Proprietario Di Dance Studio

Deborah Mason sul palco con il Cambridge Youth Dance Program. Foto di Jamie Dudley.

'Penso di poter, penso di poter', ha detto il Little Tank Engine That Could, nel classico libro per bambini. La vita e il lavoro di Deborah Mason, in 50 anni nella comunità di danza di Cambridge, Massachusetts, sono un modello reale di tale perseveranza - per i bambini che serve, le loro famiglie e la comunità circostante in generale. Dopo quasi 40 anni e cinque diverse località, la sua imprenditorialità, artigianato e servizio si sono stabiliti nel Deborah Mason Performing Arts Center Inc. di Somerville, un luogo che finalmente sembra una casa stabile a lungo termine.

Deborah Mason Performing Arts Center. Foto per gentile concessione di DMPAC.

Tutto è iniziato quando Mason aveva 14 anni, nel quartiere di Central Square a Cambridge. La sua insegnante stava per chiudere una delle sedi della sua scuola di danza, ma invece ha fatto tenere a Mason alcune lezioni di sabato lì, con le sue chiavi e il controllo dello spazio. In sostanza, 'gestiva lo studio', ricorda Mason, che all'epoca faceva anche altri due lavori, frequentando i suoi corsi di danza e ottenendo i voti migliori a scuola. All'età di 22 anni, possedeva la sua scuola.

Mason non è mai andata al college, dice, qualcosa che aveva sempre voluto fare. Tuttavia, è stata la prima della sua famiglia a diplomarsi al liceo e sua figlia Jamie è stata la prima a diplomarsi al college. Mason descrive come ha sempre sollecitato amorevolmente i suoi figli a eccellere nell'istruzione. Ha fatto lo stesso per tutti i bambini che lei stessa ha educato alla danza, ponendo l'obiettivo di dare a ogni bambino un'attenzione individuale secondo i propri punti di forza e le proprie esigenze. È un 'osservatore silenzioso' degli studenti: vede rapidamente di che tipo di attenzione individuale ogni bambino potrebbe avere bisogno per prosperare e quindi offre quell'attenzione di conseguenza.

Si potrebbe citare questo approccio come la ragione principale del potente effetto che Mason ha avuto sui suoi studenti, gli studenti l'hanno contattata anni e anni dopo aver ballato con lei per affermare che 'ha cambiato le loro vite', spiega Mason. Racconta una storia particolarmente potente di una bambina che ha fatto la storia della medicina, nata con le rotule nella posizione opposta. Sia la madre che il bambino volevano che provasse a ballare, quindi Mason ha consultato il suo pediatra per garantire la sicurezza delle sue lezioni. Il pediatra ha dato l'autorizzazione a condizione che il bambino si sentisse al sicuro ea suo agio. Lo ha fatto e sebbene non potesse piegare le ginocchia per eseguire un grand plié completo, ha ballato con Mason fino a quando si è diplomata al liceo e in seguito è diventata l'allenatrice della sua squadra di cheerleader del college. I suoi figli ora ballano nella scuola di Mason.

Deborah Mason. Foto di Peter Noel.

La perseveranza di quella bambina, quel rifiuto di lasciare che le sfide si frappongano nel fare ciò che ama, traspare nella storia di Mason come insegnante di danza di lunga data. Come accennato, ha dovuto cambiare l'ubicazione della sua scuola cinque volte. “Mostrami un'attività che ha cambiato sede cinque volte e ha continuato ad andare avanti, diventando ogni volta più forte. Semplicemente non lo vedi! ' afferma Mason. Piuttosto che arroganza, è motivo di vero orgoglio.

Dimostrare la qualità in costante miglioramento della sua scuola e la formazione che offre, attraverso tutte queste transizioni, è dove sono andati i suoi studenti e cosa hanno ottenuto. 'Abbiamo avuto studenti che hanno continuato a ballare a Broadway, con Debbie Allen e all'American Ballet Theatre', condivide. Gli studenti hanno ballato in festival in tutta la nazione, al Kennedy Center for the Performing Arts e al Duke Ellington Theatre di Washington, DC. Non si tratta solo di flash e fama per Mason e i suoi studenti, comunque.

Quando la scuola trovava che la struttura della competizione fosse finanziariamente impegnativa, tassando gli insegnanti e non in linea con i valori della scuola, Mason ha formato il Cambridge Youth Dance Program senza scopo di lucro. È servito come un gruppo di formazione e spettacolo intensivo che è un'alternativa a una squadra di competizione tradizionale. Oltre a quelli dichiarati a livello nazionale, il gruppo fa uno spettacolo primaverile annuale al Boston University Theatre. Questi spettacoli tentano di concentrarsi su cose di interesse per i ballerini. Negli ultimi anni hanno scelto temi come il bullismo, le questioni di giustizia sociale e i diritti umani universali. La qualità del contenuto artistico e i forti valori di produzione hanno portato al sold out dei tre spettacoli, con insegnanti delle scuole superiori che hanno portato intere classi come esperienza di apprendimento sul tema in questione.

Deborah Mason Performing Arts Center. Foto per gentile concessione di DMPAC.

Come ulteriore presenza nelle comunità locali del Massachusetts, il Cambridge Arts Council e la Cambridge Business Alliance hanno recentemente premiato Mason per 10 anni dicurando il palcoscenico di danza del MayFair Festival. La parte di ballo di MayFair è iniziata con gli studenti di Mason che ballavano per strada senza palco, fino a quasi 40 gruppi che hanno ballato su un palco di qualità professionale negli ultimi anni.

wikipedia di julie michaels

La storia di quel festival si espande sulla storia generale del successo di Mason grazie alla notevole pazienza e perseveranza di fronte a battuta d'arresto dopo battuta d'arresto, sfida dopo sfida. In questo modo, Mason funge da forte modello per ogni studente che varca la sua porta, le loro famiglie e per la comunità circostante in generale.

Mason discute il suo desiderio di raccontare la sua storia in un libro. Sicuramente, la sua storia ha qualcosa da insegnare a tutti i tipi di persone in lungo e in largo, oltre Cambridge e le città circostanti che pensava di poter fare, continuava a dirlo ea crederci, e lei ha . Anche così, dice che pensa sempre a come la sua scuola possa essere 'sempre migliore e migliore', proprio come dice ai suoi ballerini che possono sempre migliorare, ma anche apprezzare ciò che hanno ottenuto. 'Penso di poter, penso di poter' - un'affermazione potente nel passato, ora e guardando al futuro.

Di Kathryn Boland di La danza informa.