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L'ex artista principale del balletto australiano Robert Curran è stato ufficialmente dichiarato direttore artistico entrante al Louisville Ballet nell'agosto 2014 e da allora si è tenuto impegnato: la compagnia ha recentemente concluso la sua stagione natalizia di Brown-Forman's Schiaccianoci ed è presto per annunciare i dettagli della sua stagione 2015-16. Le audizioni per la nuova stagione si terranno dal 15 al 20 febbraio . Grace Gassin di Dance Informa ha incontrato Robert per scoprire come è riuscito a ottenere il suo lavoro molto ricercato e ulteriori informazioni sui suoi piani per il futuro dell'azienda.

Congratulazioni per essere diventato il direttore artistico del Louisville Ballet, Robert! Hai avuto una lunga e gratificante carriera come primo ballerino. Come sei arrivato a intraprendere la carriera di Direttore Artistico?

“In realtà è stata una conversazione che ho avuto con David McAllister [Direttore artistico dell'Australian Ballet] che ha fatto nascere l'idea che la direzione artistica sarebbe stata qualcosa che avrei potuto fare.

Lavorando tra i ranghi dell'Australian Ballet, ho lavorato quasi tutte le sere. Ma una volta raggiunto il mio obiettivo di essere artista principale, il mio carico di lavoro si è stabilizzato un po 'perché non ero obbligato a ballare ogni spettacolo: ho condiviso i ruoli principali con altri ballerini.

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Avendo lavorato così duramente all'inizio della mia carriera ed essendo molto orientato agli obiettivi, quando il mio carico di lavoro si è stabilizzato, ho cercato altre cose per riempire il mio tempo. Ho deciso di fare una laurea in economia e perseguire una maggiore istruzione. Poi una cosa tira l'altra e mi sono ritrovato ad assumere molte responsabilità di leadership all'interno della compagnia, facendo da mentore ai ballerini più giovani e lavorando molto con l'Australian Ballet School. Il potenziale di leadership è semplicemente cresciuto da lì '.

Sei stato nominato Direttore Artistico del Louisville Ballet da un campo di 80 candidati, di cui quattro sono stati selezionati. Cosa pensi di te e della tua visione dell'azienda che ha impressionato il consiglio di amministrazione?

'Penso che fosse la mia conoscenza e la mia disponibilità a lavorare con l'amministrazione, così come il fatto che non stavo arrivando solo con una visione artistica. Avevo passato molto tempo a creare una visione con molti dettagli, quindi tutta quella pianificazione e organizzazione era qualcosa che penso li attraesse '.

Avrai la tua prima possibilità di offrire al pubblico un assaggio della tua visione per l'azienda al Director's Choice di aprile. Come pensi che il tuo approccio sia paragonabile a quello del regista uscente Bruce Simpson?

'Beh, non siamo entrambi americani - Bruce è scozzese e ha svolto la maggior parte della sua carriera in Sud Africa, quindi siamo simili nei nostri gusti internazionali - l'Australian Ballet, come sai, ha un repertorio molto internazionale perché siamo così geograficamente isolato. Mette un grande impegno nell'assicurarsi che i ballerini e il pubblico possano vedere un'ampia varietà di opere.

Ma ci sono differenze nei nostri gusti e nel nostro approccio alla tecnica. Ho circa trent'anni più giovane di Bruce e in parte a causa di ciò, le mie idee per il marketing dell'azienda differiscono dalle sue, in particolare il mio approccio alla tecnologia digitale e dove il balletto può o dovrebbe andare come forma d'arte.

In termini di repertorio, ci sarà sempre Giselle , La bella addormentata e Il lago dei cigni , ma in termini di commissionare nuovi lavori e cercare di portare avanti il balletto classico nel ventunesimo secolo, qualsiasi tipo di collaborazione, luogo o forum per far uscire ballerini di formazione classica e presentare arte è qualcosa che mi interessa. '

Direttore artistico del New Louisville Ballet Robert Curran. Foto di Meagan Jordan.

Ci sono esperienze personali e artistiche chiave del tuo passato che ritieni abbiano influenzato in modo particolare il tuo approccio alla forma d'arte?

'Sicuramente creare e presentare con JACK Productions, una compagnia di danza basata su progetti che ho fondato con Lucas Jervies, Andrew Killian e Laura Message (nata Tong) - mettere insieme quella compagnia e inventare i tre pezzi che abbiamo presentato è stata una sfida incredibile, ma anche davvero gratificante. Abbiamo ricevuto un feedback così positivo sul tentativo di fare qualcosa di diverso con il balletto classico ed è da lì che sento che la maggior parte della mia motivazione proviene in termini di portare avanti la forma d'arte.

Ma ho un profondo rispetto per la tradizione del balletto classico.

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Lo vedo come un ciclo: se una ballerina classica che balla il ruolo di Aurora o Odette si esibisce in quei balletti e poi un mese dopo finisce per fare una nuova commissione in una nuova sede con musica originale lavorando con un artista visivo, un attore di Shakespeare e un artista dei media digitali, quell'esperienza costruirà il loro spazio di abilità e li renderà più coraggiosi. Quando torneranno a ballare Aurora e Odette, porteranno con sé la loro esperienza e potranno provare qualcosa di nuovo. E così il ciclo continua, poiché la struttura fisica che sviluppano attraverso l'esecuzione dei lavori tradizionali può essere esplorata e sfruttata anche in opere più recenti '.

Cosa ti ha spinto a candidarti per la direzione del Louisville Ballet? Hai visto il potenziale per creare quel tipo di loop in questa azienda?

'Assolutamente. L'azienda di Louisville ha quasi 65 anni, quindi ha un patrimonio e una storia molto ricchi, comprese le esibizioni con Baryshnikov negli anni '70 e '80. La comunità di Louisville è anche molto impegnata nelle sue arti. È una delle pochissime città degli Stati Uniti delle sue dimensioni - di qualsiasi dimensione in realtà - che ha tutti e quattro i principali gruppi di arti dello spettacolo rappresentati. Abbiamo il Louisville Ballet, Kentucky Opera, Actors Theatre e Louisville Orchestra, tutti in un'unica città, per non parlare di tutti i tanti, molti, molti altri gruppi artistici che prosperano nella comunità! '

In qualità di nuovo direttore, quindi, assumere la direzione dell'azienda deve aver sentito davvero una grande responsabilità: ci sono state volte in cui ti sei sentito sopraffatto?

“Sicuramente sembra una grande responsabilità! Ad essere onesti, non mi sento così sopraffatto perché il Louisville Ballet ha una squadra così grande. Il consiglio è fantastico: sono molto coinvolti, molto aperti e di grande aiuto.

Ho lavorato molto in anticipo per creare una visione aziendale, quindi immagino che in qualsiasi momento in cui comincio a sentire i miei occhi spalancarsi e la pressione che aumenta, torno a quella visione e ci penso di nuovo. Ogni volta che ci torno mi rendo conto che è quello che mi spinge. Ricordo che è la passione, è il fuoco dentro di me, e che se rimango fedele ad essa allora funzionerà '.

Come si confronta il Louisville Ballet con l'Australian Ballet in termini di dimensioni e ambiente di lavoro?

“L'Australian Ballet è molto più grande del Louisville Ballet. L'Australian Ballet ha, credo che ora siano 72 contratti a tempo pieno? Louisville Ballet ha 24 anni, quindi è davvero un terzo delle dimensioni.

La compagnia qui lavora anche con un contratto di 30 settimane, quindi i ballerini lavorano solo per 30 settimane all'anno. All'Australian Ballet, i ballerini lavorano per 48 settimane all'anno.

Ci sono meno spettacoli: il Louisville Ballet fa circa 25 spettacoli all'anno mentre l'Australian Ballet fa circa 200 spettacoli all'anno, quindi le dimensioni e la portata delle organizzazioni sono significativamente diverse. Anche l'Australian Ballet ha un'enorme base di pubblico, e non è così qui in una città di circa 750.000 persone.

L'atmosfera all'interno dell'organizzazione, tuttavia, è davvero molto simile. Tutti sono molto appassionati di quello che fanno, i ballerini sono molto impegnati, di mentalità molto aperta, molto motivati e in termini di qualità del lavoro prodotto, è molto simile. '

Quali sono i tuoi obiettivi a breve termine per l'azienda?

“Ne abbiamo parecchi. C'è il Director's Choice, i cui dettagli pubblicheremo a gennaio, e questo significa molto per me perché voglio davvero che sia un'istantanea della mia visione per l'azienda.

In anticipo, lanceremo il 2015-16 e parallelamente ci sarà il completo rebranding dell'organizzazione. Marzo-aprile è un momento importante per l'azienda. Avrà un aspetto completamente diverso entrare in quella stagione, quindi ci presenterà una piattaforma davvero entusiasmante per presentare la nostra arte negli anni a venire '.

Foto (in alto): il direttore artistico del New Louisville Ballet Robert Curran. Foto di Meagan Jordan.