Foto per gentile concessione di Ilogear. Quando Liz Nieves ha iniziato a creare costumi, non avrebbe mai immaginato che anni dopo sarebbe diventata a capo di uno dei marchi di abbigliamento da ballo più famosi del settore. Ma quegli anni di lavoro in costume su misura le hanno dato le capacità per progettare e creare abiti da ballo di qualità eccezionale con una vestibilità incredibile. Il marchio di Nieves, Ilogear, si sta ora espandendo per includere una gamma di capi di abbigliamento sportivo e, con un'altra collezione di abbigliamento da ballo all'orizzonte per il 2020, abbiamo deciso di parlare con Nieves di Ilogear e di ciò che rende il suo marchio così speciale.
Liz Nieves.
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Nieves non era una ballerina lei stessa, anche se è cresciuta facendo sport e atletica, e aveva molti amici che ballavano. Durante gli studi di endocrinologia all'università, sia sua nonna che sua madre hanno avuto attacchi di cuore entro sei mesi l'una dall'altra e sua nonna è morta. Da figlia unica, Nieves si è sentita obbligata ad aiutare a sbarcare il lunario e la sua vita ha cambiato completamente direzione. 'Cucivo da quando ero al liceo', racconta, 'e ho finito per abbandonare la scuola di biologia e iscrivermi alla scuola d'arte. Ho conseguito un AA in fashion design, ed è così che è nata l'azienda: era per assoluta necessità. Non avevo mai pianificato di farlo, ma in qualche modo sono bravo in quello che faccio, ci sono caduto e questo è quello che ho fatto per tutti questi anni '.
Foto per gentile concessione di Ilogear.
Per 18 anni, Nieves ha lavorato solo su costumi personalizzati. 'Mi sedevo e disegnavo pezzi unici per assoli e gruppi', spiega. “Lavoravo dalle 16 alle 18 ore al giorno, cosa che faccio ancora oggi ma in modo diverso. Ma quando è nato mio figlio, ero molto infelice, perché finanziariamente ero come un artista affamato. Avevo appena abbastanza per gestire l'attività, ma non ce n'era mai abbastanza per andare in giro. Non potevo duplicare me stesso, quindi ho dovuto trovare un altro modo che fosse sostenibile. Così ho deciso di creare una linea, una collezione '.
E così è nato Ilogear. All'inizio l'azienda si chiamava semplicemente Ilo, ma quasi immediatamente si è verificata una disputa sul marchio. 'Non appena abbiamo depositato il nostro marchio, siamo stati contestati da un altro marchio di abbigliamento sportivo', ricorda Nieves. 'Il mio avvocato, appena fuori dal cancello, ha detto che se hai $ 30.000, possiamo combatterli, ma in questa fase non avevo nemmeno venduto un prodotto. Il nostro sito web era già Ilogear perché l'ILO è stato preso dall'Organizzazione Internazionale del Lavoro. Quindi questo marchio ha detto, se prendi Ilogear, lo lasceremo cadere, niente più litigi, niente più soldi. Ricordo di aver pianto quel giorno, ma una vocina davvero sommessa dentro di me disse che sarebbe andato tutto bene. E ora sono così grato, perché vogliamo continuare a crescere come marchio e l'attrezzatura è tutto ciò di cui hai bisogno per fare ciò che devi fare, quindi mi hanno fatto un enorme favore. Solo che non lo sapevo in quel momento. '
Foto per gentile concessione di Ilogear.
Risolti i problemi relativi ai marchi, Nieves è stata molto chiara sull'aspetto che desiderava per il marchio e il logo. 'Mi piacciono moltissimo i graffiti, ci sono cresciuta', dice, 'quindi ho assunto un artista che conoscevo per inventare tre simboli. Non tanto un body o un ballerino, perché le mie intenzioni erano sempre di entrare anche nel lato dell'abbigliamento sportivo, non solo di ballare. Così ha creato tre simboli: uno era un pesce koi, uno era molto simile a un fiore di loto e poi i tre cerchi concentrici, che ho finito per scegliere. Rappresenta l'autorealizzazione. I cerchi significano entrare dentro, realizzare te stesso e restituire. Il verde è per il benessere ed è anche il mio colore preferito. '
Nel luglio 2015, Ilogear è stato lanciato ufficialmente, principalmente come marchio di abbigliamento da ballo. 'La ragione per cui ci concentriamo sull'abbigliamento da ballo è ovviamente perché sono una costumista', condivide Nieves. “Avevo già la clientela. E ci siamo davvero concentrati molto sui body, e la nostra vestibilità è così precisa perché è tutto quello che ho mai fatto. Su misura uno per uno, in gruppi di 60. Così posso guardare chiunque e adattarlo, più o meno senza misurazioni, solo perché lo faccio da così tanti anni. '
Foto per gentile concessione di Ilogear.
Da quel momento, Ilogear ha rilasciato quattro collezioni, con la quinta in arrivo. L'ispirazione di Nieves per i suoi modelli può provenire da qualsiasi luogo. “Ogni stagione, trovo un significato o un tema o qualcosa che mi ispira. Non lo pianifico ', dice. “Per l'ultima collezione, volevo fare gli anni '80, i colori di Miami Vice, e il servizio fotografico è stato a Miami Beach. Era super brillante e folle. E quello prima riguardava le donne e le ragazze guerriere. Per ogni ragazza, abbiamo realizzato questi folli costumi stravaganti, tutti con una base dei nostri body o top e bottom, e poi li abbiamo decorati e li abbiamo fatti esplodere. Ogni ragazza rappresentava un guerriero diverso. Uno era come uno sciamano africano, avevamo un samurai giapponese, una principessa guerriera e l'uccello nero, che era come una creatura allegorica, non malvagia ma dura. Poi abbiamo girato la campagna in questi meravigliosi paesaggi in Irlanda. Quando sono ispirato da qualcosa, è come un sussurro, lo sento e si costruisce da solo. Cerco di ascoltare l'universo. '
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Per ora, la prossima collezione di Ilogear è nascosta, ma Nieves è entusiasta di ciò che verrà. Al di fuori dell'abbigliamento da ballo, c'è anche un focus sulla crescita del lato activewear del marchio. 'Stiamo decisamente espandendo il nostro abbigliamento sportivo, e non necessariamente insieme alla danza', spiega Nieves. 'I prodotti di abbigliamento sportivo per pilates e yoga si raddoppiano molto facilmente con la danza, ma sono anche un corridore, quindi capisco il mondo della corsa e ho sempre voluto andare oltre. Ci sono marchi enormi in quello spazio, ma mi piacerebbe provarlo, perché è la mia passione. E vogliamo espandere la nostra linea di prodotti anche per i ballerini, con pezzi che passano dallo studio alla strada. Abbiamo iniziato con i nostri pagliaccetti quest'anno e le vendite sono state fantastiche. Siamo stati molto pesanti e le persone ci vedono in questo modo, quindi vogliamo espandere la base di prodotti '.
Foto per gentile concessione di Ilogear.
Al centro di tutto questo c'è la spinta e la determinazione di Nieves ad avere successo e un chiaro impegno per i propri standard elevati. 'Il mio scopo è sempre stato quello di ispirare gli altri a fare ciò che possono o a fare ciò di cui avevano paura', condivide. 'Credo davvero che se ti senti bene con quello che indossi, hai fiducia, e se hai fiducia, ottieni di più dalla vita. Questo è ciò che può fare l'abbigliamento, e quando si tratta di ballerini, spero che li ispiri a dare il massimo e ad avere anche fiducia che i capi siano così ben fatti da durare a lungo. Nel mondo della danza, è difficile competere con un body da $ 30, ma non è quello che cerco, non è il mio messaggio. Vogliamo creare un capo che duri a lungo e che non venga smaltito dopo tre o quattro utilizzi. Ne sono orgoglioso. Quindi questa è la mia missione. '
Visitare ilogear.com per vedere l'intera gamma di prodotti.
Di Emily Newton-Smith di La danza informa.
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