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Compagnia di ballo del rifugio in 'scatole d'argento'. Foto di Jessica Silva.

Poco più di 10 anni fa, la fondatrice della Refuge Dance Company Katherine Gant era nuova sulla scena della danza ad Atlanta, in Georgia. Ovunque andasse, incontrava ballerini come lei che non erano in grado di trovare una casa artistica che si adattasse alle loro esigenze. Molti ballerini locali erano alla ricerca di un luogo per essere nutriti come artisti e supportati nei loro altri impegni di lavoro e di famiglia. Refuge è stata fondata da questa esigenza: 'la necessità di un luogo sicuro in cui i ballerini possano venire, essere ispirati, crescere come artisti e abbracciare chi sono destinati a essere'. Nel 2006, Gant ha iniziato a riunire regolarmente ballerini per prendere lezioni, provare idee e 'lavorare attraverso le gioie e le lotte della vita insieme'. Solo un anno dopo, Refuge era diventata una piccola azienda nota per la creazione di opere stimolanti con un messaggio di amore e grazia. Dopo una breve pausa, Refuge è recentemente tornato sul palco con la prima dell'ultimo lavoro di Gant, Scatole d'argento , che ha coreografato appositamente per onorare le storie delle vittime del traffico sessuale.

Refuge Dance Company in 'Silver Boxes'. Foto di Jessica Silva.

Scatole d'argento è stato creato per il concerto di beneficenza 'To Live and Dream Again' a sostegno di Wellspring Living, un'organizzazione senza scopo di lucro con sede ad Atlanta che lavora per aiutare le vittime della tratta sessuale domestica a sviluppare il coraggio di andare avanti. Refuge ha condiviso il programma con artisti e vocalist locali nel tentativo di aumentare la consapevolezza e i fondi per Wellspring. Gant descrive il progetto come 'vicino al suo cuore' e un 'potente sguardo nell'oscurità del traffico sessuale'. Il lavoro presenta una performance molto sensibile della nuova assistente del direttore artistico di Gant Rebecca Ahmadi, che Gant attribuisce come importante collaboratrice artistica sin dal riavvio della compagnia.

'È così importante avere qualcuno da cui rimbalzare idee, qualcuno che possa offrire una prospettiva diversa in studio, e Rebecca è stata un tale dono in questo senso', dice Gant. Sin dal suo inizio, Refuge si è impegnata a presentare opere innovative accessibili a persone di diversi ceti sociali, quindi Gant ha accolto con favore l'invito a prestare il talento di Refuge a una causa così importante.

In qualità di coreografo residente in Refuge, Gant cerca di creare un lavoro per la compagnia che sia onesto, premuroso e si rivolga a un vasto pubblico. Si impegna a fare balli che siano 'rilevanti per le persone comuni, non solo per i ballerini' e tiene a mente i suoi cinque figli - da uno a 18 anni - quando è impegnata nel processo creativo. Gant dice: 'Penso che i miei figli siano orgogliosi che la loro mamma faccia un lavoro di cui possono godere'.

Direttore artistico del rifugio Katherine Gant. Foto di Christina Cosenza.

Sebbene i concerti di Refuge mirino ad essere adatti alle famiglie, Gant non adatta il repertorio di Refuge a nessun gruppo demografico specifico. Invece, si propone di realizzare un lavoro che sia sufficientemente ampio e aperto da consentire ai membri del pubblico di entrare in diversi livelli di significato nel lavoro attraverso la lente della propria esperienza di vita. Soprattutto, crede che tutto ciò che Refuge mette in scena dovrebbe parlare al mondo con un messaggio di amore, grazia, guarigione e compassione. Nel bel mezzo del clima politico controverso di oggi, la missione di Refuge di essere un luogo sicuro e incoraggiante sia per gli artisti in crescita che per il pubblico eterogeneo sembra più risonante che mai.

Quest'estate, Refuge farà rivivere la sua Contemporaneo 3 programma, che comprende lavori di 20 minuti o più di tre diversi coreografi. Gant ha avviato l'iniziativa per dare ai coreografi emergenti l'accesso ai ballerini, allo spazio per le prove e al luogo delle esibizioni di cui hanno bisogno per sviluppare il loro mestiere. Molte opportunità di vetrina per i coreografi limitano i lavori a 5-10 minuti, ma quella di Refuge Contemporaneo 3 è progettato per consentire ai coreografi di approfondire e creare lavori più lunghi e concettualmente sofisticati. Gant vede anche il programma come un'opportunità per lei di restituire e nutrire altri coreografi che potrebbero non avere le risorse per gestire la propria azienda o per autoprodurre il proprio lavoro. Inoltre, le prove e lo spettacolo culminante si svolgono durante i mesi estivi, quando i ballerini del programma universitario locale non vanno a scuola e hanno bisogno di opportunità per continuare a ballare durante l'estate. Fedele alla missione di Refuge di coinvolgere i ballerini, 'costruirli e mandarli fuori', il Contemporaneo 3 Il programma invita nuovi artisti nella famiglia Refuge con l'obiettivo di equipaggiarli per raggiungere il livello successivo nel loro sviluppo come ballerini e ballerini.

Dopo aver messo Refuge in pausa per un paio d'anni, Gant è entusiasta di tornare in studio, fare un nuovo lavoro e fare da mentore a un nuovo raccolto di ballerini locali di talento, ma è anche grata per il dono di quel tempo lontano dalle pressioni di scadenze di produzione. Dice: 'Prendere un po 'di tempo per allontanarmi e schiarirmi le idee è stato così prezioso che mi ha concesso spazio per reimmaginare ciò che potrebbe essere Refuge'.

Refuge Dance Company in 'Silver Boxes'. Foto di Jessica Silva.

Mentre la scena dance di Atlanta è esplosa con piccole compagnie negli ultimi anni, il continuo impegno di Refuge per la formazione e il tutoraggio della prossima generazione come leader del mondo della danza la distingue dalle molte compagnie di pick-up che sono puramente focalizzate sul progetto. Quando gli viene chiesto di dare un consiglio agli aspiranti coreografi, Gant dice: 'Non aver paura se non hai la risposta. Fai il salto della fede. Se ti appassiona fare balli, allora hai la passione di trovare le risposte e le persone che ti aiutino. '

Per gli artisti di danza nell'area di Atlanta, seguire la loro passione e cercare il sostegno di cui hanno bisogno per crescere potrebbe portarli a Refuge, dove Gant è felice di accoglierli.

Per ulteriori informazioni su Refuge Dance Company, visitare www.refugedance.org . Ballerini dell'area di Atlanta interessati a esibirsi in Contemporaneo 3 sono invitati a contattare Refuge a per informazioni sull'audizione. Le esibizioni si terranno il 26 e 27 agosto, The Art Place a Marietta, Georgia.

A cura di Angella Foster di La danza informa.