Mark Evans, Elena Shaddow e il cast di 'Mary Poppins' al Paper Mill Playhouse. Foto di Jerry Dalia. Denis Jones è uno dei coreografi più entusiasmanti di oggi sulla scena del teatro musicale. Che si tratti di disegnare danze per un'opera originale o una produzione revival, la sua estetica attinge al classico stile vecchia scuola ma aggiunge una scintilla di magia, come se vedessi quel vocabolario di movimento per la prima volta. È incoraggiante vedere una coreografia informata e d'epoca eccitare e risuonare con il pubblico contemporaneo.
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Denis Jones.
Jones, candidato al Tony nel 2017 per la migliore coreografia per il suo lavoro in Holiday Inn , ha recentemente concluso una serie di Mary Poppins , la sua settima produzione nell'amato Paper Mill Playhouse del New Jersey. Conosciamo tutti e amiamo la storia della tata magica che salva la famiglia Banks (attraverso alcune avventure piuttosto spettacolari). E la produzione di Paper Mill non ha certo deluso. Il pubblico ha ridacchiato per le adorabili battute di Michael, in lacrime quando il signor Banks finalmente porta i suoi figli a far volare un aquilone e sussultò mentre Mary Poppins volava con il suo ombrello attraverso il cielo. Ma mentre gli spazzacamini - più di 20 - sono saliti sul palco e lentamente sono entrati in un atteggiamento di schiena piatta cantando 'Oltre i tetti fate un passo nel tempo ...', ho notato come il pubblico si dimenava fino al bordo dei nostri posti. Stavamo per essere sbalorditi. L'intricato tip tap, l'entusiasmo contagioso, l'arco del numero e la sincronizzazione dell'insieme erano brillanti. Direi che circa l'85% del pubblico (il resto sono bambini piccoli che potrebbero non aver visto il film) sapeva cosa aspettarsi con 'Step in Time'. Ma posso assicurarti che il numero ha superato tutte quelle aspettative. “Step in Time” da solo valeva il prezzo di un biglietto per lo spettacolo.
Questa è una caratteristica di un coreografo davvero talentuoso, non solo qualcuno che può tessere insieme movimenti interessanti, ma uno che può sfidare le aspettative del pubblico e presentare un punto di vista nuovo o diverso.
Durante la sua intensa estate, Jones è stato in grado di fare una breve intervista con Dance Informa per parlare di Paper Mill Mary Poppins , la sua recente nomination al Tony e quello che deve ancora venire. Guarda!
Elena Shaddow in 'Mary Poppins' al Paper Mill Playhouse. Foto di Matthew Murphy.
Cominciamo dall'inizio. Qual è stato il tuo background di danza e teatro musicale?
'Sono cresciuto a San Francisco e sono sempre stato un ragazzino di teatro, ma ho iniziato a prendere lezioni di tip tap in terza elementare dopo aver visto Gene Kelly in Singin 'in the Rain . Ho imparato danza classica e jazz subito dopo e ho continuato a ballare a San Francisco per tutto il liceo finché non mi sono trasferito a New York e ho studiato recitazione alla New York University. Dopo la laurea, mi sono esibito in numerosi spettacoli di Broadway, tour nazionali e tour europei per la maggior parte dei 16 anni. Fu allora che volevo avere un'idea dell ''altro lato della ribalta'. Ho servito come coreografo associato di Jerry Mitchell Sporchi farabutti marci e Legalmente bionda . Poi ho avuto voglia di provare a farlo da solo, così ho iniziato a coreografare spettacoli circa nove anni fa '.
Oltre a Gene Kelly, chi erano alcuni dei tuoi idoli ballerini e coreografi?
“Penso che principalmente sia stato Bob Fosse a risuonare con me. Il mondo che crea attraverso la coreografia è così intelligente e soddisfacente: divertente con lo 'showbiz' ma che illumina una realtà più oscura. Sicuramente le opere di Jerome Robbins, Gower Champion e quei coreografi con cui ho avuto l'opportunità di lavorare a New York (Tommy Tune, Rob Marshall, Ann Reinking, Jerry Mitchell) hanno ispirato e informato il coreografo che sono oggi. '
In che modo la tua esperienza di ballo in un ensemble di Broadway e come coreografo associato ha influenzato chi sei come coreografo oggi?
'Aver passato così tanto tempo nei panni di una ballerina - letteralmente - mi aiuta a comunicare con i ballerini con cui lavoro. Ciò favorisce un ambiente di lavoro positivo in cui i ballerini si sentono apprezzati per il loro talento e anche per una parte del processo di collaborazione. Una cosa è per me svegliarmi con le idee nella mia testa su cosa dovrebbe essere la coreografia, ma è un'altra cosa impostare quelle idee su esseri umani reali. Quindi, per farmi uscire quelle idee dalla mia testa e sul palco, ho bisogno di trovarlo su questi ballerini. E quel viaggio è quello in cui voglio che si sentano molto coinvolti. Spero che i miei ballerini si sentano come se avessero una voce e un interesse in ciò che stiamo lavorando per creare insieme '.
Mark Evans in 'Mary Poppins' al Paper Mill Playhouse. Foto di Jerry Dalia.
Com'è il tuo processo creativo? Da dove trai ispirazione e come progetti la coreografia?
“Cerco di iniziare con una tabula rasa - e da solo. Mi piace sempre iniziare con un po 'di tempo da solo in uno studio di danza con la musica. Devo sembrare un pazzo, ma mi piace suonare la musica e iniziare a camminare per lo spazio. Trovo di essere più creativo quando sono effettivamente in piedi! Il passo successivo è mettere insieme una piccola squadra di ballerini per dare vita a queste idee. Credo che sia molto importante entrare nel processo di prova preparato - facendo una buona quantità di preproduzione in anticipo in modo che il tempo che ho con il cast sia produttivo. Ma sento anche che sia importante lasciare un certo margine di manovra creativa per cui durante il processo di prova possono emergere nuove idee da quello che vedo con il cast. Impostare lo spettacolo prima ancora di incontrare la compagnia sembra avventato. Preferirei di gran lunga prepararmi al 65 percento e lasciare che l'altro 35 percento emerga durante il nostro tempo insieme '.
Il tuo lavoro, soprattutto in Mary Poppins e recentemente in Holiday Inn - fa uso di molti oggetti di scena interessanti (scope per camini, pagaie a mano, corde per saltare e altro).
“Caso per caso, gli oggetti di scena possono fornire incredibili opportunità per la coreografia. Mi piace l'idea che i ballerini abbiano rapporti con oggetti inanimati e facciano ballare quegli oggetti inanimati con loro. Non lo considererei una mia 'firma', ma la coreografia di oggetti di scena è una sfida divertente. '
'Mary Poppins' alla Paper Mill Playhouse. Foto di Matthew Murphy.
In 'Supercal ...', i ballerini hanno ciascuno due palette con lettere che scrivono 'supercalifragilisticexpialidocious'. Per tutto il numero di produzione, l'ensemble balla senza soluzione di continuità su diverse formazioni e incantesimi una sfilza di altre parole! Sul serio, Come hai coreografato questo numero complesso?
“Ho usato la sceneggiatura come punto di partenza. Nella scena prima della canzone, Mary Poppins chiede a Jane e Michael quali parole vedono nelle lettere che hanno tirato fuori da una borsa. Jane e Michael scrivono un paio di parole, e questo mi ha fatto pensare: “Cos'altro può si scrive con le lettere di supercalifragilisticexpialidocious? ' Ho scritto tutte le lettere sulle schede e le ho sparse sul pavimento, cercando di scrivere le parole che facevano parte della canzone o che commentavano il testo. Ho appena posato i biglietti per gli appunti sul pavimento e ho iniziato a scrivere! Tuttavia, è stato solo quando siamo entrati nella sala prove con le pagaie che è iniziato il vero divertimento: collaborare con i ballerini per vedere come potevamo scrivere queste parole e chi aveva bisogno di viaggiare dove e quando! '
Come hai portato freschezza ed eccitazione alla classica storia e alle immagini che il pubblico si aspetta di vedere Mary Poppins ?
John Michael Pitera, Elena Shaddow e Abbie Grace Levi in 'Mary Poppins' al Paper Mill Playhouse. Foto di Matthew Murphy.
“Da bambino ero un grande fan del film e ho visto la produzione originale di Broadway diversi anni fa. Tuttavia, ho tenuto a non tornare a nessuna delle due versioni in nessuna ricerca per questo particolare progetto. È stato più facile per me affrontarlo semplicemente attraverso la sceneggiatura e la colonna sonora. Voglio assicurarmi che le aspettative delle persone siano soddisfatte (cioè Mary Poppins vola, il parco in bianco e nero diventa Technicolor, eccetera) ma poi con alcune sorprese aggiuntive. È utile per me non fare determinate ricerche perché può essere facile sposarsi con le idee di qualcun altro '.
Preferisci coreografare nuovi lavori o revival?
'In questo momento, sto praticamente dividendo il mio tempo tra revival e nuovi lavori. Sono entrambi entusiasmanti e offrono diverse sfide come coreografi. Tra poche settimane andrò al MUNY di St. Louis per dirigere e coreografare una produzione di Una linea del coro . La sfida di riavvicinarsi e riscoprire questo particolare spettacolo in un modo nuovo è una sfida fantastica e anche una celebrazione, spero, della produzione originale di Michael Bennett '.
Hai lavorato alla Cartiera diverse volte. Cosa lo rende un teatro così meraviglioso?
“Adoro lavorare alla Paper Mill Playhouse perché offrono davvero un prodotto del calibro di Broadway. Le capacità tecniche del teatro, lo staff e i creativi (in particolare il nostro Mary Poppins regista, Mark Hoebee) e la qualità del talento e dell'intrattenimento di Paper Mill sono eccezionali '.
'Mary Poppins' alla Paper Mill Playhouse. Foto di Matthew Murphy.
E infine noi avere per chiedere, come ci si sente ad essere stato un candidato al Tony 2017 per la migliore coreografia per Holiday Inn ?
'È stato stupefacente! Soprattutto per uno spettacolo con una tiratura limitata (chiuso a gennaio), e in una stagione così densa di nuovi spettacoli a Broadway, essere ricordato e riconosciuto significava il mondo assoluto per me '.
Visitare www.papermill.org per informazioni sui biglietti per la stagione 2017-2018 di Paper Mill e non perderti gli entusiasmanti progetti imminenti di Denis Jones.
Di Mary Callahan di La danza informa.
