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Lisa Helmi Johanson e Corbin Bleu in 'Anything Goes', in programma dal 2 novembre al 23 dicembre, all'Arena Stage. Foto di Tony Powell.

Lo scorso ottobre, Parker Esse è tornato a Washington, D.C., per lavorare con il cast della prossima produzione di Arena Stage Va bene tutto , un musical di Cole Porter noto per i suoi entusiasmanti numeri di tap. Sin dalla sua prima produzione con Arena come performer nel 1991, Esse è diventata una persona abituale lì, coreografando alcune delle loro produzioni di maggior successo, tra cui Oklahoma! , Il violinista sul tetto e Giostra - tutto a tutto tondo.

scopo della danza

Parker Esse durante le prove con Corbin Bleu. Foto per gentile concessione di Arena Stage.

Va bene tutto sarà il suo 16^thproduzione all'Arena, ma ricorda ancora il nervosismo che ha avuto lavorando al suo primo spettacolo lì. 'Ero estremamente nervoso per affrontare un intero spettacolo da solo', ricorda, 'e anche se c'era pochissima coreografia effettiva, mi ha dato la mia prima opportunità di entrare in quel mondo, e non ho mai guardato indietro'.

In questi giorni, Esse è sicuramente un coreografo veterano, con sei nomination a Helen Hayes e due vittorie per la migliore coreografia a suo nome. Con prove per Va bene tutto in pieno svolgimento, le giornate di Esse sono piene dalla mattina alla sera, quindi Dance Informa è stata grata per la possibilità di avere la sua opinione sulla sua ultima avventura, conoscere il suo processo creativo e sollecitare un piccolo consiglio gratuito per tutti gli aspiranti giovani artisti là fuori.

Originario di Houston, in Texas, Esse ha iniziato nel mondo dello spettacolo all'età di sei anni dopo aver seguito sua sorella in una compagnia di recitazione teatrale per bambini. Come si è scoperto, non era una grande fan del palco, ma Esse era innamorata. Ricorda che i suoi genitori stavano per ritirarli entrambi dal programma, quando ha parlato e ha detto: “Aspetta, aspetta un minuto! Lo adoro e voglio restare! ' A nove anni si allenava con la Houston Ballet Academy e si esibiva in diversi musical all'anno.

All'inizio della sua carriera professionale, Esse era concentrato esclusivamente sull'esibizione fino a quando non si è trovato chiesto di assistere coreografi come Randy Skinner e Baayork Lee, che alla fine divenne il suo mentore per molti anni. Ripensando a quel periodo, ricorda di essere stato scritturato Fosse a Broadway come un punto di svolta importante nella sua carriera. 'Stavo facendo oscillare non meno di 10 brani mentre assistevo e intervenivo per il capitano della danza quando necessario', spiega. 'All'improvviso, il mio cervello si è acceso e ho iniziato a desiderare il mio tempo dal lato creativo.'

Nicholas Yenson, Soara-Joye Ross e Mickey Orange in 'Anything Goes', in programma dal 2 novembre al 23 dicembre, all'Arena Stage. Foto di Tony Powell.

Arena Stage gli ha dato il suo primo credito come coreografo e da allora è stato un collaboratore regolare.

Va bene tutto è un'impresa particolarmente ambiziosa, essendo il casting uno dei primi ostacoli che Esse ha dovuto affrontare. Un classico musical 'dell'età dell'oro', la produzione richiede un grande cast d'ensemble pieno di zoccoli che possono battere un grande suono mentre cantano anche le famose melodie di Cole Porter. Come dice Esse, “Ogni membro di questo spettacolo deve essere una vera minaccia quadrupla: attore, cantante, ballerino e comico!'

Corbin Bleu, forse meglio conosciuto per il suo ruolo in High School Musical franchise, sarà uno degli artisti più potenti che porterà le sue capacità di minaccia quadruplicate sul palco nel ruolo principale di Billy Crocker. Fresco dalla rinascita di New York Carmen jones , Soara-Joye Ross farà il suo debutto in Arena al fianco di Crocker nel ruolo iconico di Reno Sweeney.

Mentre eravamo in tema di casting, non abbiamo resistito a chiedere a Esse se avesse qualche consiglio per i giovani ballerini che cercano di ottenere il loro primo concerto di teatro musicale. Si è affrettato a dire che dice sempre ai ballerini due cose: 'Continua a prendere il balletto e lavorare sulla tua tecnica, e ho bisogno di vedere la tua storia attraverso la danza'. Come molti coreografi, Esse cerca l'equilibrio tra una forte capacità tecnica e la presenza scenica, e aggiunge che 'i ballerini devono essere narratori visivi, non solo qualcuno che esegue i movimenti'. Alla fine, sostiene che 'un narratore straordinario vincerà ogni volta su un tecnico senza storia'.

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Dopo il casting, la sfida successiva che il team di produzione di Arena ha dovuto affrontare è stata la necessità di rielaborare in modo significativo la sceneggiatura. Nonostante la sua popolarità duratura, Va bene tutto può essere inquietante sia per il pubblico moderno che per gli artisti contemporanei a causa dello sfortunato 'umorismo razziale' usato come sollievo comico durante lo spettacolo. Il team di produzione di Arena ha lavorato duramente per mantenere intatte la storia e l'energia dello spettacolo eliminando i dannosi stereotipi razziali e i tropi su cui si basava parte dell'umorismo. L'obiettivo era portare lo spettacolo in una visione più moderna del mondo, ed Esse spera che questo sforzo “aiuterà Va bene tutto rimangono pertinenti e attraenti per le generazioni future '.

Christopher Shin (Luke / Ensemble), Lisa Helmi Johanson (Hope Harcourt), Andrea Weinzierl (Charity / Ensemble), Lizz Picini (Virtue / Ensemble / Associate Choreographer), Julio Catano-Yee (John / Ensemble), Maria Rizzo (Erma / Ensemble), Mickey Orange (Quartet / Ensemble), il coreografo Parker Esse, Kristyn Pope (Chastity / Ensemble) e Brent McBeth (Quartet / Ensemble) alla prima prova di Anything Goes in programma dal 2 novembre al 23 dicembre 2018 all'Arena Stage presso il Mead Center for American Theatre. Foto per gentile concessione di Arena Stage.

Con il lavoro di pre-produzione del casting e della rielaborazione della sceneggiatura alle spalle, Esse è felice di essere tornato a D.C. e finalmente passare alle prove. Sia che stia lavorando con un cast di uno o 25, Esse afferma che gli piace mantenere l'ambiente di lavoro 'positivo e produttivo' in modo che i membri del cast 'possano esprimere idee creative ed essere ascoltati, pur mantenendo il compito a portata di mano'.

Anche se di solito arriva alle prove con coreografie disposte battito dopo battito, è anche aperto al cambiamento. 'Quando scopro che qualcosa non serve alla storia o agli attori / ballerini, posso lasciar perdere e andare avanti', condivide. 'Penso che questa sia la parte più difficile per un giovane coreografo imparare che era per me.' Esse vuole che gli aspiranti coreografi sappiano che non ci sono 'assolutamente nessun trucco, non puoi tagliare gli angoli devi mettere il lavoro e il tempo'. Per lui, dedicare tempo significa fare molti mesi di ricerca e lavoro di pre-produzione prima di mettere piede in studio con il cast.

Tutto quel lavoro è destinato a ripagare presto quando Va bene tutto debutta al The Mead Center di Washington questo mese. Secondo Esse, non c'è stato uno 'spettacolo di tip tap' al Fichandler Theatre da 20 anni, ed è entusiasta di coreografare quel livello di suono ed energia a tutto tondo. Più di ogni altra cosa, Esse spera che il pubblico lasci il teatro 'battendo i piedi con un sorriso sulle labbra'.

Arena Stage's Va bene tutto dal 2 novembre al 23 dicembre. Per i biglietti e ulteriori informazioni, visitare www.arenastage.org .

A cura di Angella Foster di La danza informa.