Aleks Subotic e Gabrielle Lamb al Jacob's Pillow. Foto di Glenn Goettler.
Quando la coreografa Gabrielle Lamb era una bambina, ha riunito i compagni di classe nella sua scuola di arti dello spettacolo Montessori a Savannah, in Georgia, e ha creato uno spettacolo incentrato su argomenti probabilmente più ambiziosi. Per la sua prima incursione nella coreografia, Lamb ha affrontato la linea temporale evolutiva - 'dalle amebe agli umani', dice - e ha composto musica originale sul suo sintetizzatore. 'Non credo di sapere nemmeno cosa fosse una coreografa', ammette in una chiamata Skype dall'isola caraibica di Curaçao, dove è in vacanza dopo il rimontaggio del suo lavoro Bewildnerness all'Harkness Dance Festival 2018 di New York City. 'Sapevo solo di essere al comando.'
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Gabrielle Lamb (a destra) e Marcin Kaczorowski. Foto di Serguei Endinian.
Ci sono voluti anni perché Lamb, ora direttore artistico e fondatore di Pigeonwing Dance a New York, e prolifico coreografo indipendente, riscoprisse l'impulso creativo che una volta era così naturale.
All'età di 15 anni, si è trasferita da Savannah a Boston per allenarsi alla Boston Ballet School e si è unita ai Les Grands Ballets Canadiens de Montréal nel 2000 tre anni dopo, è stata promossa a solista. Come ballerina, la pressione a conformarsi a un 'look' ideale si scontrava con il suo desiderio di creare qualcosa di nuovo, rompere con il conformismo e trovare la sua voce artistica. I ballerini della compagnia lavoravano per concerti e seminari informali, ma lei dice di sentirsi 'non le era permesso fare [coreografie] e non poteva risparmiare le energie'.
Gabrielle Lamb sta provando Dark Circles Contemporary Dance. Foto di Joshua Peugh.
Incoraggiata dal suo ruolo nella generazione dei balletti contemporanei a Montreal, Lamb ha iniziato a improvvisare da sola in studio, addestrando una telecamera su di lei mentre sperimentava nuove idee di movimento. Man mano che le sue capacità di improvvisazione miglioravano, si rese conto che il suo corpo aveva qualcosa di interessante da dire. 'Ho dovuto scoprirlo in un ambiente privato prima di poterlo rendere pubblico', dice.
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Pigeonwing Dance. Foto di Charles Roussel.
La scoperta è stata un punto di svolta. Poiché la formazione di danza classica generalmente non enfatizza l'improvvisazione, a Lamb non è stato chiesto di improvvisare fino a quando non ha intrapreso la sua carriera professionale all'età di 25 anni. Poco dopo, ha iniziato a coltivare i suoi impulsi creativi, applicando (e vincendo ) concorsi di coreografia e sviluppo di nuovi lavori. Nel 2014, Lamb ha ricevuto il Princess Grace Award per la coreografia e ha formato Pigeonwing.
Dark CIrcles Contemporary Dance in un'opera di Gabrielle Lamb. Foto di Sharen Bradford.
Mentre Lamb una volta si sentiva fuori misura dai coreografi maschi, ora coglie le opportunità professionali volte a livellare il campo di gioco per le donne. 'Sono sicura che ci sono state persone che sono state disposte a dare un'occhiata più da vicino a quello che faccio perché rappresento una minoranza tra i coreografi del balletto', dice. Ma il cambiamento è lento e Lamb accusa la persistente mancanza di rappresentanza femminile nella leadership del balletto alle diverse definizioni del balletto stesso.
Balletto di Kansas City in un'opera di Gabrielle Lamb. Credito fotografico Brett Pruitt.
'Penso che abbia a che fare con le scarpe da punta ad essere onesti', dice. Come regola generale, Lamb non usa il lavoro sulle punte nella sua coreografia. In passato, ha sperimentato facendo imparare ai suoi ballerini il movimento e poi lo ha provato con le scarpe da punta. 'Sembrava così ostacolato, come un vincolo sgradito', dice. Una ballerina che indossa scarpe da punta viene effettivamente messa a tacere perché non può collaborare con la stessa stabilità e potenza 'o addirittura camminare come un essere umano'. Essendo un'ex ballerina che amava ballare sulle punte, Lamb è combattuta. 'Potrei qualificarmi per un livello di finanziamento completamente diverso se mettessi sul palco delle scarpette da punta', dice, ma non 'aggiungerebbero nulla a ciò che mi interessa esplorare'. E alla fine, mentre Lamb ammette che il suo lavoro non piacerà a tutti, sa che deve crederci.
Patrick O'Brien di Pigeonwing Dance. Foto di Charles Roussel.
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Nonostante (o forse a causa di) il suo rifiuto di coreografare il lavoro sulle punte, le commissioni stanno arrivando per Lamb, che ha presentato in anteprima o presentato un lavoro quasi ogni mese dall'inizio del 2014. È nota per il suo movimento altamente intricato e segmentato che assembla e dissimula il corpo come sculture viventi. I revisori usano spesso la parola 'puzzle' quando descrivono il suo lavoro.
Gabrielle Lamb alla National Choreographers Initiative. Foto di Ty Parmenter.
Non sorprende dal momento che Lamb si avvicina al suo complesso argomento, che spazia dalla letteratura ai fenomeni biologici al cambiamento climatico, come un detective che risolve un enigma. Legge, scrive e improvvisa sull'argomento, di solito in privato, e crea movimento per la sua compagnia senza rivelare il materiale di partenza ai suoi ballerini. A volte, si dimentica di discuterne fino alla sera prima dello spettacolo, quando i suoi ballerini chiedono: 'Allora di cosa parla questo pezzo?'
Pigeonwing Dance. Foto di Thomas Wilson.
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Indica un livello di fiducia quando i ballerini possono sperimentare e creare senza un obiettivo in mente, e Lamb promuove quell'ambiente aperto nelle sue lezioni e nelle prove. Arrivata in ritardo all'improvvisazione, ora insegna a studenti universitari presso SUNY Purchase. All'inizio, ha pianificato attentamente ogni lezione, ma ha subito trovato quei piani troppo restrittivi. Non le piaceva l'energia nella stanza se non poteva prendere decisioni e cambiare idea in quel momento.
Oggi, Lamb si preoccupa meno dei piani e si tuffa quando l'ispirazione (o una commissione) la colpisce. Dice ai coreografi più giovani, in particolare alle donne: 'Inizia e basta. Va bene se non hai ancora un'idea completa. ' Fai la ricerca, fai il lavoro e realizza il lavoro in cui credi.
Per ulteriori informazioni su Gabrielle Lamb e Pigeonwing Dance, visitare www.pigeonwingdance.com .
Di Kathleen Wessel di La danza informa.
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