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Vail Dance Festival. Foto di Christopher Duggan.

Con COVID-19 che ha cancellato le esibizioni dal vivo da marzo e gli eventi cancellati per molti mesi a venire, ballerini, musicisti, coreografi e professionisti della produzione hanno sofferto molto.

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Il Vail Dance Festival è stato uno dei tanti amati eventi dal vivo ad essere stato influenzato dalla pandemia mentre procedeva con un programma di otto notti e otto Vail Dance Festival: The Digital Edition che includeva nuovi lavori commissionati per lo spazio virtuale e ha prodotto oltre 105.000 visualizzazioni nell'arco di 21 giorni. Mentre il Festival è stato in grado di condividere gratuitamente la sua programmazione unica con il pubblico di tutto il mondo in questo nuovo modo, i suoi straordinari artisti hanno continuato ad affrontare gravi difficoltà finanziarie.

Rispondendo a questa esigenza, la Vail Valley Foundation senza scopo di lucro, organizzatrice del Vail Dance Festival, ha lanciato l'Artist Relief Fund. Il comitato del Vail Dance Festival ha fornito un finanziamento iniziale, seguito da ulteriori contributi nel corso del Festival digitale e in autunno. Il dieci per cento di tutti le donazioni raccolte attraverso il Digital Festival sono state dirette al Fondo, per un totale iniziale di $ 70.222, che doveva essere distribuito sotto forma di sovvenzioni a 64 candidati qualificati: ballerini, musicisti, staff di produzione e stagisti del Vail Dance Festival.

Tuttavia, ogni candidato doveva ricevere un premio di $ 1.000, all'11^thora, un generoso membro della comunità del Vail Dance Festival ha offerto una doppia donazione per triplicare i premi. Di conseguenza, il totale raccolto ha raggiunto $ 192.000 e ciascuno dei 64 destinatari ha ricevuto $ 3.000.

'Insieme a innumerevoli altri, abbiamo il cuore spezzato per le opportunità di arti dello spettacolo in tutto il mondo', ha affermato Susan Campbell, presidente del comitato del Vail Dance Festival e membro del consiglio di amministrazione della Fondazione Vail Valley. 'Crediamo veramente che la danza sia essenziale e siamo grati per la partecipazione continua degli artisti del Vail Dance Festival a questa forma d'arte'.

'L'impatto umano di COVID-19 è stato semplicemente devastante', ha affermato il direttore artistico del Vail Dance Festival Damian Woetzel. 'È così importante per noi essere in grado di supportare i nostri artisti del Festival e il team di produzione mentre continuiamo a combattere questa crisi, e questo Artist Relief Fund incarna lo spirito della comunità di Vail che è al centro di ciò che siamo come Festival . '

Dopo la notifica dei loro premi, molti ballerini hanno risposto con note di ringraziamento esprimendo la loro gratitudine.

'Non sappiamo quando saremo di nuovo in grado di salire sul 'palco', e quindi non solo i fondi sono così cruciali, ma anche la speranza che ne deriva', ha scritto la ballerina moderna Melissa Toogood, che ha partecipato ogni anno al Festival dal 2015. 'Avere il supporto di così tanti è un faro che dice che ciò che facciamo è importante e che avremo un pubblico in attesa di darci il benvenuto quando potremo tornare a Vail.'

Uno degli obiettivi principali del Festival è creare opportunità di collaborazione tra danza e musica, e ogni anno una vasta gamma di musicisti viene a Vail ogni estate. Oltre ai ballerini e al personale di produzione, anche l'Arts Relief Fund ha sostenuto questi artisti musicali.

'Significa così tanto per me aver ricevuto l'Art Relief Grant in un momento in cui le sedi di tutto il mondo sono state chiuse e gran parte del nostro reddito da performance è diminuito', ha scritto il batterista Savannah Harris, che ha partecipato al Festival nel 2018, 2019, e al Digital Festival 2020. “Dal profondo del mio cuore, grazie mille! Questa sovvenzione mi ha permesso di portare avanti progetti creativi e di mantenere la mia sicurezza personale '.

Oltre all'opportunità persa di far parte del Vail Dance Festival, i beneficiari delle sovvenzioni dovevano partecipare a centinaia di altre compagnie cancellate e esibizioni individuali in luoghi d'arte e festival in tutto il mondo.

Il Vail Dance Festival sta pianificando un entusiasmante ritorno per la prossima estate, con la speranza di ospitare esibizioni dal vivo a Vail, ancora una volta, a partire dal 30 luglio 2021. Nel frattempo, il Festival continua a produrre contenuti virtuali e commissioning artisti per creare nuovi lavori per spettacoli online.