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Jean-Pierre Bonnefoux e Patricia con i ballerini del Charlotte Ballet. Foto di Jeff Cravotta.

Jean-Pierre Bonnefoux si dimetterà dalla carica di direttore artistico e presidente del Charlotte Ballet, ex North Carolina Dance Theatre, al culmine della stagione 2016/2017 della compagnia. A 73 anni, dice che la sua decisione di partire non è stata per mancanza di passione. È proprio l'opposto.

'La gente è venuta da me e mi ha detto: 'Quindi vai in pensione?'', Dice Bonnefoux. 'E io sono tipo, no, no.'

Bonnefoux guida l'azienda da 20 anni. Ha creato la seconda compagnia di Charlotte Ballet nel 2000. Sei anni dopo, ha consolidato un rapporto con Dwight Rhoden come coreografo residente dell'organizzazione - solo alcune delle piume del suo cappello da regista. Ma, poiché ha fatto il punto su tutto, Bonnefoux dice che era ora di trasferire l'azienda a qualcun altro.

'È un momento diverso ora [nella danza]', dice Bonnefoux. I ballerini di danza classica devono essere esperti nel lavoro contemporaneo per trovare un lavoro, qualcosa per cui Bonnefoux non è sicuro che i ballerini siano preparati. 'Ogni volta che faccio un'audizione ... faccio un'ora e mezza di balletto e poi un'ora e mezza di lavoro contemporaneo, e i ballerini che rimangono non sembrano conoscere il lavoro contemporaneo - non hanno stato esposto ad esso. '

Ha deciso di fare qualcosa al riguardo.

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Jean-Pierre Bonnefoux. Foto di Jeff Cravotta.

Vita post-Charlotte Ballet

'Adoro l'idea di essere uno scout e in cerca di talenti', dice Bonnefoux. Pensa al Leigh Steinberg del balletto. (La carriera pluridecennale di Steinberg come agente di talenti sportivi ha ispirato il film del 1996 Jerry Maguire .)

Per Bonnefoux, tuttavia, questa impresa implicherebbe coltivare il talento, oltre a trovarlo. Vuole entrare nelle scuole di danza, identificare i ballerini più promettenti e invitarli ai laboratori. Lì, piccoli gruppi di ballerini si allenavano con 'coreografi e maestri di danza, che possono davvero capire cosa è necessario oggi per i ballerini', spiega Bonnefoux.

Trovare quegli insegnanti non sarà difficile per Bonnefoux. Spera di coinvolgere persone con cui ha già forti rapporti artistici, come Rhoden o il direttore artistico associato di Charlotte Ballet Sasha Janes. L'aspetto commerciale sarà più impegnativo. Bonnefoux ride mentre parla di essere una raccolta fondi.

'Sono positivo', dice di raccogliere abbastanza soldi. 'Questo non è qualcosa che sarà meno importante dell'essere un direttore artistico. Mi mancheranno questo e i professionisti. Ma ho lavorato con giovani ballerini per molti anni [all'Accademia del Charlotte Ballet e alla Chautauqua Institution nello stato di New York]. È davvero qualcosa di cui abbiamo bisogno. '

Rhoden, che vede Bonnefoux come un amico e mentore, dice che 'l'enorme appetito del regista uscente per il balletto contemporaneo è stato sorprendente da testimoniare'.

Mentre Bonnefoux pianifica questa impresa, ha intenzione di rimanere a Charlotte con sua moglie, Patricia McBride. È stata una delle muse di George Balanchine durante la sua lunga carriera con il New York City Ballet ed è direttrice artistica associata del Charlotte Ballet dal 1996. Bonnefoux manterrà anche il suo rapporto con il balletto come direttore artistico emerito.

Deborah Sunya Moore, vicepresidente e direttrice della programmazione presso Chautauqua Institution, ha detto al Chautauquan Daily che Bonnefoux continuerà a gestire la Chautauqua School of Dance, dove il Charlotte Ballet ha una residenza estiva annuale.

Jean-Pierre Bonnefoux con la ballerina Jamie Dee Clifton. Foto di Peter Zay.

Nuova leadership

Lo scorso aprile, Charlotte Ballet ha nominato Hope Muir come nuovo direttore artistico. Lascerà lo Scottish Ballet a Glasgow, dove è stata assistente alla direzione artistica. Muir sarà il quarto direttore artistico di Charlotte Ballet.

Recentemente, per diverse compagnie di balletto statunitensi, una nuova leadership ha significato anche nuove direzioni, come il cambiamento molto coperto al Pennsylvania Ballet e quello che verrà per la prima stagione dell'Atlanta Ballet sotto Gennadi Nedvigin. La transizione di Charlotte Ballet sembra essere più sottile.

Lise Hain è la presidente eletta del consiglio di amministrazione del balletto e fa parte del comitato di ricerca. 'L'obiettivo era assumere qualcuno che potesse costruire sull'eredità di Jean-Pierre e guidare l'azienda nel capitolo successivo ', afferma Hain.

Dice che hanno chiamato un consulente per aiutare a identificare i candidati ideali.Charlotte Ballet non aveva mai lavorato con Muir, ma dopo una ricerca internazionale durata un anno, Hain dice che 'è salita rapidamente al livello più alto dei candidati'.

'Hope ha trascorso quattro giorni intervistando non solo il comitato di ricerca, ma anche lo staff dell'azienda, i ballerini e le parti interessate del Charlotte Ballet', afferma Hain. 'Si è distinta per la sua eccellente formazione [e] per la sua reputazione internazionale per la creazione e l'esecuzione di ruoli di alcuni dei più grandi coreografi del mondo'.

Muir dice di essere stata attratta dall ''ambiente altamente creativo' e dal repertorio diversificato di Charlotte Ballet. 'Jean-Pierre ha creato un'azienda di grande versatilità e possibilità', afferma.

Muir inizia il suo incarico a luglio 2017 e fino ad allora dovrà collaborare con il consiglio di fondazione e lo staff del balletto per prepararsi a succedere a Bonnefoux. Dice che quest'anno sarà fondamentale, dandole un'anteprima di come funziona l'azienda e la possibilità di conoscere la comunità di Charlotte.

In qualità di direttore artistico, Muir vuole coinvolgere nuovi coreografi per aumentare il profilo nazionale e internazionale della compagnia. 'Si tratta di commissionare e programmare un lavoro su misura che definisce davvero l'identità dell'azienda', afferma. E non sono solo voci coreografiche fresche, ma anche allenatori e insegnanti ospiti 'per fornire sia contesto al repertorio che supporto ai ballerini'.

Jean-Pierre Bonnefoux parla con i ballerini. Foto di Jeff Cravotta.

Dicendo addio

Il regalo d'addio di Bonnefoux ai ballerini e al pubblico di Charlotte è forse il programma di questa stagione. Include serate di rappresentanza con opere di Rhoden, Mark Diamond e, per la prima volta, Ohad Naharin, che dirige Batsheva in Israele. La stagione prevede anche una produzione rinnovata di Lo Schiaccianoci , per Bella Addormentata messo in scena da Bonnefoux e McBride, e l'adattamento di Janes del romanzo di Emily Bronte Cime tempestose .

La stagione 2016/2017 si apre il 20 ottobre con un progetto di legge misto denominato Fall Works .

Bonnefoux dice che voleva che questa stagione finale fosse piena di lavoro di coreografi che hanno avuto una grande influenza sul balletto negli ultimi 20 anni. È un repertorio impegnativo, che è intenzionale.

'I ballerini sono così brillanti', dice Bonnefoux. 'Possono davvero sopportare così tanto, quindi è meglio dare loro troppo.'

concedi castagno

Questo è qualcosa che la ballerina veterana Alessandra James ha sempre apprezzato di Bonnefoux. Quest'anno segna i suoi 12 anni^thstagione con la compagnia, e ricorda come Bonnefoux non si sia mai trattenuto in studio.

'Mi stava insegnando un balletto e voleva davvero che lo facessi', ricorda dal suo primo anno. “Ero nervoso, e lui mi ha detto che avrebbe [preferito] che ci fossi andato e sono caduto piuttosto che essere timido. Quell'idea è andata avanti per tutti gli anni che lo conosco. '

James ha intenzione di continuare a ballare con il Charlotte Ballet sotto Muir, anche se le mancherà la 'presenza calda e amorevole di Bonnefoux in studio, tutto il suo coaching e le correzioni e, naturalmente, le sue battute'.

Rhoden dice che Bonnefoux gli ha sempre dato il supporto e la libertà artistica di cui aveva bisogno.

Jean-Pierre Bonnefoux con gli ex ballerini Melissa Anduiza e David Morse. Foto di Jeff Cravotta.

'[Jean-Pierre] è un grande direttore artistico con un incredibile occhio per il talento e una visione brillante', condivide Rhoden. “È stato determinante per la mia crescita e anche per tanti altri. Sono sicuro che il suo viaggio continua. Non ha ancora finito. '

Bonnefoux dice che partire sembra strano e sarà difficile, ma andare avanti è importante. Gli piace l'idea che continuerà a contribuire al Charlotte Ballet e all'industria più in generale. 'È meraviglioso essere ancora appassionato alla mia età', dice.

Di Stephanie Wolf di La danza informa.