è andato storto, fornendomi esercizi specifici per la mia condizione. Lentamente, il dolore è diminuito e il mio piede è diventato più forte '. Per questa ballerina, dilettarsi nella vita al largo della marea si è rivelata un'avventura divertente. “Mi sono trasferito a New York, ho fatto dei fantastici amici non ballerini e ho lavorato un sacco di lavori occasionali. Mi mancava molto ballare, ma quello stile di vita 'normale' era piuttosto interessante! '
Il ballerino Marshall Ellis. Foto di Michael Cairns.
Senza un'assicurazione sanitaria e una piccola macchina da lavoro, anche Marshall si ritrovò a farsi carico della propria guarigione. “Per due settimane sono stato sul divano con una macchina che mi muoveva la gamba. È stato il periodo più difficile della mia vita. Ho partecipato solo a due appuntamenti di fisioterapia. Il resto l'ho fatto da solo. ' Nonostante le sue finanze in calo e la mancanza di sostegno, Marshall è tornato con orgoglio dopo soli nove mesi.
Sebbene Ashley abbia avuto la fortuna di avere un'assicurazione, la sua vera ripresa è iniziata quando ha scelto di finire il suo ultimo anno nel programma di danza presso l'Università della California, Irvine. 'Ho visto circa sei dottori e tutti hanno detto, 'Devi smetterla di ballare. Non puoi trarne una carriera. 'Ma il dipartimento di danza ha mostrato un supporto completo. Lo staff di kinesiologia e condizionamento corporeo mi ha preso sotto le loro ali, dandomi esercizi di Feldenkrais e Pilates. Ho fatto più balletti che potevo e, a novembre, ballavo di nuovo a tutto tondo con il programma '.
Nuovi inizi e sagge parole
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Dopo l'infortunio, ogni ballerino ha un nuovo apprezzamento e una nuova saggezza per l'arte e l'atto fisico della danza. La tenacia di Marshall ha portato la sua carriera a nuovi livelli e in diverse nuove direzioni. Alla fine lasciò l'Orlando Ballet di sua spontanea volontà e ottenne contratti principali in Il Re Leone a Disney World e con il Cirque du Soleil. Marshall ha anche lanciato la sua attività di media design e una compagnia di danza contemporanea, ME Dance. Sostiene che, anche di fronte a un infortunio e a un processo di recupero scoraggiante, “nessuno può fermarti tranne te stesso. Il duro lavoro e la determinazione ripagano davvero '.
Ashley Flaner balla per Post: Ballet. Foto di David DeSilva.
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Ashley ha interiorizzato una filosofia paragonabile e, dopo essersi diplomata all'UCI, si è assicurata un contratto con la Compagnia C. di San Francisco. istruttore di Pilates certificato. “Dopo la compagnia C, ho iniziato a lavorare con Robert Dekker e Post: Ballet. Posso usare il mio allenamento di Pilates per i suoi movimenti radicati e scorrevoli: il mio corpo si sente così bene a lavorare con lui '. Il suo consiglio: “Per evitare lesioni, devi conoscere la tua anatomia e sviluppare la forza all'interno del tuo allineamento. E se ti ferisci, sappi che ne sarai più saggio. '
Stephanie, il cui infortunio ha alimentato la sua doppia carriera nella danza e nella scrittura, sta prendendo appunti sull'auto-potenziamento e sta imparando che i limiti personali non sono equivalenti a colpe insormontabili. 'Non siamo solo artisti, siamo artisti e atleti. Dobbiamo riconoscere che non è sempre intelligente superare il dolore '. Quando è tornata al Ballet Nouveau il mese scorso, è entrata in studio con una maggiore consapevolezza delle proprie capacità straordinarie, ma innegabilmente umane.
Al suo ritorno a New York, Megan ha portato una maggiore sensibilità al suo corpo e un fermo impegno a creare una carriera sostenibile per se stessa. 'Il mio infortunio è cronico, quindi sto ancora imparando nuovi modi per gestire i miei sintomi. Ogni settimana, vado a PT, oltre a ricevere massaggi e agopuntura. Mi sveglio un'ora presto ogni mattina per fare i miei esercizi di stabilizzazione e ancora mi decomprimo un paio di volte al giorno. ' La sua routine è un'impresa enorme, ma Megan conosce il valore dei suoi sforzi. 'Le lesioni mettono davvero alla prova la tua passione e la tua determinazione a ballare ... sono così grato di averlo resistito.'
Per quanto riguarda Maira, il futuro ribolle di possibilità ora che è tornata in studio ogni giorno. Mentre si tuffa nella stagione delle audizioni, continua a seguire il suo regime di trattamento, aderendo fedelmente ai semplici sistemi che l'hanno guidata di nuovo al benessere. 'È difficile sentirsi completamente pronti a lavorare di nuovo, specialmente quando così tanti medici mi hanno detto di smettere di ballare. Mia madre mi ha detto di non arrendermi. Per coloro che non hanno qualcuno che li spinge avanti, sappi che sebbene non ci sia una via d'uscita facile da un infortunio, siamo molto più resistenti di quanto pensiamo '.
Per ulteriori informazioni e consigli sugli infortuni per i ballerini, visitare il sito Web del Centro per lesioni da danza Harkness all'indirizzo http://hjd.med.nyu.edu/harkness/ .
Foto (in alto): © Rmarmion | Dreamstime.com
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