Una scatola ben montata racchiude il nuovo libro della celebre fotografa Stephanie Berger, Merce Cunningham: Beyond the Perfect Stage (Damiani, 2016). Per arrivare al libro stesso, il lettore apre prima i quattro lembi della scatola - su, giù, destra, sinistra - che ricordano gli esercizi di apertura di una lezione di tecnica di Cunningham. Quando ogni lembo si gira, vedi i ballerini saltare, allungarsi, bilanciarsi e collaborare l'un l'altro in foto in bianco e nero stampate su cartoncini di vari colori: rosso, blu, giallo, arancione.
Dal libro di Stephanie Berger, 'Merce Cunningham: Beyond the Perfect Stage'. Foto di Stephanie Berger.
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Come un piccolo 'accadimento', questo evento partecipativo segna l'inizio di un viaggio attraverso le rappresentazioni intensamente personali e accuratamente affinate di Berger delle ultime esibizioni del lavoro del coreografo. Il libro inizia con il progetto biennale della Dia Art Foundation di Cunningham, con eventi site-specific creati per le Riggio Galleries dell'organizzazione presso Dia: Beacon, a nord di New York City. Il progetto è iniziato nel 2007, quando il coreografo aveva 88 anni. Negli Eventi, alcune delle centinaia che Cunningham ha creato durante la sua carriera, amplia la portata delle sue sperimentazioni portando la danza fuori dal palco del boccascena.
Le fotografie di Berger offrono prospettive mutevoli che rispecchiano quelle di Cunningham. Ha ottenuto questo risultato avvicinandosi ai ballerini mentre si muovevano e approfittando delle varie visuali delle gallerie e della luce naturale mutevole. Il ritmo del libro ha un'elasticità correlata, poiché i momenti languidi, atletici, tranquilli e emozionanti si susseguono.
'Volevamo che il libro sembrasse una performance', dice Berger della collaborazione con la designer Yolanda Cuomo.
Eventi site-specific di Merce Cunningham, creati nel 2007 e nel 2008 presso Dia: Beacon. Foto di Stephanie Berger.
In 25 anni, Berger ha fotografato non solo Cunningham e la sua compagnia, ma numerosi altri grandi gruppi, tra cui Bill T. Jones / Arnie Zane Dance Company, Mark Morris Dance Group e Trisha Brown Dance Company. È stata la fotografa dello staff del Lincoln Center Festival sin dal suo inizio nel 1996 e lavora regolarmente per PBS, realizzando riprese e cast per programmi che vanno dal Downton Abbey per PBS Arts Festival .
Nel libro, le immagini di Dia: Beacon sono seguite da diverse riprese di Berger durante le esibizioni di addio della compagnia Cunningham nel 2011 all'Armeria di Park Avenue, a New York City. Fotografie panoramiche a doppia pagina coprono le loro pagine da un bordo all'altro, dando un senso della vastità dello spazio e della gloria del successo di Cunningham. L'ultima immagine di questa serie è più piccola e isolata sulla pagina, circondata da spazi bianchi, come se l'azienda e l'opera stessero svanendo nella memoria.
Dal libro di Stephanie Berger, 'Merce Cunningham: Beyond the Perfect Stage'. Foto di Stephanie Berger.
L'immagine finale del libro è incredibilmente emozionante - ripresa da Berger di un'installazione cinematografica del regista britannico Tacita Dean al Dia: Beacon nel 2008. Nel film, il coreografo è su una sedia a rotelle e si esibisce in sei riprese della sua danza, Quiete , con l'accompagnamento di un'opera musicale, 4'33 ', dal suo defunto partner, John Cage. In 4'33 ' , un musicista si siede con il proprio strumento ma non lo suona esattamente per quel lasso di tempo. Proprio come la musica dirige l'attenzione degli ascoltatori su rumori ambientali non intenzionali, come i suoni della strada, l'immobilità di Cunningham è piena di movimenti involontari, come spasmi e tremori.
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La realizzazione dei film è stata l'ultima volta che Cunningham è stato registrato come interprete. Berger's Merce Cunningham: Beyond the Perfect Stage è una meravigliosa celebrazione della vita e del lavoro leggendari del coreografo.
Stephanie Berger's Merce Cunningham: Beyond the Perfect Stage potrebbe essere un ottimo regalo per le feste ed è disponibile nelle librerie e oltre Amazon.com .
Di Stephanie Woodard di La danza informa.
Foto (in alto): Eventi site-specific di Merce Cunningham, creati nel 2007-8 al Dia: Beacon. Foto di Stephanie Berger.
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