Di Chelsea Thomas.
Per una persona con disabilità uditiva e visiva, il suo mondo spesso ruota completamente attorno al tatto e al tatto, quel senso cinetico e fisico dell'essere e della forma. Per l'eroina storica Helen Keller, diventata sorda e cieca a 19 mesi, sentire e toccare erano tutto, dandole un senso non solo di ciò che lo circondava, ma anche delle persone che l'adoravano.
La fisicità della danza offre un veicolo speciale per ritrarre la storia di Helen e le premiate coreografie Ann Reinking e Melissa Thodos hanno recentemente unito le forze per coreografare un'opera che la celebra. La creazione risultante dalla seconda collaborazione di questa coppia insieme è A Light in the Dark, la storia di Helen Keller e Anne Sullivan, che è stato presentato in anteprima da Thodos Dance Chicago il mese scorso e ripetuto il 2 e 3 marzo all'Harris Theatre for Music and Dance di Chicago.
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I coreografi di 'A Light in the Dark' Melissa Thodos e Ann Reinking. Foto per gentile concessione di Thodos Dance Chicago.
Un balletto di storia contemporanea a figura intera, Una luce nell'oscurità è un lavoro ambizioso e creativo che racconta un'intima storia di famiglia su una donna straordinaria che era sorda e cieca, ma che divenne una scrittrice di fama mondiale, attivista politica e fonte di ispirazione per tutti. La co-coreografa Melissa Thodos, fondatrice e direttrice artistica di Thodos Dance Chicago, ha affermato che l'idea per il lavoro è nata nel marzo 2011 in risposta a un suggerimento della leggenda della danza Gary Chryst. La compagnia aveva appena finito di esibirsi The White City: Chicago's Columbian Exposition del 1893 , una collaborazione tra Reinking e Thodos che è stata nominata 'Best Dance 2011' da Chicago Sun-Times , quando Chryst ha consigliato un'opera di danza sulla storia ispiratrice di Helen Keller.
'Quando l'idea di fare un balletto di storie su Helen Keller è stata lanciata per la prima volta lì è diventata un po 'tranquilla', ha ricordato Thodos. 'C'era qualcosa di molto risonante in quell'idea.'
Reinking, una star di Broadway vincitrice del Tony Award, ha detto che l'idea le è rimasta decisamente impressa, dicendo: 'Era un suggerimento che semplicemente non è andato via'.
Poco dopo Thodos e Reinking decisero di intraprendere il progetto, che doveva essere molto diverso dal loro primo lavoro. Per prepararsi si sono recati all'Helen Keller National Center di Long Island nell'aprile 2012, un centro educativo che lavora con persone sorde e cieche.
Alissa Tollefson di Thodos Dance Chicago nei panni di Anne Sullivan e Jessica Miller Tomlinson nei panni di Helen Keller in 'A Light in the Dark, la storia di Helen Keller e Anne Sullivan'. Foto di Todd Rosenberg Photography.
“Abbiamo trascorso l'intera giornata lì con i membri del personale e un interprete che aveva lavorato lì per 17 anni. Abbiamo imparato molto cineticamente su come le persone con disabilità uditiva e visiva possono navigare nello spazio, come si mantengono ', ha detto Thodos.
Oltre a guardare e osservare per quelle informazioni fisiche e cinetiche, Thodos e Reinking hanno cercato di conoscere la vita di Helen Keller e 'cosa ha realizzato e cosa rappresenta'. Inoltre, al centro, hanno avuto modo di sperimentare cosa vuol dire essere sordi e ciechi.
“Siamo stati sottoposti a un esercizio in cui ci hanno bendato gli occhi e ci hanno dato i tappi per le orecchie e poi siamo stati condotti attraverso un edificio. Abbiamo imparato a conoscere quei luoghi molto specifici del corpo con cui interagiscono gli interpreti. C'è un codice di vocabolario per interpretare quando hai bisogno di parlare con loro ', ha ricordato Thodos.
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Anche Reinking è stato influenzato dall'esperienza. “Quando la nostra guida mi ha preso il braccio e ha iniziato a guidarmi lungo il corridoio, ho subito sentito l'enorme differenza di muovermi senza essere in grado di vedere o sentire. Potevo sentire la differenza dei pavimenti, dal linoleum alla moquette all'erba, e la differenza tra salire e scendere le scale e dietro gli angoli. All'improvviso i tuoi movimenti sembrano più grandi. '
La loro visita al centro ha influenzato il lavoro che ha preso forma nello studio di Chicago. Thodos e Reinking hanno parlato ai ballerini della loro visita e hanno chiesto loro di 'pensare davvero a come si sarebbero mossi senza quegli elementi a loro disposizione'. I ballerini hanno persino imparato l'alfabeto manuale dei segni, un linguaggio basato sulle forme e le formazioni delle proprie mani. In molti modi, il linguaggio dei segni è una danza delle mani, che coinvolge movimenti, luoghi e orientamenti spaziali specifici.
'Abbiamo davvero lavorato sui ballerini pensando che le due componenti della vista e dell'udito venissero portate via', ha detto Thodos. “Abbiamo chiesto loro di pensare a come si sarebbero sentiti e come avrebbero reagito cineticamente a questo. Oltre a questo abbiamo fatto anche sessioni di improvvisazione in studio. '
In Una luce nell'oscurità, Helen e Anne sono i personaggi centrali, ma la storia include anche la madre di Helen (Kate), il padre di Helen (Arthur), il fratello di Helen (Philip), il fratello di Anne (Jimmie, che è morto giovane in un manicomio) e gli studenti di Anne in una scuola per il cieco dove insegnava prima di diventare l'insegnante di Helen.
Reinking ha condiviso che la storia di Helen l'ha ispirata perché 'i miracoli umani ispirano l'anima'. Ha detto che questo balletto per famiglie 'ritrae davvero quanto sia necessario che le persone lavorino in concerto per portare le cose al livello successivo'.
Thodos ha aggiunto: 'È una storia davvero incredibile nella storia che pensiamo dovrebbe essere raccontata e che le persone dovrebbero conoscere'. Ha anche riconosciuto che si tratta anche di consapevolezza della disabilità in molti modi.
Come parte delle esibizioni, la compagnia ha collaborato con il faro di Chicago per persone non vedenti o ipovedenti. Iniziative specifiche, sviluppate in consultazione con Sandy Shinner, nota nelle comunità artistiche e di accesso di Chicago per la promozione delle arti senza barriere per le persone con disabilità, includevano tour tattili pre-spettacolo per i non vedenti o ipovedenti, stampa in braille gratuita e caratteri grandi programmi e assemblando un programma per insegnare agli studenti attraverso la danza sulla convivenza con le disabilità.
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Reinking ha forse espresso meglio questa importante componente della missione dello spettacolo quando ha detto: 'Più la società impara sulle disabilità, più possiamo avanzare, comprendere e progredire nel nostro modo di affrontarle'.
Thodos Dance Chicago, una compagnia di danza contemporanea che ha più di 20 anni, cerca di raccontare storie americane. Una luce nell'oscurità è una delle tante esibizioni che celebrano la voce americana nella danza attraverso la produzione di opere di coreografi americani.
Tuttavia, Reinking ha detto che il lavoro è qualcosa a cui tutti possono relazionarsi. “Tutti abbiamo affrontato questo in qualche modo, forma o forma. Abbiamo superato le avversità. '
Per ulteriori informazioni su Thodos Dance Chicago, A Light in the Dark, la storia di Helen Keller e Anne Sullivan , impegni e iniziative della comunità o spettacoli imminenti, visita www.thodosdancechicago.org .
Foto (in alto): (da sinistra) i membri dell'ensemble Thodos Dance Chicago Brian Hare, Jessica Miller Tomlinson e Alissa Tollefson in A Light in the Dark, la storia di Helen Keller e Anne Sullivan , co-coreografato da Ann Reinking e Melissa Thodos. Hare interpreta James Keller, il fratello di Helen. Tomlinson è Helen Keller. Tollefson interpreta l'insegnante di Helen, Anne Sullivan. Foto di Todd Rosenberg Photography.
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