'Pochi di quelli che hanno visto Alicia Markova ballare hanno mai dimenticato l'esperienza.' - The Making of Markova
Di Leah Gerstenlauer.
La scrittrice Tina Sutton ha perso l'occasione di godersi Alicia Markova in un'esibizione dal vivo per diversi decenni. Ma la nuova biografia dell'autore, The Making of Markova , potrebbe averla avvicinata alla prima prima ballerina britannica di quanto molti dei seguaci più devoti dell'icona - per non parlare dei suoi coetanei - avrebbero potuto sperare di essere.
'Sono così innamorato di questa donna. Mi sento come se la conoscessi ', racconta Sutton. “Amo il balletto, ma ho scritto questo libro perché penso che Alicia Markova fosse straordinaria come persona. È molto più di una ballerina straordinaria e ha tenuto privato così tanto del suo fantastico personaggio, e ho pensato che qualcuno avesse bisogno di raccontare quella storia '.
E questo Sutton ha fatto abbastanza accuratamente, svelando abilmente la vita di Markova nel corso di oltre 600 pagine (esclusa la splendida foto di 32 pagine diffusa al centro del libro). Quello che era iniziato come un progetto organizzativo pesante ma coinvolgente per l'Howard Gotlieb Archival Research Center della Boston University si è evoluto in un'impresa di scrittura di proporzioni gigantesche, un'impresa che Sutton sembra aver apprezzato immensamente.
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'Ho ascoltato ore e ore delle sue interviste radiofoniche e non mi sono mai annoiato', afferma lo scrittore. 'C'era qualcosa in lei che ha catturato i cuori delle persone. Poteva essere tranquilla e riservata, il che la rendeva affascinante e misteriosa, ma simpatica, mai una diva ... Ci insegna a credere in noi stessi e ad essere gentili mentre lo facciamo. '
Alicia Markova è stata la prima musa del coreografo Frederick Ashton. Qui posa in un ruolo umoristico in 'Facciata' (1931). Foto per gentile concessione della Alicia Markova Collection presso l'Howard Gotlieb Archival Research Center della Boston University.
Nata Lilian Alicia Marks nel 1910, nativa di Londra era una bambina di 10 anni timida, seria e superlativamente esperta quando incontrò l'uomo che avrebbe cambiato il suo nome e il corso della sua vita. Sergei Diaghilev ha introdotto la giovane ragazza nei Ballets Russes circa quattro anni dopo averla osservata muoversi agilmente in un famoso studio a Chelsea, prendendola immediatamente e insolitamente sotto la sua ala protettrice e nutrendola come ballerina solista. Fu durante questo periodo cruciale con la compagnia pionieristica di Diaghilev che la piccola Lily Marks iniziò a trasformarsi da starlet protetta ad artista autosufficiente, ponendo le basi per una vasta carriera principalmente autogestita. Per quanto Markova sia onorata come una maestra del suo mestiere, suggerisce Sutton, dovrebbe anche essere venerata per il suo spirito pionieristico e il suo innato senso degli affari.
“Markova non è mai riuscita a concentrarsi sulla danza da sola. Era anche la sua responsabile aziendale. Ma ha sempre minimizzato il suo acume negli affari per mantenere la sua eterea immagine di ballerina sul palco. Ha gestito contratti, assunto persone, negoziato stipendi - ha fatto tutto. Lo ha fatto al culmine della sua carriera, e si è ramificata come freelance sulla quarantina, la prima prima ballerina assoluta a farlo. Non capisco perché ha continuato a fare tutto, e per così tanto tempo, tranne che amava così tanto il balletto '.
Quella passione intensa e duratura ha contribuito a cambiare la portata del mondo del balletto ai tempi di Markova, e risuona ancora oggi, quasi un decennio dopo la sua morte. La visionaria ballerina non solo aveva le mani e i piedi negli inizi di due compagnie britanniche che prosperano ancora oggi (il Sadler's Wells e Festival Ballets, ora Royal Ballet e English National Ballet), e nel salvataggio dell'ormai famoso a livello internazionale, L'annuale Jacob's Pillow Dance Festival, ma ha anche dedicato un'energia indicibile all'ampliamento del pubblico del balletto, introducendo le popolazioni dalle province britanniche al Sud Africa a una forma d'arte classica quasi completamente nuova per loro.
Alicia Markova è stata la prima ballerina britannica - e prima ebrea - a ballare la protagonista di tutti i classici russi. È diventata la quintessenza 'Giselle' della sua generazione, qui nel 1942. Foto per gentile concessione della Collezione Alicia Markova presso l'Howard Gotlieb Archival Research Center della Boston University.
Secondo Sutton, 'Non ha mai disprezzato l'opportunità di promuovere il balletto ... Pensava che mescolare il pubblico non sminuisse la sua arte, ma la rendesse solo più accessibile a tutti. E relazionandosi personalmente alla vita e ai sogni delle persone comuni al loro livello, lei a sua volta li ha aiutati a relazionarsi con il balletto '.
Come risultato di questa filosofia generosa e lungimirante, Markova ha coltivato un vasto e eterogeneo gruppo di fan che, come Sutton, sentivano un legame personale con la star eccezionale ed eccezionalmente genuina. La prova della sua incredibile influenza può essere trovata nella cache della posta dei fan affidata al Gotlieb Archival Research Center e nelle reminiscenze collettive dei mentori, dei colleghi e degli studenti di Markova.
Per inciso, The Making of Markova offre un bonus sia per gli appassionati di storia della danza che per i neofiti, intrecciando i racconti di innumerevoli altri luminari del balletto con quelli di Markova. Come racconta Sutton in un blog dedicato al libro, 'la vita e gli archivi di Markova sono un Who's Who dei più famosi coreografi, ballerini, star di Hollywood, attori di scena, musicisti, artisti e fotografi dei suoi tempi'.
Ognuna di queste figure riceve la dovuta attenzione nel lavoro di Sutton, ma la penna dell'autore non si allontana mai dal suo soggetto. 'È una storia infernale', dice Sutton, 'e non ho potuto resistere alla condivisione.'
Pronto a leggere? Ulteriori informazioni su Alicia Markova, Tina Sutton e The Making of Markova a themakingofmarkova.com .
Foto (in alto): Quando Alicia Markova è apparsa nel popolare programma televisivo di varietà Il tuo spettacolo di spettacoli nel 1952, 30 milioni di spettatori americani si sintonizzarono. Qui sta provando con il coreografo dello spettacolo James Starbuck. Foto per gentile concessione della Alicia Markova Collection presso l'Howard Gotlieb Archival Research Center della Boston University. Tutte le foto sono fornite da Tina Sutton.
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