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Fonte della foto: AmericanDanceFestival.org

Chuck Davis (1 gennaio 1937-14 maggio 2017)

Non ero vicino al dottor Chuck Davis. In effetti, ho avuto solo il privilegio di prendere una manciata di lezioni da lui a Chicago a metà degli anni '90. Quando ho sentito la notizia che 'Baba Chuck' era morto, tuttavia, i ricordi delle diverse ore in cui ero studente nelle sue classi mi sono tornati alla mente. La vita di un ballerino è piena di lezioni - quotidiane, master e audizioni - e tutte queste esperienze e relazioni contribuiscono allo sviluppo di un artista competente, capace e compassionevole. Di tutte le influenze monumentali nella mia formazione, le lezioni del dottor Davis si distinguono per me in un modo unico che spiegherò in seguito. In primo luogo, per coloro che non hanno ancora familiarità con il Dr.Davis, il suo necrologio sulla pagina dell'African American Dance Ensemble fornisce una biografia concisa e un testamento della leggenda e del suo lavoro:

Il Dr. Chuck Davis, conosciuto nel mondo della danza con grande amore come 'Baba Chuck', fondatore e direttore artistico dell'African American Dance Ensemble, con sede a Durham, nella Carolina del Nord, e della Chuck Davis Dancer Company di New York, è stato uno straordinario ballerino, coreografo, costruttore di comunità e visionario artistico che ha dimostrato una passione e un impegno per tutta la vita per l'eccellenza nella danza, nell'insegnamento e nella condivisione del patrimonio africano e nella cura del meglio dello spirito umano in tutti noi. È stato il fondatore e direttore artistico di Dance Africa, presentato oggi a Brooklyn, New York Washington, D.C. Chicago, Illinois e Dallas, Texas Denver, Colorado Columbus, Ohio e Pittsburgh, Pennsylvania.

È stato professore a contratto per la NCCU presso il Dipartimento di Teatro e la Duke University, insegnante ospite, coreografo e si è esibito per altri festival ed eventi di danza negli Stati Uniti ea livello internazionale.

battere il rigonfiamento delle vacanze

Il dottor Davis è conosciuto come uno dei coreografi e insegnanti più importanti e affermati al mondo nelle tecniche tradizionali degli stili di danza africani. Ha viaggiato, insegnato e coreografato in cinque continenti. Ha guidato la comunità di danza in tutto il paese e a livello internazionale. È amato e pianto dalla sua famiglia, e allo stesso modo da prestigiosi ballerini e organizzazioni di danza, dai bambini delle scuole che imparano i loro primi passi di danza - con uguale energia ed entusiasmo lavora a tutti i livelli del mondo della danza e della comunità, condividendo il suo amore per la danza e persone con un cuore aperto. Il suo slogan è 'Pace, amore e rispetto ... per tutti'.

Quello slogan, 'Pace, amore e rispetto ... per tutti', incarna tutto ciò che ho provato mentre ero in studio con il Dr. Davis. Non dimenticherò mai l'energia e il cameratismo che ha immediatamente sviluppato tra gli estranei in classe. All'epoca avevo poche esperienze precedenti con la tecnica della danza africana, a parte diverse lezioni settimanali di Dunham poche estati prima, ma non mi sono mai sentito intimidito nelle lezioni del dottor Davis. C'erano molti ballerini come me, esperti in altri generi e inesperti nella tecnica della danza africana. Baba Davis non giudicava e non si auto-esaltava. Cominciò semplicemente a insegnare. Man mano che le lezioni andavano avanti, mi fu chiaro che le sue lezioni erano basate sulla danza, ma la sua visione e il suo insegnamento avevano tanto da dire sulla vita quanto sulla danza. L'esempio più concreto di ciò che ho imparato da Baba Chuck durante queste lezioni è stato un comportamento semplice, ma alterante. Quando ci siamo presentati alla classe, ci ha parlato a lungo della differenza che si definisce da sé nel presentarci con la frase di apertura, 'Io sono', piuttosto che 'Il mio nome è'. Questo cambiamento semantico di base ha creato un cambiamento monumentale nel modo in cui pensavo a me stesso come artista, ballerino e persona. Mi ha fatto capire quanto fosse insolito essere trattato come un'incarnazione di talento, pensiero, intelligenza e compassione piuttosto che semplicemente come il pennello facilmente sostituibile di un coreografo. Le sue lezioni mi hanno permesso di utilizzare meglio, all'interno e all'esterno dell'allenamento e della performance di danza, gli straordinari doni che ho appreso dai miei istruttori e direttori artistici. Inoltre, la mia riflessione sulla sua visione mi ha ispirato a cercare e sviluppare relazioni più profonde con la mia comunità in generale.

È interessante notare che la mia esperienza dopo aver studiato brevemente con il dottor Davis non è unica. Sentendo parlare della sua reputazione, mi rendo conto che Baba Chuck ha avuto un effetto simile sulle persone ovunque. Ognuno di noi avrebbe potuto facilmente essere un volto in mezzo alla folla per il dottor Davis, ma ha fatto sentire ognuno di noi notato e apprezzato. Il giorno in cui è stato pubblicato il necrologio del dottor Davis, un paio di miei amici hanno pubblicato ricordi personali sui social media e mi è stato ricordato cosa significa aver studiato, anche brevemente, con una leggenda.

tornare a ballare

Lonnie Davis, coreografa ed educatrice con sede ad Atlanta, ha dichiarato: “L'incontro con Chuck Davis mentre AADE era in residenza nella mia città natale (Ft Wayne, IN) durante il mio ultimo anno di liceo ha cambiato completamente la mia vita. Mi ha detto: 'Hai un talento naturale e devi mostrare come usarlo'. A quel tempo, non avevo un addestramento formale di danza. In pochi mesi ero con una borsa di studio all'ADF. Ha spinto così tanto per renderlo realtà. Era già tardi nella stagione e quasi tutti i soldi erano stati assegnati. Lo incontrai periodicamente durante i miei anni formativi di formazione e performance di danza. Era sempre incoraggiante e di supporto su dove ero diretto e cosa stava succedendo dopo. Sarò per sempre grato per il suo sostegno. Ricorderò per sempre il suo sorriso e l'assoluta gioia di vedere questo ragazzino dell'Indiana inseguire il suo sogno di danza. '

La narratrice professionista di Atlanta, attrice, interprete storica e autrice, Cathy Kaemmerlen, ha condiviso un tributo che racchiude un sentimento condiviso in modo schiacciante: “Anche se Chuck Davis era lui stesso più grande della vita, ti ha fatto sentire la star. Era una presenza contagiosa nel condividere il suo amore per la danza, la vita e lo spirito umano '.

Il dottor Davis è stato un esempio e un'ispirazione. Possano coloro che lo hanno conosciuto, sia per incontri casuali che per studi approfonditi, continuare a fare tesoro, insegnare e comportarsi in un modo che renderebbe orgoglioso Baba Chuck.

Per ulteriori informazioni sull'African American Dance Ensemble, visitare: www.africanamericandanceensemble.org .

Di Emily Yewell Volin di La danza informa.