Chase Johnsey. Foto di Ambra Vernuccio. Chase Johnsey non ha paura di essere diverso. E dall'imitare la linea di ballo in un video musicale di Billy Ray Cyrus, alla vittoria di titoli nazionali per intasamento, e ora all'esecuzione di ruoli maschili e femminili nella compagnia di balletto comico tutto maschile, Les Ballets Trockadero de Monte Carlo, l'unicità di Johnsey lo ha portato molto successo, e anche una vittoria come miglior ballerino maschio ai National Dance Awards 2016.
Chase Johnsey. Foto di Carlos Renedo.
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Sebbene possa aver affrontato alcune sfide durante il suo viaggio, incluso essere preso di mira da ragazzo a scuola e affrontare un tipo di corpo tutt'altro che ideale per un ballerino maschio, Johnsey ha trovato un modo per ritagliarsi il proprio posto nel mondo della danza e ora è a casa con i Trocks. E la sua storia è fonte di ispirazione per ballerini di tutti i tipi.
Il suo viaggio è iniziato all'età di sette anni, quando i suoi genitori lo hanno visto divertirsi al ritmo dell'orecchiabile melodia country, 'Achy Breaky Heart', e lo hanno firmato per l'intasamento. Johnsey dice che è stato un inizio fantastico per lui, nonostante le prese in giro a scuola. Ma si sentiva completamente libero nello studio di danza e, dopo aver vinto due titoli nazionali consecutivi nello stile della danza popolare, iniziò a incuriosirsi anche di altre forme d'arte. Ha preso in mano il violino, che ha suonato per cinque anni, e che lo ha portato alla Harrison School for the Arts di Lakeland, in Florida, per il suo programma di orchestra al liceo.
Durante il suo primo semestre, Johnsey ha intravisto le prove del dipartimento di danza e qualcosa gli ha parlato. Quando gli istruttori hanno accennato che erano a corto di ragazzi, Johnsey ha fatto il grande passo, ha lasciato il violino e si è trasferito al dipartimento di danza. E con naturale flessibilità e buoni insegnanti principianti, era sulla buona strada per recuperare il ritardo.
“Credo davvero di essere nato ballerino”, dice Johnsey a Dance Informa, “e il pensiero di non ballare non è mai stato un pensiero nella mia mente. Ma c'erano molte persone influenti che mi hanno guidato e influenzato. '
Chiama il defunto Petrus Bosman, che gli ha insegnato alla Virginia School of the Arts e gli ha mostrato 'la preziosa lezione del ballo attraverso l'emozione e il sentimento', dice Johnsey. E attribuisce a Carol Erkes del Florida Dance Theatre il merito di averlo istruito sulle punte e di essere diventato un mentore per tutta la vita. Successivamente, quando Johnsey divenne professionista, si ispirò agli insegnamenti di Elena Kunikova, Charla Genn e Pamela Pribisco.
Chase Johnsey. Foto di Costas.
Sebbene Johnsey avesse una flessibilità naturale, dice che il suo corpo, che è sul lato più piccolo, lo ha inibito come ballerino maschio.
'Sono sempre stato bravo nei tratti che sono più comunemente conosciuti nelle donne, come l'intensità emotiva, il fraseggio, il gioco di gambe, la musicalità e la recitazione', dice Johnsey. 'Ho più o meno la stessa taglia di Baryshnikov, tuttavia, non avevo la bravura maschile per compensare la mia taglia come fanno oggi molti dei ballerini più bassi. Alcune delle mie sfide derivavano dalla mia personalità. Ad esempio, ho sempre avuto il mio modo di ballare, considerato 'femminile'. Fortunatamente, sono sempre stato orgoglioso di essere diverso. Non ho mai considerato di non inserirmi in una cosa negativa, perché alla fine non l'ho mai voluto. Per questo motivo, non sono mai stato accettato in nessuna delle scuole di danza in cui sono entrati tutti gli altri ragazzi e, inoltre, sono stato raramente scritturato in pezzi di balletto, a meno che non fosse cinese Lo Schiaccianoci . I miei insegnanti di danza semplicemente non sapevano cosa fare di me, né cosa mi avrebbe riservato il futuro '.
Ma poi Johnsey ha visto una performance della compagnia Trockadero in TV. Dice di aver guardato in soggezione, poiché gli sembrava così 'familiare'. Ha comprato un paio di scarpe da punta da Discount Dance Supply, ha trovato studi vuoti in cui esercitarsi a ballare sulle punte e si è posto l'obiettivo di unirsi alla compagnia. E nell'aprile 2004 lo ha fatto.
'Una volta entrato a far parte, mi sono sentito così liberato perché sono entrato in un'azienda con così tante diverse tonalità della pelle, etnie, età e formazione', riflette.
Con Trockadero, Johnsey e gli altri ballerini interpretano ruoli sia maschili che femminili. Collaborano con i compagni Trock in alcuni balletti e indossano parrucche, ciglia finte, tutù e scarpe da punta in altri. Per Johnsey, il suo repertorio è spesso rappresentato dai ruoli femminili tecnicamente impegnativi e dai ruoli maschili dei personaggi più comici. E a ogni ballerino della compagnia viene assegnato un nome d'arte per ogni genere.
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Chase Johnsey. Foto di Zoran Jelenic.
La personalità femminile di Johnsey è 'Yakatarina Verbosovich', e il suo contrappunto maschile è 'Roland Deaulin'. Mentre dice che i Trock sono incoraggiati a essere se stessi, parte della sfida del loro lavoro è fare questo 'doppio dovere', spesso aggiungendo un elemento comico.
'Naturalmente, non sono un personaggio divertente sul palco, né dall'aspetto buffo', ammette. “Pertanto, ho dovuto imparare a creare un ambiente credibile e romperlo in un milione di modi diversi per essere divertente. Questo richiede molto coaching e fiducia in quello che faccio. Devo lavorare per essere un bellissimo cigno e poi, in un attimo, devo trasformarmi in Lucille Ball. '
Chiaramente, Johnsey ha fatto qualcosa di giusto. Ha ballato quasi tutti i personaggi del repertorio di Trockadero, compresi i ruoli principali di Odette / Odile, Raymonda, Kitri e Paquita. E a febbraio, Johnsey è stato premiato come miglior ballerino maschile ai Critics 'Circle National Dance Awards del Regno Unito. L'onore dimostra non solo l'impegno e il duro lavoro di Johnsey, ma segna anche la prima volta che gli Awards hanno riconosciuto una performance cross-gender.
'Sono rimasto scioccato, sorpreso ed estatico, tutto allo stesso tempo!' Johnsey ricorda. “Sinceramente, la mia attenzione non è mai stata quella di vincere un premio o questo tipo di riconoscimento. Il mio obiettivo era sempre quello di ballare, intrattenere e superare i limiti dei maschi che ballano sulle punte. Mi ha fatto gonfiare il cuore sapere che i critici lo vedono e apprezzano quanto sia duro lavoro. Non sono come alcuni degli incredibili ballerini nominati che sanno fare tutti i trucchi del libro, ma so come essere una ballerina, e suppongo che non ci siano molti uomini là fuori che sanno come farlo. Inoltre, mi ha reso orgoglioso dello stabilimento per cui lavoro! Ci vuole davvero un piccolo villaggio di persone per fare quello che faccio, e sono veramente grato a ognuno di loro '.
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Chase Johnsey (al centro, in rosso). Foto di Zoran Jelenic.
E il lavoro di Johnsey non si ferma qui. Ha più ruoli e balletti nella sua lista dei desideri e rimane fiducioso di essere diverso, un tratto che, a sua volta, lo ha reso un eccezionale.
“Mi piacerebbe fare un vero balletto Balanchine, tipo Tchaikovsky Pas de Deux , 'Diamanti' o Tema e variazioni ,' lui dice. “Inoltre, vorrei farli senza aggiungere battute e un motivo c'è. Balanchine ha detto: 'Il balletto è donna'. Tuttavia, penso che sarebbe un commento straordinario per due uomini ballarlo insieme e vedere come potrebbe cambiare - o meno - la dinamica della sua coreografia. È sfidare questi confini nel balletto che mi ispira davvero! '
A cura di Laura Di Orio di La danza informa.
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